राजा दशरथ यांच्या मनात प्रचंड द्वंद्व चालू होते. कैकेयीच्या प्रेमापोटी जर मी रामाला वनवासासाठी पाठवले, आणि हे सत्य म्हणून सांगितले, तर ते खोटे ठरेल, असे त्यांना वाटू लागले. मोठ्या प्रयत्नांनी, पुत्रहीन असताना, मी बलवान आणि तेजस्वी रामाला पुत्र म्हणून मिळवले; मग मी त्याला कसा टाकून देऊ? कमलासारख्या नेत्रांचा, पराक्रमी, शहाणा, क्रोधावर विजय मिळवणारा, क्षमाशील रामाला मी स्वतःच्या हाताने कसा वनवासात पाठवू? काळ्या निलकमळासारखा, दीर्घबाहु, महान सामर्थ्याचा, सर्वांना प्रिय असलेल्या रामाला मी दंडकारण्यात कसा पाठवू? राम हा नेहमी सुखात राहिलेला, दुःखाला अजिबात न शोभणारा, बुद्धिमान पुत्र आहे; त्याला दुःख होताना मी कसा पाहू? जर हे सर्व त्याला वेदना न देता घडू शकलं असतं, तर मी निश्चितच आनंदी झालो असतो, कारण रामाला दुःख मिळण्यास काहीच कारण नाही. पण आता, माझ्या मनात गोंधळ निर्माण झाला आहे, आणि मी या प्रकारे शोक करतोय, त्यामुळे जगात माझ्यावर मोठी निंदाच होईल. सूर्यास्त झाला, रात्र आली; चंद्राच्या तेजाने सजलेली ती रात्र, दुःखाने विव्हळलेल्या राजासाठी फारच कठीण गेली. दशरथ राजा सतत श्वास घेत, दु:खात बुडालेला होता; त्याला ती रात्र काही केल्या संपतच नव्हती. अशा वेळी त्यांनी हात जोडून कैकेयीला विनंती केली, “मृदू स्वभावाच्या राणी, माझ्यावर दया कर; अन्यथा, तू समोरून निघून जा, कारण मी निर्दयी व्यक्तीला पाहू इच्छित नाही.” राजा म्हणाले, “माझ्या दुर्दैवाचे मूळ कारण असलेल्या कैकेयीमुळेच मला तिला समोर पाहावे लागते आहे.” असे म्हणत, राजा दशरथ, धर्म जाणणारा, सदाचाराचा, तिच्यावर प्रेम करणारा आणि आता मृत्युपंथाला लागलेला, पुन्हा एकदा कैकेयीला समजावू लागला. “मृदू स्वभावाच्या राणी, मला कृपा दाखव. मी तुला व्यर्थ बोललो नाही. तू दयाळू आहेस, कृपा दाखवून रामाला अखंड राज्य मिळू दे.” “काळ्या डोळ्यांच्या रामाला राज्य मिळू दे; तुला मोठी कीर्ती लाभेल. हे प्रिय कार्य माझ्यासाठी, रामासाठी, प्रजेसाठी, वृद्धांसाठी आणि भरतासाठी कर.” पण दुष्ट हेतूच्या कैकेयीने, पतीचे विविध आणि करुण शब्द ऐकूनही, त्याच्या शुद्ध अंतःकरणाकडे आणि तांबूस अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांकडे दुर्लक्ष केले; तिने एक शब्दही उच्चारला नाही. राजाच्या प्रिय पत्नीने कठोर आणि विरोधी बोलणे ऐकून, पुत्राच्या वनवासाच्या विषयावर, राजा पुन्हा एकदा शोकाने बेशुद्ध झाला आणि जमिनीवर कोसळला. अशा प्रकारे, दुःखात बुडालेल्या राजासाठी ती रात्र श्वास घेत, विव्हळत गेली; आणि जेव्हा लोकांनी त्यांना जागे करण्याचा प्रयत्न केला, तेव्हा त्या श्रेष्ठ राजाने त्यांना रोखले. यथाविधी चौदाव्या सर्गाचा