राजा दशरथ अत्यंत दुःखी आणि व्याकुळ झाले होते. त्यांच्या मनात एकच विचार घोळत होता—जो राम सुंदर वस्त्रे परिधान करून, सुख-सुविधेत वाढला, तो आता कसा काय झाडाच्या सालींचे वस्त्र घालून वनवासात जाईल? हे कोणाचे निर्दयी शब्द आहेत, ज्यांनी रामाला वनात पाठवण्याचा आणि भरताच्या अभिषेकाचा विषय काढला? स्त्रियांवर मी निंदा करतो—कारण त्या स्वार्थी आणि कपटी असतात; मात्र मी सर्व स्त्रियांबद्दल नाही, फक्त भरताच्या आईबद्दल बोलतो. तू, कैकेयी, निर्दयी आहेस, क्षुल्लक लाभासाठी प्रयत्नशील आहेस, आणि माझ्या दुःखासाठीच या घरात बसली आहेस. माझ्यात किंवा रामात तुला कोणती अशी गोष्ट दिसली, की जो नेहमी तुझ्या हितासाठी वागत असतो? कधी कधी वडील पुत्रांना, पत्नी पतींना सोडून देतात—जरी त्यांच्यात गाढ प्रेम असले तरी; कारण जर रामावर असा अन्याय झाला, तर साऱ्या जगातच उलथापालथ होईल. पण जेव्हा माझा मुलगा, देवासारखा शोभिवंत, माझ्याजवळ येतो, तेव्हा मी नवीनच त्याला पाहिल्यासारखा आनंदित होतो, आणि मला पुन्हा तारुण्याची जाणीव होते. सूर्य नसला तरी कार्य चालू शकते; पर्जन्य नसला तरी पाऊस पडू शकतो. पण राम या घरातून निघून गेला, तर कुणीही जगू शकतो असे मला वाटत नाही—माझा ठाम विश्वास आहे. तू, जी विनाशाची इच्छा बाळगतेस, जी शत्रू आहेस पण माझ्या घरात राहतेस, मी तुला मृत्यूसारखी जवळ ठेवली. अरेरे, मी तुला इतके दिवस हृदयाशी सर्पासारखी धरून ठेवले, आणि आता माझ्या मूर्खपणामुळे तुझ्या विषाने मी घायाळ झालो आहे. माझ्यासह, राम आणि लक्ष्मण निघून गेल्यावर, भरताला राज्य दे, आणि तू त्याच्या सोबत राज्य कर. नगर, राज्य, आप्त-संबंध सगळ्यांचा नाश कर, आणि माझ्या व तुझ्या शत्रूंना आनंद दे. तू, जी कठोर आहात आणि संकट आणतेस, आज असे कठोर शब्द बोलतेस—तुझ्या तोंडातून असे शब्द बाहेर पडताना तुझे दात का नाहीत गळून तुकडे तुकडे झाले? रामाने कधी कठोर किंवा अप्रिय शब्द उच्चारले नाहीत, त्याला कसे बोलावे हेच माहीत नाही. मग नेहमी गोड बोलणाऱ्या, सद्गुणी, सर्वत्र प्रशंसित रामात तुला दोष कसा दिसतो? पृथ्वी कोसळो, जळो, नष्ट होवो, किंवा हजार वेळा तुकडे तुकडे होवो—पण मी तुझे हे भयानक वचन कधीही पाळणार नाही, हे कैकेयी, जे माझ्या विनाशाचे कारण आहे. तुझे शब्द नेहमी धारदार, तू खोटेपणात आनंद घेतेस, तुझे मन भ्रष्ट आहे, आपल्या घराचाच नाश करतेस—मी तुझ्यासारख्या, माझ्या हृदयाला जाळणाऱ्या, सर्व बंध तोडणाऱ्या स्त्रीसोबत जगू शकत नाही. माझ्यात आता प्राणच राहिले नाहीत—आनंद तर दूरच. ज्यांना आपल्या मुलांवर स्वतःवर जितके प्रेम असते, त्यांच्यासाठी मुलांशिवाय कोणता आनंद उरतो? हे देवी, माझ्यावर ही कृपा करू नकोस—मी तुझ्या पायांवर पडतो, दया कर. तो पृथ्वीचा अधिपती, अश्रू ढाळणारा, त्या स्त्रीच्या जोरावर मनाने पकडला गेला; तो राणीच्या पायांवर कोसळला, जणू एखादा आहत मनुष्यच. इतक्यात, हे ऐका—वाल्मीकी रामायणातील अयोध्याकांडाचा तेरावा अध्याय सुरू होतो. राजा दशरथ, प्रचंड वेदनेत, आपल्या स्थितीला न शोभणाऱ्या अवस्थेत पडले होते—जणू पुण्य संपल्यावर