राजा दशरथ अत्यंत दुःखी आणि व्याकुळ अवस्थेत होता. त्याच्या हृदयात कैकेयीच्या कठोर आणि विनाशकारी मागणीने जळजळ होत होती. “कैकय देशाच्या राजाची धूळ असलेल्या तुझ्या भयावह आज्ञेने मला हानी होते, म्हणून पृथ्वी हजार वेळा कोसळो, जळो, नष्ट होवो, किंवा तुकडे तुकडे होवो—तरी मी तुझी ती भीषण इच्छा पूर्ण करणार नाही,” असे राजा दशरथ कैकेयीला म्हणाला. “तुझे शब्द नेहमी तलवारीसारखे धारदार आहेत; तू खोट्या बोलण्याचा आनंद घेतेस; तुझा मन भ्रष्ट आहे; तू आपल्या कुटुंबाचा नाश करतेस. मी तुझ्यासोबत राहू शकत नाही, कारण तू माझ्या हृदयाला, माझ्या सर्व नात्यांना जाळण्याचा प्रयत्न करतेस. तू अप्रिय आहेस,” असे दशरथने तिला सांगितले. “माझ्या जिवात आता काही शिल्लक नाही—मग आनंद कसा मिळेल? आपल्या मुलांवर जीव जडलेल्या लोकांसाठी, मुलांशिवाय आनंद कसा मिळेल? हे देवी, मला अशी हानी करू नकोस—मी तुझे पाय धरतो, माझ्यावर दया कर,” असे दशरथ कैकेयीच्या पायांवर पडून विनंती करू लागला. राजा दशरथ, पृथ्वीचा प्रभू, आपल्या प्रेयसीच्या प्रचंड दबावामुळे विलाप करत होता; तो राणीच्या पायांवर, जणू काही अपघातग्रस्त माणूस जसा कोसळतो, तसा कोसळला. आता वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडाचा तेरावा अध्याय सुरू होतो. राजा दशरथ, मोठा राजा, आपल्या मुलाच्या दुःखामुळे जमिनीवर कोसळून, जणू ययाती आपला पुण्य संपल्यावर स्वर्गातून खाली पडला तसा, अशोभनीय अवस्थेत पडून होता. ती कैकेयी, निर्भय पण संकट जाणणारी, जी आपल्या इच्छांनी फक्त हानीच घडवते, पुन्हा एकदा तीच मागणी करत होती. “राजा, तू नेहमी सत्य बोलण्याचा आणि वचन पाळण्याचा अभिमान बाळगतोस—मग तू मला दिलेली वर मागणी पूर्ण करण्यात का संकोच करतोस?” असे कैकेयीने विचारले. कैकेयीच्या या शब्दांनी दशरथ तडफडला, संतापला आणि क्षणभर थांबून, जणू गोंधळलेल्या अवस्थेत, उत्तर दिले: “मी मृत झाल्यावर आणि राम वनात गेल्यावर, हे अविचाराने, तू आपली इच्छा पूर्ण कर आणि आनंदी हो, माझे शत्रू नष्ट करून.” “स्वर्गातही, रामासाठी, मला देवांचा उपहास सहन करावा लागेल—हे मी कसे सहन करू, हाय?” “जर मी कैकेयीच्या प्रेमाखातर रामाला वनवासाला पाठवले, आणि मी हे सत्य म्हणून सांगितले, तर ते असत्य ठरेल.” “मोठ्या प्रयत्नाने, मुल नसताना, मी तेजस्वी आणि सामर्थ्यवान रामाला पुत्र म्हणून मिळवला; मग मी त्याला कसा सोडू?” “कमलासारख्या डोळ्यांचा, शूर, विद्वान, रागावर विजय मिळवणारा, क्षमेला समर्पित राम—माझ्या हाताने त्याला कसा वनवास देऊ?” “नील कमळासारखा, दीर्घ बाहू, प्रबल, प्रिय राम—त्याला दंडकारण्यात राहायला कसा पाठवू?” “शहाण्या रामाला, जो नेहमी सुखात आहे, दुःख सहन करावा लागतो हे मी कसा पाहू?” “जर ही बदलाची वेळ त्याला वेदना न देता घडली असती, तर मी आनंदी झालो असतो, कारण रामाला दुःख मिळणे योग्य नाही.” “नक्कीच, जगात माझ्यावर अद्वितीय अपमान येईल, मी अशा प्रकारे विलाप करतो, माझे मन गोंधळले आहे.” सूर्यास्त झाला, रात्र आली; चंद्राच्या शीत प्रकाशाने सजलेली ती रात्र, त्या वेदनाग्रस्त