राम आपल्या पूर्वजांनी आणि पितरांनी जसे केले होते, त्याप्रमाणेच सर्व लोकांचा यथोचित सन्मान करीत होता. त्या दिवशी, जेव्हा तो अभिषिक्त होणार होता, लोकांनी त्याला सांगितले, “आज तू अभिषेकानंतर हा धर्ममार्ग जप, जसा तुझ्या वडिलांनी आणि पूर्वजांनी आम्हाला जपले. मग राम राजा झाल्यावर आम्ही अत्यंत आनंदाने राहू.” त्यांनी पुढे असेही सांगितले की, “आता आम्हाला अन्न किंवा मोठ्या संपत्तीची गरज नाही; रामराज्याची स्थापना आम्ही डोळ्यांनी पाहिली, की तेच आमच्यासाठी सर्वस्व आहे. रामाच्या अभिषेकासारखे दुसरे काहीच आम्हाला प्रिय नाही; त्याचा तेज अनंत आहे.” मित्र आणि हितचिंतकांकडून अशी मंगलमय वचनं ऐकून, जी त्याचा गौरव करीत होती, राम राजमार्गावर पुढे निघाला. तो जात असताना, कोणीही आपले डोळे किंवा मन त्याच्यापासून काढू शकत नव्हते. ज्या व्यक्तीला राम दिसत नाही किंवा ज्याला राम पाहत नाही, त्याला सर्व लोक तुच्छ समजतात, आणि तो स्वतःही स्वतःचा तिरस्कार करतो. राम सर्व वर्णांप्रती आणि सर्व वयोगटांप्रती करुणा दाखवत असे; म्हणूनच सगळे लोक त्याच्या मागे जात होते. आकाशाला भिडणाऱ्या, रत्नजडित झरोक्यांनी अलंकृत, मेघासारख्या शुभ्र प्रासादांच्या रांगा ओलांडत राम आपल्या वडिलांच्या राजवाड्यात शिरला. पृथ्वीवरचा तो राजमहल, इंद्राच्या सभेसारखा भासणारा, रामाच्या तेजाने उजळून निघाला. धनुर्धारी सैनिक आणि घोड्यांनी राखलेल्या तीन अंगणांतून राम गेला आणि मग आणखी दोन अंगण पायी पार केले. सर्व अंगणे पार केल्यावर, दशरथपुत्र राम सर्व लोकांना नम्रपणे निरोप देऊन राजवाड्याच्या पवित्र अंतरभागात गेला. राम आपल्या वडिलांच्या सान्निध्यात गेला, तेव्हा लोक त्याच्या परत येण्याची आतुरतेने वाट पाहू लागले, जणू समुद्र चंद्राच्या उदयाची वाट पाहतो. यथोचित नमस्कार करून राम आपल्या वडिलांच्या आणि नंतर कैकेयीच्या पायांवर वाकला. समोर राजा दशरथ बसलेले होते, त्यांचा चेहरा कोमेजलेला, दुःखाने भरलेला, आणि कैकेयी त्यांच्या शेजारी होती. राजा डोळ्यांतून अश्रू ढाळत, “राम” असे उच्चारले, पण त्यांना पुढे काही बोलवेना किंवा रामाकडे पाहवेना. राजाचा असा वेगळाच, भयावह चेहरा पाहून रामही घाबरला, जणू काही पायाखाली सर्प आल्यासारखे. त्याने पाहिले की, राजा मोठ्या दुःखाने ग्रासलेला आहे, खोल श्वास घेत आहे, मन अस्वस्थ आणि इंद्रिये आनंदहीन आहेत. तो समुद्र जसा नेहमी स्थिर असतो, पण आता मोठ्या लाटांनी हललेला आहे, किंवा सूर्य ग्रहणात लपलेला आहे, किंवा एखादा ऋषी असत्य बोलल्याने व्याकुळ झाल्यासारखा आहे. राजाचे दुःख अगम्य आहे असे जाणवून राम आणखीच अस्वस्थ झाला, जणू पौर्णिमेच्या वेळी समुद्र भरून