अयोध्येतील लोकांचे हे मोठे भाग्य होते की रामराज्य दीर्घकाळ टिकणार होते; या पुरुषोत्तम राजाच्या अधिपत्याखाली कुणालाही कधीही दु:ख किंवा अप्रिय अनुभव यावा, असे घडणार नव्हते. घोड्यांच्या हिणकावाने गजबजलेल्या, हत्तींच्या गर्जनेने दुमदुमलेल्या, शुभशकुन सांगणाऱ्या भाट-चारणांच्या गाण्यांनी आणि श्रेष्ठ वादकांच्या वंदनाने रामाचा मार्ग सन्मानाने उजळून निघाला होता, जणू काही कुबेराचाच गौरव केला जात होता. रामाने महान राजमार्गाकडे नजर टाकली; तो रस्ता हत्ती, रथ, घोडे आणि लोकांच्या गर्दीने भरलेला होता. चौकभर रत्ने, विविध वस्त्रांचे आणि मालांचे दुकान, सगळीकडे निर्मळ तेज झळकत होते. राम आपल्या मित्रांच्या आनंदाने वेढलेल्या, पताका-झेंड्यांनी सजवलेल्या, सुगंधी धूपाने दरवळलेल्या रथावर आरूढ झाला. त्याने लोकांनी गजबजलेल्या, मेघासारख्या शुभ्र घरांनी नटलेल्या अयोध्येवर नजर टाकली. तो राजमार्गाने पुढे जाऊ लागला; रस्त्याच्या मध्यभागी धूपाचा सुगंध पसरलेला होता, कडेला चंदन आणि अगर यांच्या राशी रचलेल्या होत्या. सर्व उत्तम सुवासिक वस्तू, उत्तम लिनन व कापसाची वस्त्रे, छिद्र न केलेल्या मोत्यांचे हार, सुंदर स्फटिक यांची रेलचेल होती. तो राजमार्ग विविध रंगी फुलांनी, स्वादिष्ट अन्नाने, उच्च-नीच पदार्थांनी सजलेला, कुठेही अडथळा नसलेला आणि तेजस्वी दिसत होता. तो राजमार्ग जणू काही स्वर्गातील देवेंद्राच्या मार्गासारखा, दही, भात, जव यांचे नैवेद्य, अगर-चंदनाचा धूप, अशा अर्पणांनी सुशोभित होता. चौकात नेहमीच विविध फुलांच्या माळा, सुवासिक सुगंध, आणि मित्रांनी दिलेली मंगलाशिर्वाद ऐकू येत होती. राम सगळ्या लोकांना योग्य सन्मान देत, आपल्या पूर्वजांच्या पावलावर पाऊल ठेवून पुढे जात होता. लोक म्हणत होते, "आज, जेव्हा तू अभिषिक्त होशील, हे राजपुत्रा, या मार्गाचे रक्षण कर, जसे तुझ्या वडिलांनी आणि पूर्वजांनी आम्हाला वाढवले, तसेच आम्ही तुझ्या राजवटीत अत्यंत सुखाने राहू." "आम्हाला आता अन्न किंवा मोठ्या संपत्तीची गरज नाही; राम राज्याभिषेकाने गादीवर विराजमान झालेला पाहणे, हेच आमच्यासाठी सर्वस्व आहे." "रामाचा राज्याभिषेक, ज्याचे तेज अनंत आहे, हेच आमच्यासाठी सर्वात प्रिय आहे." मित्र-बंधू, हितचिंतक यांच्या मंगलमय वचनांनी सन्मानित होत राम राजमार्गावर पुढे निघाला. त्याच्या तेजस्वी दर्शनापासून कुणीही आपली दृष्टी किंवा मन हटवू शकत नव्हते. ज्या व्यक्तीने रामाला पाहिले नाही, किंवा ज्याला रामाने पाहिले नाही, त्याची लोकही निंदा करतात, आणि तो स्वतःही स्वतःची तुच्छता करतो. तो धर्मनिष्ठ राम सर्व वर्ण, सर्व वयोगटांवर करुणा दाखवत असल्याने