समारोप झाला. पुढच्या दिवशी, पुत्राच्या शोकाने विव्हळ, जमिनीवर कोसळलेले आणि वेदनेने तडफडणारे राजा पाहून, कैकेयीने इक्ष्वाकू वंशातील दशरथाला कठोर शब्दांत विचारले, “हे राजन, चुकीचे कृत्य करून, वचन दिल्यावर तू जमिनीवर का पडला आहेस? तुला आपल्या निर्धारावर ठाम राहायला हवे.” “धर्मज्ञ लोक सांगतात की सत्य हेच श्रेष्ठ धर्म आहे; आणि सत्यावरच मी तुला धर्मनिष्ठ राहायला सांगितले. राजा शिबीने वचन पाळण्यासाठी स्वतःचे शरीर गिधाडाला दिले आणि उत्तम लोकांत स्थान मिळवले. तसेच तेजस्वी अलर्काने, एका ब्राह्मणाच्या मागणीवर, अनिच्छेनेही स्वतःचे डोळे दिले. नद्यांचा अधिपतीही सत्याच्या मर्यादेत राहतो; तो कधीच आपली किनार ओलांडत नाही.” “सत्य हेच शाश्वत तत्व आहे; त्यावरच धर्म टिकतो. वेद सत्यामुळेच अविनाशी आहेत, आणि सत्यामुळेच सर्वोच्च स्थान मिळते. तुझे मन धर्माकडे झुकले असेल, तर सत्यावर ठाम राहा. मी मागितलेला वर आता पूर्ण होऊ दे, कारण तू वरदाते आहेस.” “धर्मासाठी, आणि कारण मी तुला आग्रह करते, रामाला वनवासात पाठव. मी तुला हे तीन वेळा सांगते. जर तू माझा हा वचनाचा वर पूर्ण केला नाहीस, तर मी तुझ्यासमोरच स्वतःचे प्राण सोडीन.” कैकेयीच्या या ठाम आग्रहामुळे, राजा तिच्या बंधनातून सुटू शकला नाही, जसे बळी इंद्राने घातलेल्या पाशातून सुटू शकला नव्हता. त्याचे मन अस्वस्थ झाले, चेहरा फिकट पडला, आणि तो जणू रथाच्या चाकांमध्ये अडकलेल्या घोड्यासारखा थरथरत होता. डोळ्यांवर जणू अंधार पसरल्यासारखा, मोठ्या प्रयत्नाने धीर एकवटून, राजा कैकेयीला म्हणाला, “रात्री संपली आहे, सूर्य उगवतोय; आता लोक रामाच्या अभिषेकासाठी मला घाई करणार.” “रामाच्या अभिषेकासाठी सर्व साहित्य तयार आहे; पण आता रामाने माझ्यासाठी, जणू मी मेल्यासारखा, जलांजलि द्यावी. तू आणि तुझ्या पुत्राने माझ्या अभिषेकात अडथळा आणलास, तर तुम्ही माझ्यासाठी जलांजलि करू नये, हे दुष्ट वर्तनाच्या स्त्रिये.” “आज मी त्या लोकांना पाहू शकत नाही, ज्यांचे चेहरे मी पूर्वी आनंदाने पाहिले; आता त्यांचा आनंद नष्ट झाल्यामुळे ते दुःखाने तोंड वळवतील.” राजा अशा प्रकारे बोलत असताना, चंद्र आणि तारकांनी शोभलेली शुभ्र रात्र संपली. तेव्हा दुष्ट वर्तनाच्या कैकेयीने पुन्हा रागाने, कौशल्याने पण कठोर शब्दांत, राजाला उद्देशून म्हटले, “राजन, तू हे शब्द का बोलतोस, जणू जखम करणारे बाण आहेत? त्वरेने रामाला इथे बोलाव.” “माझ्या पुत्राचा राज्याभिषेक कर, रामाला वनवासात पाठव, आणि मला प्रतिस्पर्ध्यांपासून मुक्त कर—मग तुझे कर्तव्य पूर्ण होईल.” अशा प्रकारे, कैकेयीच्या हट्टाने, राजा दशरथ दुःखाने विव्हळ झाला, आणि राजघराण्यातील हा भयंकर प्रसंग पुढे घडू लागला.