शूरवीर तलवारी आणि धनुष्य घेऊन आशेने पुढे गेले. त्यावेळी वाद्यांचे निनाद आणि स्तुतिगान करणाऱ्या भाटांचे आवाज आसमंतात घुमू लागले. राजमार्गावर सिंहासारखे गर्जना करणाऱ्या वीरांचे स्वर ऐकू येऊ लागले, तर राजवाड्यांच्या खिडक्यांतून सजलेल्या स्त्रिया उत्सुकतेने हे दृश्य पाहात होत्या. रघुनंदन राम शत्रूंचा संहार करणारा, त्या स्त्रियांनी पुष्पवृष्टी करत स्वागत केला. सर्व अंगांनी निर्दोष असलेल्या रामाला पाहून त्या स्त्रिया हर्षाने भरून गेल्या. राजवाड्यांमध्ये आणि जमिनीवर असणाऱ्या सर्व लोकांनी उत्तम शब्दांनी रामाचे गौरव केले—"नक्कीच तुझी माता कौसल्या आज आनंदित झाली असेल, आईंचा आनंद असणाऱ्या राम!" "तू हा यशस्वी मार्गक्रमण करतोस, पितृपरंपरेचा राज्याभिषेक मिळवतोस, आणि सीता—श्रेष्ठ कुलवधूंमध्ये श्रेष्ठ—तुझ्या सोबत आहे," असे ते म्हणाले. त्या स्त्रियांनी सीतेकडे पाहून, जी रामाच्या हृदयाला प्रिय होती, तिला कुलवधूंमध्ये सर्वोत्तम मानले; नक्कीच, त्या राणीने पूर्वजन्मी मोठे तप केले असावे, म्हणूनच तिला रामासारख्या श्रेष्ठ पतीचे संग मिळाले, जसे रोहिणीला चंद्राचा संग लाभतो. राम राजमार्गाने जात असताना, राजवाड्यांमधून स्त्रियांनी गोड शब्दांनी त्याचे स्वागत केले. त्याचबरोबर, नगरात जमलेल्या नागरिकांचे संवाद, त्यांच्या मनातील विचार, आनंदाने व्यक्त होत होते. "आज राघवाला संपत्ती आणि राजाश्रय लाभणार आहे; तो आपला राजा होणार, त्यामुळे आपल्या सर्व इच्छा पूर्ण होतील," असे ते म्हणत होते. "आपण सारे धन्य आहोत, कारण तो हे राज्य दीर्घकाळ सांभाळेल; या पुरुषसिंहाच्या राज्यात कोणालाही कधीही काही अप्रिय किंवा दुःख अनुभवायला लागणार नाही," अशी लोकांची श्रद्धा होती. अशा शुभ वाद्यांच्या निनादात, गजराज, अश्व, भाट, गायक यांच्या उपस्थितीत, रामाचा गौरव होत होता, जणू काही कुबेराचा सन्मान होत आहे. रामाने राजमार्ग पाहिला—हत्ती, रथ, घोडे आणि लोकांच्या गर्दीने गजबजलेला, चौक रत्नांनी भरलेले, अनेक वस्तूंनी समृद्ध आणि स्वच्छ, तेजस्वी असा तो मार्ग होता. राम मग रथावर आरूढ झाला, आनंदी मित्रांनी वेढलेला, ध्वजांनी आणि पताकांनी सजलेला, सुगंधी धूपाने सुवासित. त्याने लोकांनी भरलेल्या, शुभ्र मेघांसारख्या चमकणाऱ्या घरांनी युक्त असलेल्या अयोध्येचे दर्शन घेतले. तो राजमार्गाने पुढे गेला, जिथे धूपाचा सुवास दरवळत होता, चंदन आणि अगराच्या राशी मांडलेल्या होत्या. त्या मार्गावर उत्तम सुवास, मलमल व सूती वस्त्र, छिद्र न केलेल्या मोत्यांचे हार, सुंदर पारदर्शक स्फटिक—सर्वत्र विलोभनीय वस्तू पसरलेल्या होत्या. तो राजमार्ग अडथळ्याविना, विविध फुलांनी आणि पदार्थांनी सुशोभित, उंचसखल भागांनी युक्त असा होता. स्वर्गातील देवेंद्र जसा