घोड्यांच्या हिणकावांनी गजबजलेल्या, हत्तींच्या गर्जनेसह, शुभशकुन सांगणारे गायक आणि स्तुतिकर्ते पुढे चाललेले, उत्तम संगीतकारांनी सन्मानित असा तो राजमार्गाने पुढे गेला. त्या वेळी, वैश्रवणाच्या प्रमाणे त्याचे सर्वत्र स्तुती होत होती. रामाने तो महान राजमार्ग पाहिला, जो हत्ती, रथ, घोडे आणि लोकांच्या गर्दीने भरलेला होता; चौक रत्नांनी आणि विविध वस्तूंनी समृद्ध, निर्मळ तेजाने झळकत होता. राम आपल्या आनंदी मित्रांच्या घेरावात रथावर आरूढ झाला. त्या रथावर पताका आणि ध्वजांनी सजावट केलेली होती, आणि सुगंधी धूपाने त्याची सुवासिकता पसरली होती. रामाने लोकांनी गजबजलेल्या, मेघासारख्या शुभ्र वासांनी नटलेल्या अयोध्येचे दर्शन घेतले. तो राजपुत्र राजमार्गाने पुढे गेला; त्या मार्गाच्या मध्यभागी धूपाचा सुगंध दरवळत होता, चंदन आणि अगराच्या राशी दोन्ही बाजूंनी मांडलेल्या होत्या. त्या मार्गावर सुगंधी वस्त्रं, मलमल आणि सुती कापडं, छिद्र न केलेली मोती, आणि उत्तम क्रिस्टल्स ठेवण्यात आले होते. तो राजमार्ग विविध फुलं आणि पदार्थांनी सुशोभित, कुठेही अडथळा नसलेला, वरच्या आणि खालच्या दोन्ही थरांनी आच्छादलेला होता. स्वर्गातील देवाधिपती जसा स्वर्गात मार्गक्रमण करतो, तसा रामाने तो राजमार्ग पाहिला; तिथे दही, भात, जौ यांच्या नैवेद्याच्या राशी, अगर आणि चंदनाचा धूप, अशा सुगंधांनी मार्ग सजवलेला होता. चौकात नेहमीच विविध फुलांच्या माळा आणि सुगंधी द्रव्यांनी पूजा केली जात असे. त्याच्या मित्रांकडून आणि जनतेकडून अनेक आशीर्वादाचे शब्द रामाने ऐकले. रामाने सर्व लोकांना योग्य प्रकारे सन्मान दिला, जसे त्याचे पूर्वज आणि पितरांनी नेहमी केले होते. "आज तू राज्याभिषेकाने पावन झाल्यावर, हे मार्ग रक्षण कर; जसे तुझ्या वडिलांनी आणि पूर्वजांनी आम्हाला पोसले, तसेच तू आम्हाला सुखात ठेव," असे लोक प्रेमाने म्हणत होते. "आता आम्हाला अन्न किंवा धनाची गरज नाही; फक्त रामराज्य पाहिले की आम्हाला सर्व काही मिळाले," असेही लोक म्हणाले. "रामाचा राज्याभिषेक याहून प्रिय काहीच नाही; त्याचे तेज अमर्याद आहे," असे जनतेने प्रेमाने सांगितले. असे अनेक मंगल वचन आणि शुभेच्छा ऐकत राम राजमार्गाने पुढे गेला. त्याच्यावरून कोणीही आपली नजर किंवा मन हटवू शकत नव्हते; तो ज्या मार्गाने गेला तिथे सर्वांचे लक्ष त्याच्याकडेच होते. जो रामाला पाहत नाही किंवा ज्याला राम पाहत नाही, त्याची लोकांमध्ये उपेक्षा होते, आणि त्याच्याही मनात तो स्वतःला कमी समजतो. तो धर्मनिष्ठ राम सर्व वर्ण आणि सर्व वयाच्या लोकांवर दया दाखवतो, म्हणून सर्वजण त्याच्या पाठी जातात. मेघासारख्या शुभ्र, रत्नजडित ग्रीलांनी सजवलेल्या, आकाशाला भिडाव्यात