राजा दशरथ अत्यंत दु:खी आणि व्याकुळ झाले होते. त्यांनी आपल्या मनातील वेदना कैकेयीसमोर व्यक्त केल्या. "खरंच," ते म्हणाले, "दशरथ हा बालिश आहे, इच्छांच्या वशिला गेला आहे, म्हणून तो आपल्या अत्यंत प्रिय पुत्राला केवळ एका स्त्रीच्या हट्टासाठी वनवासाला पाठवणार आहे. वेदशिक्षण, ब्रह्मचर्य आणि गुरूंच्या शिकवणीने घडवलेला माझा राम, सुखाच्या क्षणीही मोठ्या संकटाला सामोरा जाणार आहे. माझ्या मुलाने कधीच मला दुसरे उत्तर दिले नाही; मी त्याला वनात जा म्हटले, तर तो फक्त 'जसे आज्ञा' असेच म्हणेल. जर राम माझ्या इच्छेविरुद्ध वागला असता, तर ते मला प्रिय वाटले असते, पण माझा मुलगा तसं कधीच करणार नाही. जेव्हा राम वनात जाईल, तेव्हा लोक मला दोष देतील; मृत्यू मला सहन होणार नाही, आणि मी यमाच्या घरी जाईन. मी मेल्यावर आणि राम, श्रेष्ठ पुरुष, वनात गेल्यावर, माझे प्रियजन येथे राहतील, तेव्हा तू, कैकेयी, कोणता आणखी पाप करणार? जर कौसल्या मला आणि रामासह आपल्या मुलांना सोडून दिलं, आणि दु:ख सहन करू न शकल्याने ती फक्त माझ्या मागे आली, तर काय होईल? तू कौसल्या, सुमित्रा आणि मला, आमच्या तीन मुलांसह नरकात फेकून देऊन, स्वतः मात्र आनंदी राहशील. माझ्या आणि रामाच्या अनुपस्थितीत, तू इक्ष्वाकू वंशाचा राज्याभिषेक करशील, जो नेहमीच प्रतिष्ठित आणि अढळ आहे, पण आता त्यात गोंधळ निर्माण होईल. जर रामाचा वनवास भरताला प्रिय वाटत असेल, तर माझ्या मृत्यूनंतर भरताने माझे श्राद्ध करू नये. मी मेल्यावर आणि राम वनात गेल्यावर, तू विधवा होऊन आपल्या मुलासह राज्य करशील. राजवाड्यात तू केवळ नशिबाने राहिलीस; माझी जगात नक्कीच निंदा होईल, अपमान होईल; सर्व प्राण्यांमध्ये मला पापी म्हणून ओळखले जाईल. माझा राम, जो नेहमी सुंदर रथ, हत्ती आणि घोड्यांवर प्रवास करत असे, तो आता या विशाल अरण्यात पायी कसा भटकणार? जेव्हा जेवणाची वेळ येई, तेव्हा कानात झुमके घातलेल्या स्वयंपाक्यांनी, माझ्या उपस्थितीत, त्याच्यासाठी रुचकर अन्न आणि पेय तयार केले. आता माझा मुलगा आंबट, कडू, तिखट वन्य अन्न खाऊन कसा जगेल? जो नेहमी सुंदर वस्त्रांनी अलंकृत असे, सुखाला सवयीचा होता, तो राम आता वल्कल वस्त्र धारण करून कसा राहील? कोणत्या क्रूर व्यक्तीने हे शब्द उच्चारले—रामाचा वनवास आणि भरताचा राज्याभिषेक? स्त्रियांवर धिक्कार असो, कारण त्या कपटी आणि स्वार्थी असतात; मी सर्व स्त्रियांबद्दल नाही, फक्त भरताच्या आईबद्दल बोलतो. तू, निर्दयी आणि निरर्थक लाभाचा पाठपुरावा करणारी, माझ्या दुःखासाठी येथे आली आहेस; तुला माझ्यात किंवा रामात काय दोष दिसतो, जो नेहमी तुझ्या हितासाठी वागतो? कधी कधी वडील मुलांना सोडतात, आणि स्त्रिया पतीला, जरी त्यांचे प्रेम खोल असले तरी; पण खरे म्हणजे, रामावर आलेले हे विपत्तीत पाहून संपूर्ण जग गोंधळून जाईल. पण जेव्हा मी माझ्या मुलाला, देवासारखा अलंकार घातलेला, माझ्याजवळ येताना पाहतो, तेव्हा मी नव्याने त्याला पाहिल्याचा आनंद अनुभवतो आणि आपली