रामायणाच्या अयोध्या कांडातील या प्रसंगात, श्रीराम राजाभिषेकासाठी नगरातून जात होते. चौकाचौकांमध्ये विविध प्रकारच्या फुलांच्या माळा आणि सुगंधी धूपांनी पूजा केली जात होती. रस्त्याच्या कडेला उभे असलेले मित्र, हितचिंतक, नगरवासी विविध आशीर्वाद देत होते. श्रीरामही आपल्या पूर्वजांच्या पद्धतीने, सर्वांना योग्य सन्मान देत पुढे चालले होते. लोक म्हणत होते, "आज तू राज्याभिषेकाने पावन झाल्यावर, जसा तुझ्या वडिलांनी आणि पूर्वजांनी आम्हाला जपले, तसा तूही या मार्गाचे रक्षण कर. राम राजा झाल्यावर आम्ही अत्यंत सुखी राहू." त्यांना आता ना अन्नाची, ना संपत्तीची गरज होती; रामराज्य पाहणे, हेच त्यांच्यासाठी सर्वस्व होते. रामाचा राज्याभिषेक याहून प्रिय त्यांना काहीच वाटत नव्हते. अशा शुभेच्छा आणि सन्मानाचे शब्द ऐकत, राम राजमार्गावरून पुढे चालले. त्याच्याकडे पाहण्यापासून कुणीच आपले डोळे किंवा मन हटवू शकत नव्हते. ज्या लोकांना राम पाहत नव्हता किंवा जे रामाला पाहू शकले नाहीत, त्यांना समाजही तिरस्कार करायचा, आणि ते स्वतःही स्वतःवर नाराज होत. राम सर्व जाती, वयोगटांवर दयाभाव दाखवत असल्याने, सर्वजण त्यांच्या मागे चालत होते. अयोध्येतील हवेत ढगांसारखी शुभ्र, रत्नजडित जाळ्यांनी सजलेली महालांची रांग होती. अशा त्या पृथ्वीवरील सर्वश्रेष्ठ राजवाड्यात, जो इंद्राच्या महालाशी स्पर्धा करतो, राम तेजाने उजळत आपल्या वडिलांच्या निवासात प्रवेशले. तेथून रामाने धनुर्धारी आणि घोड्यांनी राखलेल्या तीन अंगणे पार केली, मग दोन अंगणे पायी ओलांडली. सर्व अंगणं पार केल्यावर, दशरथपुत्र रामाने सर्व लोकांना परत पाठवले आणि स्वतः शुद्ध अंतःपुरात गेला. राम वडिलांच्या उपस्थितीत गेल्यावर, नगरातील लोक अत्यंत आनंदित होऊन त्याच्या परत येण्याची वाट पाहू लागले, जशी समुद्र चंद्राच्या उदयाची वाट पाहतो. आता अठरावे सर्ग ऐका. तेथे रामाने आपल्या वडिलांना, राजा दशरथांना, कैकेयीसमवेत बसलेले पाहिले. त्यांचे मुख कोमेजलेले, शोकग्रस्त आणि अश्रूंनी भरलेले होते. रामाने प्रथम योग्य शिष्टाचाराने वडिलांच्या पायांना वंदन केले, मग शांतपणे कैकेयीच्या पायांवर डोके ठेवले. राजा दशरथांनी "राम" असे म्हणताच, त्यांचे डोळे अश्रूंनी भरले होते; दुःखाने ते रामाकडे पाहू शकले नाहीत, ना काही बोलू शकले. वडिलांचा हा अनोखा, भीषण भाव पाहून, रामही भयभीत झाला, जणू काही सर्पावर पाय पडल्यावर घाबरावे तसे. रामाने पाहिले की, राजा मोठ्या शोकाने ग्रस्त आहेत, खोल श्वास घेत आहेत, मन अस्थिर आहे, आणि इंद्रियांना आनंद नाही. जणू लाटा उसळणारा समुद्र अस्थिर झाला आहे, जणू सूर्य ग्रहणात झाकला गेला आहे, किंवा जणू ऋषीने असत्य बोलले आहे. राजाच्या दुःखाचा अंत न