हे ऐका—श्री वाल्मीकि रामायणातील अयोध्या कांडाचा तेरावा आणि चौदावा सर्ग कसा घडतो ते मी सांगतो. राजा दशरथ, आपला थोरपणा आणि प्रताप विसरल्यासारखा, अत्यंत क्लेशात पडला होता. जणू काही पुण्य संपल्यावर ययाति स्वर्गातून खाली पडतो, तसा हा राजा शय्येवर पडला होता. त्याच्या समोर कैकेयी उभी होती—निर्भय, पण संकटाची जाणीव असलेली, आणि ज्याच्या इच्छांनी केवळ अनर्थच घडला. तिने पुन्हा आपली मागणी ठामपणे मांडली, जशी तिने आधी मागितली होती. "राजा, तू स्वतःला सत्यप्रिय आणि प्रतिज्ञापालन करणारा म्हणतोस, मग या वरदानाबाबत तू गोंधळून का गेलास?" असे ती म्हणाली. कैकेयीचे हे कठोर शब्द ऐकून दशरथ थरथरत, संतप्त झाला, आणि क्षणभराने, जणू काही भान हरपल्यासारखा, उत्तर देऊ लागला. "माझ्या मृत्यूनंतर आणि राम वनवासात गेल्यावर, अयोग्य कैकेयी, तुझे मनसोक्त साध्य कर आणि माझ्या शत्रूंचा नाश करून सुखी हो," असे तो दुःखी स्वरात म्हणाला. "रामाच्या बाबतीत, स्वर्गात गेलो तरी मला देवांचा उपहास सहन करावा लागेल—हे मी कसे सहन करू? जर मी केवळ तुझ्या प्रेमासाठी रामाला वनवासात पाठवले, आणि मी हे सत्य म्हणून जाहीर केले, तर माझे सत्यच असत्य ठरेल. खूप प्रयत्नाने, मी पुत्रहीन असताना, तेजस्वी रामाला पुत्र म्हणून मिळवले, मग मी त्याला कसा टाकून देऊ? कमळासारख्या डोळ्यांचा, पराक्रमी, विद्वान, क्रोधावर विजय मिळवणारा, क्षमाशील रामाला मी स्वतःच्या हाताने कसा देशाबाहेर पाठवू? निळ्या कमळासारखा, लांब बाहूंचा, बलवान, मनाला प्रिय असलेला राम दंडकारण्यात जाऊन राहावा, हे मी कसे सहन करू? जो राम नेहमीच सुखात राहिला, दुःखाला अजिबात पात्र नाही, त्याच्यावर संकट कोसळताना मी कसा पाहू? जर हे सर्व त्याला त्रास न देता घडले असते, तरच मी सुखी झालो असतो—कारण रामाला दुःखाचा काहीही अधिकार नाही. माझ्या या आर्त विलापामुळे, जगात माझ्यावर अपूर्व अपमान होईल, कारण माझे मन गोंधळले आहे." अशा अवस्थेत, सूर्यास्त झाला, रात्र आली. त्या रात्री, चंद्राच्या कलेने शोभित झालेली ती रात्र, दुःखी दशरथासाठी कशीबशी सरली. राजा दशरथ वेदनेने सुस्कारा टाकत राहिला, त्याला रात्र काही केल्या संपतच नव्हती. "माझ्यावर दया कर, हे सौम्ये; मी हात जोडून तुझ्या पुढे विनंती करतो. अन्यथा, तू माझ्या दृष्टिपथातून निघून जा—मी असा निर्दयी चेहरा पाहू इच्छित नाही," असे तो कैकेयीला म्हणाला. "हे क्रूर कैकेयी, तुझ्यामुळेच मला हे सर्व भोगावे लागत आहे," असे सांगून दशरथाने पुन्हा हात जोडले. राजा, जो धर्म जाणणारा, उत्तम आचारधर्म पाळणारा, आणि तुझ्यावर निष्ठावान होता—ज्याचे आयुष्य आता संपत आले होते—त्याने पुन्हा कैकेयीला समजावण्याचा प्रयत्न