राजा दशरथाने आपल्या मनात पुत्रप्राप्तीची तीव्र इच्छा धरली होती. या इच्छेच्या पूर्ततेसाठी, त्याने सुविज्ञ ब्राह्मणांना बोलावले—त्यात सुयज्ञ, वामदेव, जाबालि, कश्यप, प्रधान पुरोहित वसिष्ठ आणि इतर अनेक श्रेष्ठ ब्राह्मणांचा समावेश होता. राजाने त्यांचा योग्य सन्मान केला आणि अत्यंत धर्मनिष्ठ आणि हितकारी असे कोमल शब्द त्यांच्याशी बोलला. "माझ्या मनात धर्मशास्त्रानुसार यज्ञ करण्याची इच्छा आहे," असे राजा दशरथ म्हणाला, "माझी ही इच्छा कशी पूर्ण होईल, याचा आपण सर्वांनी विचार करावा." वसिष्ठांच्या नेतृत्वाखाली सर्व ब्राह्मणांनी राजाच्या या विचाराचे कौतुक केले आणि एकमुखाने म्हणाले, "हे फारच योग्य आहे!" सर्व ब्राह्मण अत्यंत आनंदित झाले आणि दशरथाला सांगितले, "यज्ञासाठी आवश्यक सर्व साहित्य गोळा करा आणि यज्ञासाठी अश्वाला सोडावे. सरयू नदीच्या उत्तरेकाठी यज्ञभूमी तयार करावी. हे राजन, नक्कीच तुला पुत्रप्राप्ती होईल." ब्राह्मणांचे हे शब्द ऐकून राजा अत्यंत प्रसन्न झाला. त्याच्या डोळ्यांत आनंद आणि उत्साह दाटून आला. त्याने आपल्या मंत्र्यांना आज्ञा दिली, "वृद्ध आणि ज्ञानी लोकांच्या सूचनेनुसार यज्ञासाठी सर्व तयारी त्वरित करा." राजाने पुढे सांगितले, "यज्ञासाठी अश्वाला योग्य पद्धतीने, त्याच्या गुरूच्या देखरेखीखाली सोडावे आणि यज्ञभूमी उत्तरेकाठी तयार करावी. शांतीचे विधीही परंपरेनुसार पार पाडावेत. जो राजा समर्थ आहे, तो असा यज्ञ करू शकतो. या उत्तम यज्ञात कोणतीही चूक होऊ नये, कारण विद्वान ब्रह्मराक्षस नेहमी दोष शोधतात. जर यज्ञ विधिपूर्वक झाला नाही, तर करणारा नाश पावतो; म्हणून माझा हा यज्ञ सर्व नियमांचे पालन करूनच व्हावा." राजाने पुढे सांगितले, "जे जे आवश्यक आहे, ते सर्व योग्य रीतीने पार पाडा." सर्व मंत्र्यांनी एकमुखाने "तैसेच होईल" असे उत्तर दिले. पुन्हा एकदा, धर्मनिष्ठ आणि विद्वान ब्राह्मणांनी राजाचे मनोबल वाढवले. त्यानंतर ब्राह्मणांना सन्मानपूर्वक निरोप दिला आणि राजा आपल्या मंत्र्यांशी पुन्हा बोलला, "यज्ञासाठी सर्व तयारी, पुरोहितांच्या सूचनेनुसार, काटेकोरपणे व्हावी." मग तो बुद्धिमान राजा आपल्या राजमहलात गेला. तेथून आपल्या प्रिय राणीकडे गेला, ज्या त्याच्या हृदयाला अतिशय प्रिय होत्या. त्याने त्यांना सांगितले, "तुम्ही सर्वांनी दीक्षा घ्या; मी पुत्रप्राप्तीसाठी यज्ञ करणार आहे." राजाचे हे अत्यंत सुखद शब्द ऐकून त्या राण्यांचे मुख हिवाळ्यानंतर फुललेल्या कमळासारखे उजळून गेले. आता, वाल्मीकि रामायणाच्या बालकांडातील नवव्या सर्गातील कथा ऐका. एकदा, एकांतात, सारथी सुमंत्र राजाशी बोलू लागला, "राजन, मी प्राचीन काळातील एक कथा ऐकली आहे, ती मी सांगतो. ही कथा मला यज्ञाच्या पुरोहितांनी पूर्वी सांगितली होती. स्वयं संतकुमाराने ही गोष्ट सांगितली आहे." "राजन, ऋषींच्या उपस्थितीत, तुझ्या पुत्रप्राप्तीच्या संदर्भात सांगितले गेले होते—काश्यप नावाच्या महर्षींचा एक पुत्र आहे, त्याचे नाव विभांडक. त्याचा पुत्र ऋष्यशृंग म्हणून प्रसिद्ध होईल. तो नेहमीच वनात वाढेल, पित्याच्या सेवेत राहील आणि द्वैध ब्रह्मचर्याचे पालन करील. हे ब्राह्मणांमध्ये आणि लोकांमध्ये प्रसिद्ध आहे." "त्याच वेळी, जेव्हा ऋष्यशृंग आपल्या पित्याची आणि अग्निची सेवा करत होता, अंग देशाचा राजा रोमपाद खूप प्रसिद्ध झाला. पण त्या राजाने काही अपराध केल्यामुळे भीषण दुष्काळ पडला." "मग त्या राजाने विद्वान ब्राह्मणांना बोलावले आणि विचारले, 'मला योग्य प्रायश्चित्त व उपाय सांगा.' तेव्हा त्या ब्राह्मणांनी सांगितले, 'राजन, विभांडकपुत्र ऋष्यशृंग यांना येथे आणा.' मग, विभांडकपुत्र ऋष्यशृंग यांना योग्य सन्मान देऊन, त्यांना आपल्या कन्या शांता हिचे विवाह देऊन, सर्व विधीने त्यांचा सन्मान करा." "हे ऐकून राजा चिंतेत पडला, की हा महान ऋषी येथे कसा आणता येईल? मग त्याने मंत्र्यांशी सल्लामसलत केली आणि आपल्या पुरोहितांना, सल्लागारांना आदरपूर्वक पाठविले. परंतु त्या ऋषीच्या भीतीने ते सारे गोंधळले आणि राजाला सांगू लागले की हे कठीण आहे. शेवटी, त्यांनी विचार करून राजाला सांगितले, 'आम्ही ऋष्यशृंग यांना येथे आणू, आणि यात काही दोष होणार नाही.'" "मग अंगराजाने काही स्त्रियांना पाठवले, ज्यांनी युक्तीने ऋष्यशृंग यांना आणले. त्यानंतर पाऊस पडला आणि शांता हिचा विवाह ऋष्यशृंगाशी लावण्यात आला. अशा प्रकारे ऋष्यशृंग तुझे जावई झाले, आणि ते तुला पुत्रप्राप्ती देणार आहेत—हे सर्व संतकुमाराने सांगितल्याप्रमाणे मी सांगितले." हे ऐकून दशरथ आनंदित झाला आणि सुमंत्राला विचारले, "ऋष्यशृंग येथे कसे आले, ते मला सविस्तर सांग." आता, वाल्मीकि रामायणाच्या बालकांडातील दहावा सर्ग ऐका. राजाने विचारल्यावर सुमंत्र म्हणाला, "मंत्र्यांसह ऐका, ऋष्यशृंग येथे कसे आले, ते मी जसे ऐकले तसे सांगतो...