राजा दशरथ अत्यंत दुःखी व व्याकुळ अवस्थेत कैकेयीला म्हणाले, “अगं, काय दु:ख, काय क्लेश! तुझे शब्द ऐकून मला किती यातना होत आहेत! जणू मी पूर्वी काही पाप केले असावे, म्हणूनच हे दुःख माझ्या वाट्याला आले आहे. कित्येक काळापासून, अज्ञानामुळे, जणू साप समजून दोरीला जवळ ठेवावे तसे, मी तुला माझ्या आयुष्यात स्थान दिले. तुझ्या सहवासात मी आनंद मानत होतो, पण हे जाणले नाही की, तूच माझ्या मृत्यूचे कारण ठरशील. जसे एखादे लहान मूल एकटे असताना काळ्या सापाला हात लावते, तसे मी तुझ्या मोहात अडकून राहिलो. माझ्या पापामुळे, जगातील लोक मला दोष देतील, कारण मीच त्या महात्मा पुत्राला त्याच्या वडिलांपासून दूर केले. खरोखर, दशरथ हा बालिश व वासनांमध्ये गुंतलेला आहे, म्हणूनच तो आपल्या प्रिय पुत्राला केवळ एका स्त्रीसाठी वनात पाठवतो आहे. वेदांचा अभ्यास, गुरूंचे शिक्षण, ब्रह्मचर्य—हे सर्व अंगीकारून जेव्हा सुख उपभोगण्याची वेळ आली, तेव्हाच रामाला पुन्हा दु:ख भोगावे लागणार आहे. माझा मुलगा कधीच दुसऱ्या शब्दाने मला उत्तर देत नाही; वनात जाण्याची आज्ञा दिल्यावर तो फक्त ‘ठीक आहे’ असेच म्हणेल. जर राघवाने माझ्या इच्छेच्या विरुद्ध काही केले असते, तर ते मला आवडले असते, पण माझा मुलगा तसे करणार नाही. राघव वनात गेला की, सगळे लोक मला दोष देतील; सहन न होणारे मृत्यूचे दुःख मला यमाच्या लोकात घेऊन जाईल. मी मेल्यावर आणि राम, सर्वश्रेष्ठ पुरुष, वनात गेल्यावर, माझ्या प्रियजनांमध्ये राहून, तू अजून कोणते पाप करणार आहेस? जर कौसल्या मला, रामाला आणि तिच्या पुत्रांना सोडून दुःख सहन करू न शकल्याने माझ्या मागे येईल, तर ती राणी एकटीच माझ्या मागे येईल. तू कैकेयी, कौसल्या, सुमित्रा आणि मला, आमच्या तिन्ही पुत्रांसह नरकात लोटशील आणि स्वतः मात्र सुखी राहशील. मी आणि राम दूर झाल्यावर, तू इक्ष्वाकू वंशाचा, जो नेहमी सन्मानित व अढळ आहे, पण आता अस्ताव्यस्त झाला आहे, राज्य करशील. जर रामाचा वनवास भरताला प्रिय असेल, तर माझ्या मृत्यूनंतर भरताने माझे श्राद्ध करू नये. मी मेल्यावर आणि राम वनात गेल्यावर, तू विधवा होऊन तुझ्या पुत्रासह हे राज्य कर. तू या घरात नशिबाने आली आहेस; माझी जगात नक्कीच निंदा होईल, आणि मी सर्व प्राण्यांत पापकर्मी म्हणून ओळखला जाईन. माझा राम, जो नेहमी भव्य रथ, हत्ती आणि घोड्यांवरून प्रवास करत असे, तो आता या घनदाट अरण्यात पायी कसा भटकणार? जेव्हा जेवणाची वेळ येई, तेव्हा कानातले घातलेले स्वयंपाकी त्याच्यासाठी रुचकर अन्न व पेये बनवत असत, आणि मी स्वतः त्यापुढे असायचो. आता मात्र माझा मुलगा कडू, तिखट, आंबट अशी वन्य फळे खाऊन कसा राहील? जो नेहमी सुंदर वस्त्रांनी सजलेला होता, तो राम आता झाडाच्या सालांचे वस्त्र घालून कसा राहील? या क्रूर शब्दांचा उच्चार कोणी केला—रामाचा वनवास आणि भरताचा राज्याभिषेक? धिक्कार आहे स्त्रियांना, कारण त्या कपटी आणि स्वार्थी असतात; मी सर्व स्त्रियांची