केला. "हे सुजन स्त्री, विशेषतः राजावर दया दाखव. मी हे शब्द व्यर्थ बोलले नाहीत, हे सुंदर कटीवाली. तू दयाळू आहेस, मला तुझे अनुग्रह लाभू देत. कृपा कर, रामाला अखंड राज्य मिळू दे. रामा, काळ्या डोळ्यांचा, राज्य मिळवो; तुला परमोच्च कीर्ती मिळेल. हे शुभकटी, सुंदरमुखी, माझ्या, रामाच्या, जनतेच्या, वृद्धांच्या आणि भरताच्या मनासही जे प्रिय आहे, ते कर." पण कैकेयी, दुष्ट हेतूने, पतीचे हे विविध आणि हृदयस्पर्शी, अश्रूंनी भरलेले विनवणी ऐकूनही, एक शब्दही बोलली नाही. राजाने आपल्या प्रिय पत्नीला, पुत्राच्या वनवासाबद्दल कठोर आणि विरोधी बोलताना पाहिले, तेव्हा तो पुन्हा शोकाने बेशुद्ध होऊन जमिनीवर कोसळला. अशा प्रकारे, दुःखाने विव्हळ झालेल्या राजासाठी ती रात्र कशीबशी संपली; आणि त्याला उठवण्याचा प्रयत्न केला, तरी तो श्रेष्ठ राजा त्यांना थांबवू लागला. आता चौदावा सर्ग सुरू होतो. पुत्रदुःखाने विव्हळ, शुद्ध हरपून पडलेल्या दशरथाला पाहून कैकेयीने, इक्ष्वाकुवंशीय राजाला, असे शब्द सांगितले: "तू हे पाप केलेस, पण प्रतिज्ञा करून, आता जमिनीवर कोसळून का पडला आहेस? तुला आपला संकल्प दृढ ठेवायला हवा. धर्म जाणणारे म्हणतात, सत्य हेच श्रेष्ठ धर्म आहे; आणि सत्यावरच मी तुला धर्मानुसार वागण्यास प्रवृत्त केले. राजा शिबिने, प्रतिज्ञा पूर्ण करण्यासाठी, स्वतःचे शरीर गिधाडाला दिले आणि उच्च पद मिळवले. त्याचप्रमाणे, तेजस्वी अलर्काने, ब्राह्मणाच्या मागणीवर, अनिच्छेने का होईना, स्वतःचे डोळे दिले. नद्यांचा अधिपतीही, आपल्या मर्यादेत राहून, सत्यासाठी कधीही आपली सीमा ओलांडत नाही. सत्य हेच एकमेव शाश्वत तत्त्व आहे; धर्म सत्यावरच आधारलेला आहे. वेद सत्यामुळेच अविनाशी आहेत, आणि सत्यानेच श्रेष्ठ पद मिळते. जर तुझे मन धर्मावर स्थिर असेल, तर सत्यावर राहा. मी मागितलेले वरदान फळाला जाऊ दे, कारण तूच वर देणारा आहेस, हे उत्तमजन. धर्मासाठी, आणि माझ्या आग्रहासाठी, रामाला वनवासात पाठव. मी तुला हे तिनदा सांगते. जर तू माझी ही प्रतिज्ञा पूर्ण केली नाहीस, तर तुझ्या समोरच मी आपले प्राण सोडीन." कैकेयीने अशा प्रकारे ठामपणे आग्रह केल्यावर, राजा तिच्या बंधनातून सुटू शकला नाही, जसा बलि इंद्राच्या जाळ्यातून सुटू शकला नाही. त्याचे मन व्याकुळ झाले, चेहरा पांढरा फटक पडला, आणि तो जणू रथाच्या चाकांमध्ये अडकलेल्या, थरथर कापणाऱ्या घोड्यासारखा झाला. डोळ्यांवर जणू अंधार पडल्यासारखा, राजा मोठ्या कष्टाने धैर्य गोळा करून, कैकेयीला म्हणाला, "रात्र संपली आहे, हे स्त्री, आणि सूर्य उगवू लागला आहे; आता लोक माझ्याकडे रामाच्या अभिषेकासाठी घाई करणार आहेत." याप्रमाणे, अयोध्या कांडातील चौदावा सर्गही संपतो.