ययाति स्वर्गातून खाली पडला असावा. त्या स्त्रीने, जी निर्भय होती पण संकट ओळखत होती, आणि जिच्या इच्छा नेहमीच अनर्थकारक होत्या, पुन्हा मागितलेले वरच मागितले. "तुम्ही नेहमी सत्य बोलता, प्रतिज्ञेवर ठाम आहात, असे सांगता—मग मला दिलेला वर देण्यास का संकोच करता?" असे कैकेयीने विचारताच, दशरथ राजा संतापाने, क्षणभर गोंधळून, उत्तर देऊ लागले. "जेव्हा मी मरेन आणि राम वनात जाईल, हे अयोग्य स्त्री, तेव्हा तुझे मनसोक्त व्हा आणि माझ्या शत्रूंचा नाश कर. स्वर्गातसुद्धा मला रामासाठी देवांची निंदा सहन करावी लागेल—हे मी कसे सहन करू? जर मी कैकेयीच्या प्रेमापोटी रामाला वनवास पाठवले, आणि हे सत्य म्हणून म्हटले, तर ते असत्य ठरेल. मोठ्या प्रयत्नाने, मुलं नसताना, मी तेजस्वी रामाला पुत्र म्हणून मिळवलं; मग मी त्याला कसा काय सोडू? कमळासारख्या डोळ्यांचा, पराक्रमी, विद्वान, क्रोधावर विजय मिळवणारा, क्षमाशील रामाला मी स्वतःच्या हाताने कसा काय वनवास देऊ? नील कमळासारखा सुंदर, दीर्घभुज, बलवान रामाला दंडकारण्यात पाठवायची हिंमत माझ्यात नाही. सुखात वाढलेल्या, दुःखाला न शोभणाऱ्या, ज्ञानी रामावर संकट येताना मी कसा पाहू? ही स्थिती त्याला वेदना न देता घडली असती, तर मी आनंदी झालो असतो—कारण रामाला दुःख प्राप्त व्हावे, हे कधीच योग्य नाही. नक्कीच, अशा प्रकारे शोक करणाऱ्या, गोंधळलेल्या मनाच्या माझ्यावर जगात मोठा अपमान होईल. सूर्य मावळला, रात्र आली; चंद्राच्या कलेने शोभणारी ती रात्र दुःखी राजासाठी सरली. दशरथ राजा, सतत आहेरत, उसासे टाकत, दुःखात रात्र काढत होते—त्यांना ती रात्र संपतेच असे वाटले नाही. माझ्यावर दया कर, हे सौम्य स्वभावाच्या; मी हात जोडून तुझी प्रार्थना करतो. अन्यथा, तात्काळ निघून जा—मी असा निर्दयी चेहरा बघू इच्छित नाही. या क्रूर कैकेयीमुळेच, जी माझ्या संकटाचे मूळ आहे, मला तिला पाहावे लागते; असे सांगून, राजा हात जोडून कैकेयीला उद्देशून बोलले. राजधर्म जाणणाऱ्या, चांगल्या आचरणाच्या, तुझ्यावर प्रेम करणाऱ्या, आता आयुष्याच्या शेवटी असलेल्या त्या दुःखी राजाने पुन्हा कैकेयीला समजावण्याचा प्रयत्न केला. "माझ्यावर, विशेषतः राजावर, कृपा कर; मी हे शब्द व्यर्थ बोलले नाहीत, हे सुंदर नितंबिनी. तू दयाळू आहेस, म्हणून मला कृपा दे; संतुष्ट हो, राणी, आणि रामाला अविभाज्य राज्य मिळू दे. काळ्या डोळ्यांचा राम राज्य मिळवू दे; तुला सर्वोच्च कीर्ती लाभेल. हे उत्तम नितंबिनी, सुंदर मुखवाली, हे माझ्या, रामाच्या, प्रजाजनांच्या, वृद्धांच्या आणि भरताच्या मनास प्रिय आहे—ते कृपया कर." पण दुष्ट हेतूच्या कैकेयीने, पतीचे विविध आणि करूण अश्रू, शुद्ध अंत:करण, तांबूस अश्रूंनी भरलेले डोळे, हे सगळे ऐकूनही, एक शब्दही बोलला नाही. मग राजा, आपल्या प्रिय पत्नीने मुलाच्या वनवासासंबंधी कठोर बोलताना पाहून, पुन्हा शोकाने शुद्ध हरपून जमिनीवर कोसळला. अशा प्रकारे, त्या दुःखी राजासाठी, ती रात्र उसासे टाकत, वेदनेत सरली; आणि सकाळी त्यांना उठवण्याचा प्रयत्न केला असता, त्या श्रेष्ठ राजाने उठण्यास नकार दिला.