आजचा दिवस अयोध्यावासीयांसाठी अत्यंत शुभ होता. सर्वजण आनंदित होते, कारण राघव – म्हणजेच श्रीराम – आज मोठ्या राजाश्रयास पात्र होणार, आणि त्यामुळे सर्वांच्या इच्छा पूर्ण होणार होत्या. "राम आपला राजा होईल, मग आपल्याला सर्व काही मिळेल," असे लोक एकमेकांना सांगत होते. "राम दीर्घकाळ या राज्याचे पालन करील, हे लोकांचे भाग्य आहे. या पुरुषश्रेष्ठाच्या अधीन कोणीही दु:ख किंवा अशुभ गोष्ट पाहणार नाही," असेही ते म्हणत होते. रामाच्या स्वागतासाठी घोडे, हत्ती, आणि शुभ वंशवाचक, स्तुती करणारे गायक, हे सर्व जण सोबत होते. उत्कृष्ट वादकांनी त्यांचा गौरव केला, आणि सर्वत्र रामाचे स्तुतीगान होत होते, जणू काही कुबेरचाच गौरव होत आहे. रामाने पाहिले की, राजमार्ग हत्ती, रथ, घोडे आणि लोकांच्या गर्दीने गजबजलेला आहे. चौक रत्नांनी आणि विविध वस्तूंनी भरलेले होते; संपूर्ण मार्ग उजळ, स्वच्छ आणि समृद्ध दिसत होता. राम रथावर आरूढ झाला, त्याच्या सभोवती आनंदी मित्र होते. ध्वजांनी आणि पताका याने रथ सुशोभित केला होता, आणि सुगंधी धूपाने तो दरवळत होता. रामाने अयोध्येचे दर्शन घेतले; ती नगरी लोकांनी गच्च भरलेली, आणि तिची घरे ढगांसारखी शुभ्र चमकत होती. राजमार्गाच्या मध्यभागी सुगंधी धूपाचा सुगंध पसरला होता, आणि कडेला चंदन व अगर यांच्या राशी होत्या. मार्गावर उत्तम सुवास, मलमल व सूती वस्त्रे, आणि छिद्र न केलेले मोती, तसेच सुंदर स्फटिक ठेवलेले होते. राजमार्ग विविध फुलांनी आणि अन्नाने, उंचसखल दोन्ही ठिकाणी, आच्छादलेला होता. तो मार्ग जणू स्वर्गातील देवेंद्राच्या मार्गासारखा होता – दही, अक्षता, जव यांच्या नैवेद्याने, आणि चंदन, अगर यांच्या धूपाने पावन झाला होता. चौकात नेहमीच विविध फुलांच्या माळा आणि सुगंधाने पूजन केले जात होते. मित्रांच्या आशीर्वादाच्या शुभ वचनांनी रामाचे स्वागत झाले. रामाने सर्वांना यथायोग्य सन्मान दिला, आणि आपल्या पूर्वजांच्या पद्धतीने मार्गक्रमण केले. लोक म्हणू लागले, "आज तुझा अभिषेक झाला की, या मार्गाचे रक्षण कर, जसे तुझ्या वडिलांनी व पूर्वजांनी आम्हाला वाढवले. आता राम राजा झाला की, आम्ही अत्यंत सुखाने जगू." "आता आम्हाला ना अन्नाची, ना धनाची आवश्यकता आहे; फक्त राम राज्याभिषेकाने राज्यावर विराजमान व्हावा, हेच आम्हाला पुरेसे आहे," असेही लोक म्हणाले. "रामाच्या राज्याभिषेकापेक्षा आम्हाला इतर काहीही प्रिय नाही; त्याचे तेज अनंत आहे." अशा शुभ वचनांनी आणि मित्रांच्या सन्मानाने राम राजमार्गाने पुढे गेला. राम जिथे जाई, तिथे कोणीही त्याच्याकडून नजर हटवू शकत नव्हते. जो रामाला पाहत नाही, किंवा ज्याला राम पाहत नाही, त्याची लोक उपेक्षा करतात आणि तो स्वतःलाही तुच्छ मानतो. राम सर्व वर्णांना, सर्व