वाहतो तसा. पित्याच्या कल्याणासाठी समर्पित असलेल्या रामच्या मनात विचारांचे वादळ उठले: “आज वडील मला का बोलावत नाहीत? इतर वेळी, रागावले असले तरी, ते मला पाहून प्रसन्न होत. आता मात्र, मला पाहून त्यांना कोणती चिंता उद्भवली आहे?” दुःखाने भरलेल्या चेहऱ्याने, रामाने कैकेयीला वंदन करून विचारले, “माझ्याकडून अनावधानाने काही चूक झाली आहे का, ज्यामुळे वडील रागावले आहेत? कृपया सांगा आणि त्यांना शांत करा. माझे वडील, जे नेहमी माझ्यावर प्रेम करतात, आज असंतुष्ट का आहेत? त्यांच्या चेहऱ्यावर दुःख आहे आणि ते मला का बोलत नाहीत?” रामाने पुढे विचारले, “शारीरिक किंवा मानसिक त्रास त्यांना होत नाही ना? कारण सुख मिळवणे नेहमी कठीणच असते, आणि दु:ख किंवा चिंता अचानक येऊ शकते. भरत, जो अत्यंत प्रिय आहे, किंवा बलवान शत्रुघ्न, किंवा माझ्या कोणत्याही मातेला काही अपशकुन तर घडला नाही ना? जर मी वडिलांचा अपमान केला, किंवा त्यांची आज्ञा पाळली नाही, तर त्यांच्या रागात मी एक क्षणही जगू इच्छित नाही. ज्या मूळ कारणामुळे आपला जन्म झाला, त्या वडिलांच्या इच्छेप्रमाणे वागणे हेच कर्तव्य आहे.” रामाने कैकेयीला विचारले, “माझ्या वडिलांनी कधी गर्व किंवा रागाने तुमच्याशी कठोर शब्द तर बोलले नाहीत, ज्यामुळे त्यांचे मन व्यथित झाले असेल?” अशा प्रकारे रामाने विचारल्यावर, कैकेयी निर्भयपणे आणि कोणतीही लाज न बाळगता, स्वतःच्या हितासाठी म्हणाली, “राम, राजा तुझ्यावर रागावलेला नाही, ना त्यांना काही अपशकुन घडला आहे. पण तू आहेस म्हणून त्यांना मनातले बोलता येत नाही. तो तुला न आवडणारी ना आवडणारी अशी कोणतीही गोष्ट सांगू शकत नाही; म्हणूनच, तू नक्कीच ते कर, जे त्याने मला सांगितलेले नाही.” कैकेयी पुढे म्हणाली, “पूर्वी, मला सन्मान देऊन, राजाने मला वर दिला होता; आता मात्र त्याला त्याचे पश्चात्ताप होत आहे, जसे सामान्य माणसाला होईल. ‘मी तुला वर देतो’ असे जाहीर केल्यावर, राजा आता आपले वचन मोडू इच्छितो, जणू वाहून गेलेल्या पाण्यावर पूल बांधायचा प्रयत्न करतो. हे धर्माला धरून आहे, राम, आणि सद्गुणी लोकांना माहीत आहे; म्हणून, राजा तुझ्या बाबतीत रागावला असला, तरी त्याने सत्य सोडू नये.” कैकेयीने विचारले, “राजा तुला जे योग्य वाटते ते सांगितले, तर तू ते सगळे करशील का? तसे असेल तर मी पुन्हा सगळे सांगते. जर राजाने तुला सांगितलेले काही तू मोडणार नाहीस, तर मी सांगते; कारण तो स्वतः तुला सांगू शकणार नाही.” हे कैकेयीचे कठोर शब्द ऐकून, राम व्याकुळ झाला आणि राजाच्या उपस्थितीत तिला उत्तर दिले. याप्रमाणे, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अठरावा सर्ग आरंभ होतो.