लागल्याने, रामाचे मन आणखी बेचैन झाले, जणू पौर्णिमेच्या वेळी समुद्र उसळतो तसा. वडिलांच्या कल्याणासाठी समर्पित असलेल्या रामाच्या मनात विचार आला—"आज राजा मला का भेटत नाही?" "इतर वेळी, रागावले असले तरी, वडील मला पाहून प्रसन्न होत. आज माझ्याकडे पाहताना त्यांना कोणता शोक सतावत आहे?" दुःखी, शोकाक्रांत, आणि खाली मान घालून, रामाने कैकेयीला विचारले, "कदाचित मी नकळत काही चुकीचे केले का, ज्यामुळे वडील माझ्यावर रागावले आहेत? कृपया सांगा आणि त्यांना शांत करा." "माझे वडील, जे नेहमी माझ्यावर प्रेम करतात, आज का दुःखी आहेत, का बोलत नाहीत?" राम विचार करू लागला, "कुठलाही शारीरिक किंवा मानसिक त्रास त्यांना तर नाही ना? कारण सुख मिळवणे कठीण असते, आणि दुःख किंवा चिंता कधीही येऊ शकते." "भरत, जो सर्वांना प्रिय आहे, अथवा बलवान शत्रुघ्न, किंवा माझ्या कोणत्याही मातेला काही अपमंगल तर घडले नाही ना?" राम म्हणाला, "मी जर वडिलांचा अपमान केला, किंवा त्यांची आज्ञा पाळली नाही, तर त्यांच्या रागात मी एक क्षणही जगू इच्छित नाही." "ज्याच्याकडून आपला जन्म झाला, त्या प्रत्यक्ष देवतेच्या इच्छेप्रमाणे वागायला कुणी नकार देईल?" राम विचारतो, "माझ्या वडिलांनी कधी गर्वाने किंवा रागाने तुम्हाला कठोर बोलले का, ज्यामुळे त्यांचे मन अस्वस्थ झाले?" त्यावेळी, उच्चात्मा राघवाच्या या प्रश्नांना कैकेयीने कुठलीही लाज न बाळगता, निर्भयपणे, स्वतःच्या हितासाठी उत्तर दिले. "राम, राजा तुझ्यावर रागावलेला नाही, ना त्याला काही अपमंगल घडले आहे; पण तुझ्या भीतीने तो आपल्या मनातील गोष्ट सांगू शकत नाही." "तो तुला ना गोड, ना कठोर शब्द बोलू शकतो; म्हणून जे त्याने मला सांगितले नाही, ते तुला जरूर करावे लागेल." कैकेयी पुढे म्हणाली, "पूर्वी त्याने मला एक वर दिला होता; आता राजा त्याचा पश्चात्ताप करतो, जसा एखादा सामान्य माणूस करतो." "‘मी तुला वर देतो’ असे जाहीर करून, तो आता आपले शब्द मागे घ्यायचा विचार करतो, जणू वाहून गेलेल्या पाण्यावर पूल बांधायचा प्रयत्न करतो." कैकेयी म्हणाली, "हे धर्माचे मूळ आहे, राम, आणि सज्जनांना हे ठाऊक आहे; म्हणून राजा, तुझ्या रागासाठी जरी असला, तरी सत्य सोडू नये." "राजा जे चांगले किंवा वाईट सांगतो, ते सर्व तू पाळशील का? तसे असेल, तर मी तुला सर्व काही पुन्हा सांगते." शेवटी ती म्हणाली, "राजाने तुला जे सांगितले, ते तू नाकारणार नाहीस, तर मी सांगते; कारण तो स्वतः तुला सांगू शकत नाही." अशा प्रकारे, राम नगरातील सन्मान आणि शुभेच्छांचा वर्षाव अनुभवून, राजवाड्यात जाऊन, आपल्या वडिलांच्या दुःखग्रस्त अवस्थेचे कारण जाणून घेण्याचा प्रयत्न करू लागला, आणि कैकेयीने त्याच्याशी स्पष्टपणे संवाद साधण्यास सुरुवात केली.