नाही, फक्त भरताच्या आईचीच निंदा करतो. तू, जी निर्दयी व निरर्थक लाभाच्या मागे लागलेली आहेस, माझ्या दु:खासाठीच ठेवली गेली आहेस; तुला माझ्यात किंवा रामात, जो तुझ्या हिताचे काम करतो, कोणती उणीव दिसली? कधी कधी वडील पुत्रांना, पत्नी पतीला सोडतात—even प्रेमाने बांधलेले असले तरी; पण जगातील सारे लोक रामाच्या या दुर्दशेने उलथापालथ होतील. पण जेव्हा मी माझ्या पुत्राला, देवतेसारखा शोभिवंत, माझ्याकडे येताना पाहतो, तेव्हा मी नव्याने जन्म घेतल्यासारखा आनंदी होतो. सूर्य नसला तरी काम चालते; पर्जन्य नसला तरी पाऊस पडतो. पण राम इथून निघून गेला की, कोणीही जिवंत राहू शकतो असे मला वाटत नाही—ही माझी ठाम श्रद्धा आहे. तू, जी संहाराची इच्छा ठेवतेस, शत्रूसारखी आणि छुप्या शत्रूसारखी माझ्या घरात राहिलीस; दुर्दैवाने मी तुला हृदयाशी धरले आणि आता तुझ्या विषाने मी नष्ट झालो आहे. मी, राम आणि लक्ष्मण दूर गेल्यावर, भरत आणि तू राज्य करा. नगर, राज्य, आप्त—सर्वांचा नाश करा आणि माझ्या व तुझ्या शत्रूंना आनंद दे. तू, जी क्रूर आणि संकट आणणारी आहेस, आज इतके कठोर शब्द बोलतेस; का तुझे दात हे उच्चार करताना तुटून पडत नाहीत? रामाने कधीही कठोर किंवा अप्रिय शब्द उच्चारले नाहीत, त्याला कठोर बोलणे माहितही नाही. ज्याचे वचन नेहमी मधुर आणि गुणांनी युक्त असते, त्या रामात तुला दोष कसा दिसतो? पृथ्वी कोसळो, जळो, नष्ट होवो, हजार वेळा तुटो—पण मी तुझे भयावह आज्ञा, हे कैकेयी, कधीच पाळणार नाही. तुझे शब्द नेहमी उष्ण, तू खोटेपणात रमणारी, बुद्धी भ्रष्ट, स्वतःच्या कुटुंबाचा नाश करणारी—अशी तू आहेस; मी तुझ्यासोबत राहू शकत नाही, कारण तू माझे हृदय आणि सर्व बंधने जाळण्याचा प्रयत्न करतेस. माझ्यात आता जीवच राहिलेला नाही—आनंद तर दूरच. पुत्राशिवाय, ज्यांना आपली मुले प्राणासारखी प्रिय आहेत, त्यांना कोणता आनंद? हे राणी, माझ्यावर ही कृपा करू नकोस—मी तुझ्या पायांवर पडतो, दया कर. राजा दशरथ, पृथ्वीचा स्वामी, आपल्या पुत्रवियोगाने व्याकुळ होऊन, स्त्रीच्या हट्टाने हृदयाने ग्रासला गेला; तो राणीच्या पायाशी कोसळला, जणू दुःखाने पिचलेला मनुष्य. आता ऐका, वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडातील तेराव्या सर्गाची कथा. तो महान राजा, ज्याला अशी अवस्था शोभत नव्हती, तो जणू पुण्यसंपल्यावर स्वर्गातून खाली पडलेल्या ययातीसारखा जमिनीवर पडला होता. ती स्त्री, निर्भय पण संकट ओळखणारी, ज्याच्या इच्छांनी फक्त अनर्थच घडला, तिने पुन्हा मागितलेले वर मागितले. “राजन्, तू स्वतःला सत्यवादी आणि प्रतिज्ञापालन करणारा म्हणतोस—मग मला दिलेला वर देताना का विलंब करतोस?” अशा रीतीने कैकेयीने बोलल्यावर, राजा दशरथ, शोकाने आणि क्रोधाने भरलेला, क्षणभर विस्मित होऊन उत्तर देऊ लागला, “मी मेल्यावर आणि राम वनात गेल्यावर, अयोग्य स्त्रिये, तुझे मनसोक्त साध्य कर आणि आनंद मान, कारण तू माझे शत्रू नष्ट केले आहेत.