अशा राजवाड्यांतून राम पुढे गेला. पृथ्वीवरील श्रेष्ठ असा तो राजवाडा, इंद्राच्या राजमहलाशी स्पर्धा करणारा, तिथे राम आपल्या तेजाने उजळत, वडिलांच्या निवासस्थानी प्रवेश केला. तीन अंगणे, जिथे धनुर्धारी आणि घोडेस्वार पहारा देत होते, तिथून राम पुढे गेला. त्यानंतर आणखी दोन अंगणे पायी पार करत, दशरथपुत्र राम सर्व अंगणं ओलांडून, सर्व लोकांना निरोप देऊन, पवित्र अंतःपुरात प्रवेश केला. वडिलांच्या सान्निध्यात प्रवेश करताच, सर्व लोक आनंदाने त्याच्या परत येण्याची वाट पाहू लागले, जणू समुद्र चंद्राच्या उदयाची प्रतीक्षा करतो. त्यावेळी रामाने आपल्या वडिलांना पाहिले; ते कैकेयीच्या शेजारी बसले होते, चेहरा कोमेजलेला, शोकमग्न. प्रथम, योग्य रीतीने रामाने वडिलांच्या पायांना वंदन केले; मग शांतपणे कैकेयीच्या पायांना वंदन केले. राजा, डोळ्यांत अश्रू भरून, "राम" असे म्हणत होता, पण दुःखाने त्याच्याकडे पाहू किंवा बोलू शकत नव्हता. राजाचा असा अद्भुत व भयावह रूप रामाने पाहिले आणि तोही घाबरला, जणू सर्पावर पाय पडल्यासारखा. त्याने शोक आणि दुःखाने ग्रासलेल्या, खोल श्वास घेत असलेल्या, मन अस्थिर आणि इंद्रिय आनंदहीन अशा राजाला पाहिले. जणू लाटांनी वेढलेला, पण स्थिर समुद्र आता अस्वस्थ झाल्यासारखा; जणू सूर्य ग्रहणात झाकला गेला; किंवा सत्यभंग केलेला ऋषि. राजाचा अथांग दुःख पाहून राम अधिकच व्याकुळ झाला, जणू पौर्णिमेच्या वेळी समुद्र उसळतो तसा. वडिलांच्या कल्याणासाठी कटीबद्ध असलेल्या रामाच्या मनात विचार आला—"राजा आज मला का भेटत नाही?" "पूर्वी, रागावला असला तरी, वडील मला पाहून प्रसन्न होत; आज काय दुःख त्यांच्या मनात आहे?" दुःखी आणि शोकाक्रांत चेहऱ्याने रामाने कैकेयीला वंदन करून विचारले, "मी अनावधानाने काही चुकीचे केले का, ज्यामुळे वडील रागावले आहेत? मला सांगा, आणि त्यांना शांत करा." "माझे वडील, जे नेहमी माझ्यावर प्रेम करतात, आज का दुःखी, का बोलत नाहीत?" "कुठलेही शारीरिक किंवा मानसिक दुःख त्यांना त्रास देत नाही ना? कारण सुख मिळवणे कठीण असते, आणि कधीही दुःख किंवा चिंता येऊ शकते." "माझ्या प्रिय भरताला, अथवा बलवान शत्रुघ्नाला, किंवा कोणत्याही माझ्या मातांना काही अनिष्ट घडले नाही ना?" "मी जर वडिलांना नाराज केले, किंवा त्यांच्या आज्ञेचे पालन केले नाही, तर त्यांना रागावलेले पाहून मला क्षणभरही जगायचे नाही." "कारण, ज्याच्यामुळे आपले अस्तित्व आहे, त्या प्रत्यक्ष देवतासमान वडिलांच्या इच्छेनुसारच वागायला हवे, नाहीतर कसे चालेल?" अशा प्रकारे, रामाने आदरयुक्त, नम्रतेने आणि कळकळीने वडिलांकडे आणि कैकेयीकडे विचारणा केली, आणि त्यांच्या दुःखाचे कारण समजून घेण्याचा प्रयत्न केला.