राजासाठी, कशीबशी गेली. राजा दशरथ, सतत दुःखाने श्वास घेत होता, त्यासाठी ती रात्र संपलीच नाही, तो सतत शोक करत होता. “माझ्यावर दया कर, हे मृदू स्वभावाच्या; मी हात जोडून विनंती करतो. अन्यथा, तात्काळ दूर जा—मला अशी निर्दय व्यक्ती पाहायची नाही,” असे दशरथ म्हणाला. “माझ्या दुःखाचे कारण त्या क्रूर कैकेयीसाठीच मला तिला पाहावे लागते,” असे म्हणत राजा, हात जोडून, कैकेयीला संबोधित करतो. राजा, शाही कर्तव्य जाणणारा, पुन्हा कैकेयीला शांत करण्याचा प्रयत्न करतो, जरी तो दुःखी, उत्तम आचारधर्माचा, तुझ्या प्रति समर्पित, आणि जीवन संपण्याच्या जवळ आहे. “मृदू स्वभावाच्या राणी, विशेषतः राजाला कृपा दाखव; मी हे शब्द व्यर्थ बोललो नाही, हे सुंदर कटीवाली.” “हे तरुणी, तू दयाळू आहेस; कृपा कर, रामाला अखंड राज्य मिळू दे.” “काळ्या डोळ्यांचा राम राज्य मिळवू दे; तू सर्वोच्च कीर्ती मिळवशील. हे उत्तम कटीवाली, सुंदर मुखवाली, हे माझ्या, रामाच्या, प्रजाच्या, वृद्धांच्या आणि भरताच्या प्रिय गोष्टी कर.” पण कैकेयी, दुष्ट हेतूने, पतीच्या विविध आणि करुण विलाप ऐकूनही, जरी त्याचे हृदय शुद्ध आणि तो तांबड्या अश्रूंनी रडत होता, तरीही तिने एक शब्दही बोलला नाही. राजा दशरथ, आपल्या प्रिय पत्नीने कठोर बोलून आणि आपल्या पुत्राच्या वनवासावर विरोध दर्शविला, हे पाहून पुन्हा शोकात बेशुद्ध झाला आणि जमिनीवर कोसळला. त्यासाठी, त्या दुःखी राजासाठी, ती रात्र तडफडीत गेली; आणि जेव्हा त्याला जागे करण्याचा प्रयत्न केला, तेव्हा त्या श्रेष्ठ राजाने त्यांना मनाई केली. अयोध्या कांडाचा चौदावा सर्ग येथे संपतो. राजा दशरथ, आपल्या मुलाच्या दुःखाने त्रस्त, बेशुद्ध, जमिनीवर पडलेला आणि तडफडत आहे, हे पाहून कैकेयीने इक्ष्वाकू वंशज राजाला असे सांगितले: “हे राजा, तू हे चुकीचे कृत्य करून, मला वचन दिल्यानंतर जमिनीवर का पडला आहेस? तुझे मन दृढ राहायला हवे.” “धर्म जाणणारे सत्याला सर्वोच्च धर्म मानतात; आणि सत्यावर विश्वास ठेवून, मी तुला धर्मानुसार वागण्यास प्रवृत्त केले आहे.” “राजा शिबीने वचन दिल्यावर, स्वतःचे शरीर गरुडाला दिले आणि त्यामुळे सर्वोच्च स्थिती प्राप्त केली.” “तसाच, तेजस्वी अलर्काने, एका पंडित ब्राह्मणाच्या मागणीवर, स्वतःचे डोळे दिले, जरी मनात अनिच्छा होती, तरीही दृढ राहिला.” “संपूर्ण नद्या, सत्याच्या वचनाने बांधल्या गेल्या, आपली सीमाच ओलांडत नाहीत; सत्याचे वचन पाळतात.” “सत्य हेच एक शाश्वत तत्त्व आहे; सत्यावरच धर्म स्थिर आहे. वेद सत्यामुळे अविनाशी आहेत, आणि सत्यानेच सर्वोच्च प्राप्त होते.” “तुझे मन धर्मावर स्थिर असेल, तर सत्यावर टिकून राहा. मी मागितलेला वर फळ मिळू दे, तू वर देणारा आहेस, हे श्रेष्ठा.” “धर्मासाठी आणि माझ्या आग्रहासाठी, रामाला वनवास पाठव. मी तुला हे तीन वेळा सांगते.” “हे श्रेष्ठा, जर तू माझे वचन पूर्ण केले नाहीस, तर तुझ्या डोळ्यांसमोर मी स्वतःचे जीवन त्यागीन.” अशा प्रकारे, राजा दशरथ आणि कैकेयी यांच्यातील संवाद, दुःख, विनवणी आणि धर्मनिष्ठतेच्या कठोरतेने, अयोध्या कांडातील या भागात प्रकट झाला.