राम, लक्ष्मण, सीता आणि गुह यांच्यासह, अनेक जलयुक्त नद्या ओलांडून वनात प्रवेश करतो. भरद्वाज ऋषींच्या सूचनेनुसार ते तिघे चित्रकूट या रम्य स्थळी पोहोचतात. तिथे त्यांनी एक सुंदर वास तयार केला आणि त्या वनात आनंदाने राहू लागले. तेथे त्यांनी देव आणि गंधर्वांसारखे सुख उपभोगले, पण याच काळात राम चित्रकूटात असताना, अयोध्येत त्यांचे वडील दशरथ पुत्रवियोगाने व्याकुळ झाले. दशरथ राजा आपल्या पुत्राच्या विरहाने दुःखी होत स्वर्गवासी झाले. त्यानंतर, वसिष्ठ आणि श्रेष्ठ ब्राह्मणांच्या आग्रहाने भरताला राज्याभिषेक करण्याचा निर्णय झाला. पण पराक्रमी भरताने राज्याची इच्छा केली नाही; उलट, तो रामाच्या पादुका प्राप्त करण्यासाठी वनात गेला. सत्य आणि शौर्याने युक्त असलेल्या रामाकडे जाऊन, भरताने अत्यंत आदराने आणि नम्रतेने आपल्या भावास विनंती केली. भरत म्हणाला, "आपणच खरे राजा आहात, धर्माचे ज्ञाता आहात." परंतु राम, अत्यंत दयाळू, सौम्य आणि यशस्वी असला तरी, वडिलांच्या आज्ञेचे पालन करत राज्य स्वीकारले नाही. त्याने आपल्या पादुका भरताकडे पुन्हा पुन्हा राज्याभिषेकासाठी दिल्या. मग मोठ्या भावाने भरताला परत जाण्यास सांगितले; इच्छा अपूर्ण राहूनही भरताने रामाच्या पायांना वंदन केले. नंदिग्राममध्ये, तेजस्वी, सत्यनिष्ठ आणि संयमी भरत रामाच्या परत येण्याची वाट पाहत राज्यकारभार करू लागला. पण रामाने नगरवासियांच्या येण्याची चाहूल घेताच, एकाग्रचित्ताने दंडकारण्यात प्रवेश केला. त्या घनदाट वनात, कमलनयन रामाने विराध राक्षसाचा वध केला आणि शरभंग ऋषींचे दर्शन घेतले. पुढे त्याने सुतिक्ष्ण, अगस्त्य आणि अगस्त्याचे भाऊ यांची भेट घेतली. अगस्त्य ऋषींच्या आज्ञेने त्याला इंद्राचे धनुष्य, एक तलवार आणि न संपणारे बाणांचे दोणे मिळाले. राम वनवासात वनवासीयांसह रममाण होत असताना, सर्व ऋषी त्याच्याकडे राक्षस आणि असुरांच्या संहाराची प्रार्थना घेऊन आले. रामाने त्यांना वचन दिले की तो त्या दंडकारण्यात असलेल्या राक्षसांचा विनाश करील. रामाने, ऋषींच्या रक्षणासाठी, राक्षसांचा युद्धात वध करण्याचा संकल्प केला. तिथेच, रूप बदलू शकणारी शूर्पणखा नावाची राक्षसी, जी जनस्थानात राहत होती, तिचे विकृतीकरण झाले. मग शूर्पणखेच्या सांगण्यावरून खर, त्रिशिरा, आणि दूषण यांच्यासह सर्व राक्षस उत्तेजित झाले. रामाने त्या सर्वांचा, त्यांच्या अनुयायांसह, वनात वध केला. एकूण चौदा हजार राक्षसांचा संहार झाला. आपल्या नातलगांच्या हत्येची बातमी ऐकून, रावण प्रचंड क्रोधाविष्ट झाला. त्याने मारीच नावाच्या राक्षसाची मैत्री मागितली. मारीचाने वारंवार समजावले तरी रावणाने त्याचे ऐकले नाही. मारीच म्हणाला, "तू एवढ्या सामर्थ्यशाली व्यक्तीशी विरोध करू शकत नाहीस." पण रावण, नियतीने प्रेरित होऊन, मारीचासह त्या आश्रमात गेला. कपटी मारीचाच्या युक्तीने, दोन्ही राजपुत्र दूर नेले गेले. त्यानंतर, रावणाने जटायू या गृध्र पक्ष्याचा वध करून, रामाची पत्नी सीतेचे अपहरण केले. जटायू मृतावस्थेत आणि सीतेच्या अपहरणाची वार्ता ऐकून, राम शोकाने व्याकुळ झाला; त्याने जटायूचे दहन केले. सीतेचा शोध घेत असताना, त्याला कबंध नावाचा भयंकर राक्षस भेटला. रामाने त्याचा वध केला; कबंधाने स्वर्गास जाताना त्याला शबरी या धर्मनिष्ठ तपस्विनीबद्दल सांगितले. "तू शबरीकडे जा, ती धर्मपरायण आणि धर्मकुशल आहे," असे कबंधाने सांगितले. त्यामुळे, शत्रूंचा संहार करणारा राम झळाळत्या तेजाने शबरीकडे गेला. शबरीने रामाचे योग्य प्रकारे स्वागत केले. त्यानंतर, राम पंपासराच्या काठी हनुमान या वानराशी भेटला. हनुमानाच्या शब्दांनी रामाची सुग्रीवासोबत ओळख झाली; रामाने सुग्रीवालाही आपली सर्व कहाणी सांगितली, विशेषतः सीतेच्या अपहरणाची. सुग्रीवाने ती कथा ऐकली. दोघांनी अग्नीला साक्षी ठेवून मैत्री केली. मग वानरराज सुग्रीवाच्या विनंतीवरून, त्याच्या वैराची कथा सांगण्यात आली. दुःखाने आणि प्रेमाने भरलेल्या सुग्रीवाने सर्व काही रामाला सांगितले; रामाने मग वालीचा वध करण्याचे वचन दिले. सुग्रीवाने रामाला वालीच्या सामर्थ्याचे वर्णन केले आणि राघवाच्या सामर्थ्यावर नेहमीच शंका घेतली. राघवाच्या सामर्थ्याची खात्री करण्यासाठी, सुग्रीवाने त्याला डुंदुभीच्या पर्वतासारख्या मोठ्या शरीराचे दर्शन घडवले. बलवान राम हसत-हसत ते शरीर आपल्या पायाच्या अंगठ्याने दहा योजन दूर फेकून दिले. पुन्हा, एका मोठ्या बाणाने, त्याने सात साल वृक्ष, एक पर्वत आणि पाताळही भेदले, ज्यामुळे सुग्रीवाचा विश्वास बसला. मग तो आनंदित होऊन रामासोबत किष्किंधाच्या गुहेकडे गेला. तेथे सुवर्णवर्णी वानरश्रेष्ठ सुग्रीवाने मोठ्याने गर्जना केली; त्या आवाजाने वानरांचा राजा वाली बाहेर आला. तारासमवेत सल्ला करून, वाली सुग्रीवाला भेटायला आला; आणि तेथे, रामाने एका बाणाने वालीचा वध केला.