सगळे लोक त्याच्या मागे चालत होते. मेघासारख्या शुभ्र आणि रत्नजडित जाळ्यांनी सजलेल्या, आकाशाला भिडणाऱ्या त्या भव्य महालांमध्ये, पृथ्वीवरील सर्वश्रेष्ठ अशा, इंद्राच्या राजवाड्याशी स्पर्धा करणाऱ्या, आपल्या पित्याच्या निवासस्थानी राम तेजाने उजळून प्रवेशला. तीन अंगणं, धनुर्धारी आणि घोड्यांनी राखलेली, पार करत श्रेष्ठ राम दोन अंगण पायी ओलांडून गेला. सर्व अंगणं पार केल्यावर दशरथपुत्राने सर्व लोकांना निरोप दिला आणि स्वच्छ अंतरंगात प्रवेश केला. राम पिता दशरथांच्या समोर गेला. त्यावेळी सर्व लोक, राजपुत्रावर प्रेम करणारे, त्याच्या परत येण्याची वाट बघत होते, जणू समुद्र चंद्राच्या उदयाची वाट पाहतो. तेथे, रामाने आपल्या पित्याला कैकेयीसमवेत बसलेले पाहिले; राजा अत्यंत शोकाकुल, चेहरा कोमेजलेला आणि दुःखी दिसत होता. रामाने प्रथम योग्य रीतीने पित्याच्या पायांना वंदन केले; नंतर शांतपणे कैकेयीच्या पायांना नमस्कार केला. राजा, डोळ्यांतून अश्रू वाहत, "राम!" असे म्हणाला; पण खूप व्याकुळ झाल्याने त्याच्याकडे पाहू शकत नव्हता, बोलूही शकत नव्हता. राजाचे हे अभूतपूर्व, भयावह रूप पाहून रामालाही जणू सर्पावर पाऊल पडल्यासारखे भय वाटले. त्याने आपल्या पित्याला दुःखाने विव्हळ, खोल श्वास घेत, मन अस्थिर आणि इंद्रिये निरुत्साही, चिंता व शोकाने ग्रासलेले पाहिले. जणू लाटांनी वेढलेला, पण स्थिर असणारा समुद्र आता अस्थिर झाला होता; किंवा जणू सूर्य ग्रहणात झाकला गेला आहे; किंवा सत्यभ्रष्ट ऋषी. राजाच्या या अथांग दुःखाची जाणीव होताच रामाचे मन अधिकच व्याकुळ झाले, जणू पौर्णिमेला समुद्र भरून येतो तसे. पित्याच्या कल्याणासाठी नेहमीच तत्पर असलेल्या रामाने मनात विचार केला, "आज पिताजी मला का भेटत नाहीत?" "इतर वेळी, जरी ते रागावले असले तरी मला पाहून आनंदित होत; आता मात्र माझ्याकडे पाहताना कोणते दुःख त्यांना ग्रासले आहे?" दुःखी, शोकाकुल, चेहरा खाली घातलेला राम कैकेयीला वंदन करून म्हणाला, "मी नकळत काही अपराध केला आहे का, ज्यामुळे पिताजी रागावले आहेत? मला सांगा आणि कृपा करून त्यांना शांत करा." "माझ्यावर नेहमीच प्रेम करणारे पिताजी आज दुःखी, रागावलेले का आहेत, आणि माझ्याशी बोलत नाहीत?" "त्यांना कोणते शारीरिक किंवा मानसिक दुःख आहे का? कारण सुख मिळवणे नेहमीच कठीण असते, आणि शोक किंवा चिंता अचानक येऊ शकते." "प्रिय भरत, जो मनाला आनंद देतो, किंवा बलवान शत्रुघ्न, किंवा माझ्या कुठल्याही मातेला काही अशुभ घडले आहे का?" "जर मी या महान राजाला दुःखी केले, किंवा त्यांच्या आज्ञेचे पालन केले नाही, तर त्यांच्या रागात मी एक क्षणही जगू इच्छित नाही.