तरुणाई परत मिळाल्यासारखे वाटते. सूर्य नसतानाही कार्य चालू शकते; पर्जन्य नसतानाही पाऊस पडू शकतो. पण राम इथून निघून गेल्यावर, कोणीही जिवंत राहू शकतो असे मला वाटत नाही—माझा असा ठाम विश्वास आहे. तू, जी विनाशाची इच्छा करतेस, शत्रू आहेस आणि छुप्या रूपात घरात मृत्यूसारखी वावरतेस, मी तुला हृदयाशी धरले. अरेरे, मी तुला सापासारखी छातीशी धरली, आणि आता माझ्या मूर्खपणामुळे तुझ्या विषाने मी घायाळ झालो आहे. माझ्या, राम आणि लक्ष्मणाच्या अनुपस्थितीत, भरत तुझ्यासह राज्य करू दे. नगर, राज्य, आपले कुटुंब उद्ध्वस्त करून, माझ्या आणि तुझ्या शत्रूंना आनंद दे. तू, ज्याचे वर्तन क्रूर आहे आणि संकट घडवतेस, आज सक्तीने असे कठोर शब्द बोलतेस. असे बोलताना तुझे दात का नाहीत पडले, तुकडे तुकडे झाले? रामाने कधीच कठोर किंवा अप्रिय शब्द बोलले नाहीत, तो कधीही क्रूर बोलूच शकत नाही. मग नेहमी गोड बोलणाऱ्या, सतत गुणगान होणाऱ्या रामात तुला काय दोष दिसतो? पृथ्वी कोसळो, जळो, नष्ट होवो किंवा हजार वेळा तुकडे होवो—पण मी तुझे हे भीषण आदेश कधीही पाळणार नाही, हे कैकेयी, जी केकय राजाची कन्या आहेस आणि मला दुःख देतेस. तुझे शब्द नेहमी उग्र, असत्यप्रिय, भ्रष्ट मनाची आणि आपल्या कुटुंबाचा नाश करणारी आहेत—मी तुझ्यासारख्या कुरूप, मन जाळणाऱ्या स्त्रीसोबत राहू शकत नाही. माझ्यात आता प्राणच राहिले नाहीत—मग मला आनंद कसा मिळेल? आपल्या मुलावर जीव टाकणाऱ्यांना, मुलाशिवाय कोणता आनंद? हे राणी, मला हे करू नको—मी तुझे पाय धरतो, माझ्यावर दया कर. तो पृथ्वीचा स्वामी, पोरके झाल्यासारखा हंबरू लागला आणि स्त्रीच्या प्रचंड हट्टाने त्याचे हृदय जखमी झाले; तो राणीच्या पायांवर कोसळला, जणू एखादा घायाळ मनुष्य कोसळावा. आता ऐका, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील तेरावे सर्ग. तो महान राजा, ज्याला असे शोभत नव्हते, जमिनीवर पडला होता, जणू पुण्य संपल्यावर ययाति स्वर्गातून खाली पडावा. ती स्त्री, जी निर्भय असूनही संकट पाहत होती, आणि जिच्या इच्छा नेहमीच हानीकारक होत्या, तिने पुन्हा मागितलेले वरदान मागितले. "राजा," ती म्हणाली, "तुम्ही स्वतःला सत्यव्रती, वचनपालक म्हणता—मग मला दिलेले वरदान द्यायला का विलंब करता?" कैकेयीच्या या शब्दांवर दशरथ, दुःख आणि रागाने भरलेले, क्षणभर गोंधळले आणि मग उत्तर दिले. "मी मेल्यावर आणि राम वनात गेल्यावर, हे अयोग्य स्त्री, तुझी इच्छा पूर्ण कर आणि शत्रूंचा नाश करून आनंदी राहा. स्वर्गातसुद्धा, रामासाठी, देवांचा उपहास मला सहन करावा लागेल—हे मी कसे सहन करू? जर मी कैकेयीच्या प्रेमापोटी रामाला वनवासाला पाठवले, आणि मी हे सत्य आहे असे म्हणालो, तर ते असत्य ठरेल. मोठ्या प्रयत्नाने, जरी मी पुत्रहीन होतो, तरी मी रामासारखा तेजस्वी आणि सामर्थ्यशाली पुत्र मिळवला; मग मी त्याला कसा सोडू? कमलासारखी डोळे असलेला, धैर्यवान, विद्वान, कोपावर विजय मिळवणारा, क्षमाशील राम—मी स्वतःच्या हाताने त्याला कसा वनवास देऊ?