स्वर्गमार्गाने जातो, तसेच रामाने दही, भात, जव, अगर, चंदन यांच्या नैवेद्यांनी युक्त राजमार्ग पाहिला. चौक नेहमीच विविध प्रकारच्या फुलांच्या हारांनी आणि सुवासिक गंधांनी पूजलेले होते; मित्रांनी अनेक आशीर्वाद दिले. रामाने योग्य रीतीने सर्व लोकांचा सन्मान केला, पूर्वजांप्रमाणेच मार्गक्रमण केले. "आज तू राज्याभिषेक झाल्यावर, या मार्गाचे रक्षण कर, जसे तुझ्या वडिलांनी आणि पूर्वजांनी आम्हाला पोसले; आता तू राजा झालास की आम्ही अत्यंत सुखी राहू," असे लोक म्हणू लागले. "आता आम्हाला अन्नाची किंवा धनाची गरज नाही; फक्त राम राज्यावर आरूढ झाला, की तेच आमच्यासाठी सर्व काही आहे." रामाचा अभिषेक हा आमच्यासाठी सर्वात प्रिय, त्याच्या तेजाला तोड नाही, असे सर्वांनी मानले. मित्र व हितचिंतकांच्या शुभ शब्दांनी सन्मानित होत, राम राजमार्गाने पुढे गेला. तो जात असताना, कोणीही आपली दृष्टी किंवा मन त्याच्याकडून हटवू शकत नव्हते. ज्यांनी रामाला पाहिले नाही किंवा ज्याला रामाने पाहिले नाही, त्याला सर्व लोक तुच्छ मानतात, आणि तो स्वतःही स्वतःचा तिरस्कार करतो. तो धर्मात्मा सर्व जातींना, सर्व वयोगटांना करुणा दाखवतो, म्हणून सर्वजण त्याच्या मागे जातात. शुभ्र मेघांसारख्या राजवाड्यांनी, रत्नजडित जाळ्यांनी सजलेले, आकाश व्यापणारे ते प्रासाद—त्यात वसलेल्या, पृथ्वीवरील सर्वश्रेष्ठ घरात, इंद्राच्या राजप्रासादाशी स्पर्धा करणाऱ्या त्या वडिलांच्या निवासस्थानी, राम तेजाने उजळून आत गेला. तीन प्रांगणे, ज्यांचे रक्षण धनुर्धारी आणि घोडे करीत होते, पार करून, रामाने आणखी दोन प्रांगणे पायी पार केली. सर्व प्रांगणे ओलांडून, दशरथपुत्राने सर्व लोकांना निरोप दिला आणि शुद्ध अंतःपुरात प्रवेश केला. वडिलांच्या सान्निध्यात प्रवेश केल्यावर, सर्व लोक रामाच्या परतण्याची आतुरतेने वाट पाहू लागले, जणू सागर चंद्राच्या उदयाची वाट पाहतो. तेथे रामाने आपल्या वडिलांना, राजसिंहासनावर बसलेले, पण अत्यंत शोकाकुल, कैकेयीच्या शेजारी, चेहरा कोरडा आणि दुःखमग्न पाहिले. रामाने प्रथम योग्य पद्धतीने वडिलांच्या पायांवर वंदन केले; नंतर पूर्ण मनःशांतीने कैकेयीच्या पायांवर वंदन केले. राजा, डोळ्यांत अश्रू भरून, "राम" असे म्हणाला, पण तो इतका व्यथित होता की त्याच्याकडे पाहू किंवा बोलू शकला नाही. वडिलांचा असा अद्भुत आणि भयंकर भाव पाहून, रामालाही जणू सर्पावर पाय पडल्यासारखी भीती वाटली. त्याने मोठ्या राजाला दुःख आणि शोकाने ग्रस्त, दीर्घ श्वास घेताना, मन व्याकुळ आणि बेचैन, इंद्रियांना आनंदहीन पाहिले. जणू लाटांनी व्यापलेला, पण अद्याप स्थिर असलेला सागर अस्थिर झाल्यासारखा; ग्रहण लागलेल्या सूर्यासारखा; किंवा असत्य बोललेल्या ऋषीसारखा तो राजा दिसत होता.