वयाच्या लोकांना दयाळू आहे, म्हणून सर्वजण त्याच्या मागे चालतात. अयोध्येतील राजवाडे ढगांसारखे शुभ्र, रत्नजडित जाळ्यांनी सुशोभित, आकाशाला स्पर्श करणारे भासले. पृथ्वीवरील श्रेष्ठ असा तो राजवाडा, जणू इंद्राच्या प्रासादाशी स्पर्धा करतो, तिथे रामाने प्रवेश केला – तो आपल्या वडिलांच्या राजवाड्यात तेजाने उजळून गेला. तीन बागा, जिथे धनुर्धारी आणि घोडेस्वार पहारा देत होते, तिथून राम गेला, आणि नंतर आणखी दोन बागा पायी पार केल्या. सर्व बागा ओलांडून, दशरथपुत्र रामाने सर्व लोकांना निरोप दिला आणि शुद्ध अंतःपुरात प्रवेश केला. राम आपल्या वडिलांच्या समोर गेला, आणि बाहेर लोक, राजकुमाराच्या प्रतीक्षेत, जणू समुद्र चंद्राच्या उगवण्याची वाट पाहतो तशी वाट पाहू लागले. आता पुढील प्रसंग – रामाने आपल्या वडिलांना पाहिले. राजा दशरथ अत्यंत दुःखी, शुष्क चेहरा घेऊन, कैकेयीच्या सोबत बसले होते. रामाने प्रथम वडिलांच्या पायांवर नम्रतेने वंदन केले; नंतर पूर्ण संयमाने कैकेयीच्या पायांवर वंदन केले. राजा दशरथाच्या डोळ्यात अश्रू आले. "राम," एवढेच उच्चारले, पण दुःखाने ते त्याच्याकडे पाहू शकले नाहीत, ना काही बोलू शकले. राजाचे हे पूर्वी कधीही न पाहिलेले, भयावह रूप पाहून रामही घाबरला, जणू काही पायाखाली सर्प आल्यासारखे. रामाने पाहिले की, राजा दुःख आणि शोकाने व्याकुळ झाला आहे, खोल श्वास घेत आहे, मन अस्वस्थ आहे, आणि इंद्रियांना आनंद नाही. राजा दशरथ जणू लाटांनी वेढलेला, पण पूर्वी स्थिर असलेला समुद्र, आता मात्र अस्वस्थ झाला आहे; किंवा जणू ग्रहण लागलेला सूर्य; किंवा जणू असत्य बोललेला ऋषी. राजाचे दुःख अन fathomable आहे हे जाणून, रामाचे मन आणखी अस्वस्थ झाले, जणू पौर्णिमेच्या वेळी समुद्र अस्वस्थ होतो. पित्याच्या हितासाठी रामाने मनात विचार केला – 'आज वडील मला का भेटत नाहीत?' पूर्वी, ते रागावले असले तरी मला पाहून आनंदी होत. आज असे कोणते दुःख त्यांना झाले? राम दुःखी चेहरा घेऊन, कैकेयीला नम्रतेने म्हणाला, "मी अनावधानाने काही चुकीचे केले आहे काय, म्हणून वडील रागावले आहेत का? कृपया सांगा, आणि त्यांना शांत करा." "माझे वडील नेहमी माझ्यावर प्रेम करतात, पण आज ते का दुःखी आहेत, का बोलत नाहीत?" "माझ्या वडिलांना शारीरिक किंवा मानसिक त्रास तर नाही ना? कारण सुख मिळवणे नेहमी कठीण असते, आणि दुःख किंवा चिंता उद्भवू शकते." "माझ्या प्रिय भरताला, शत्रुघ्नाला, किंवा कोणत्याही माझ्या मातांना काही अशुभ घडले तर नाही ना?" अशा विचारांनी रामाचे मन भरून आले. अशा प्रकारे, रामाच्या राज्याभिषेकाच्या मंगल प्रसंगावरून एकाएकी दुःखाचे सावट आले, आणि रामाच्या मनात शंका, चिंता, आणि पित्याच्या दुःखाचे कारण जाणून घेण्याची तळमळ दाटून आली.