राजा दशरथ अत्यंत दु:खी आणि व्याकुळ मनाने कैकेयीला म्हणाला, “तुझ्या प्रेमाखातर, मी राणीला – जिचा मान ठेवायला हवा होता – तसा मान दिला नाही. आता मला माझ्या या वागण्याचा फार पश्चात्ताप होतो आहे. मी तुझ्यासाठी जे काही चांगले केले, ते आता वेदनादायक वाटते. आज रामाच्या बाबतीत जे अन्याय घडला आणि त्याला वनवास पाठवण्याचा निर्णय झाला, तो जणू एखाद्या आजारी माणसाने विषमिश्रित अन्न खाल्ल्यासारखा आहे. सुमित्रा हे सर्व पाहून माझ्यावर कसा विश्वास ठेवेल? ती घाबरून जाईल. आणि वैदेही – सीता – तिला दोन भीषण बातम्या ऐकाव्या लागतील: एक माझ्या मृत्यूची आणि दुसरी रामाच्या वनवासाची. त्या दुःखाने वैदेही व्याकुळ होईल आणि तिचं आयुष्य हळूहळू संपेल. हिमालय पर्वतावर आपल्या जोडीदाराने सोडून दिलेली किंनरी जशी व्याकुळ होते, तसंच मला रामाचा वनवास पाहणं सहन होत नाही. मला आता फार काळ जगायचं आशाही उरलेली नाही, ना मी मैथिलीला रडताना पाहू इच्छितो. तू आणि तुझा मुलगा – भरत – विधवेप्रमाणे राज्य कराल. तू जरी बाहेरून सद्गुणी भासलीस, तरी मी आता तुला अत्यंत अपवित्र, विषमिश्रित सौंदर्य असलेली स्त्री समजतो. तू मला फसवणाऱ्या शिकाऱ्यासारखी आहेस, जो हरणाला गाण्याने भुलवतो आणि नंतर त्याचा नाश करतो. तू मला खोट्या दिलाश्याने फसवलंस. आता सर्वजण मला नालायक, आपल्या मुलाचा सौदा करणारा, दारूच्या नशेत असलेला ब्राह्मण म्हणतील. तुझ्या या शब्दांचा मी सहन केलेला अपमान आणि यातना, जणू मी पूर्वी काही पाप केलं म्हणूनच माझ्या वाट्याला आल्या आहेत. पापिनी, तू मला आत्तापर्यंत जशी जपलीस, तसं एखाद्या माणसाने अज्ञानाने साप समजून दोर उचलावा, तसं झालं आहे. तुझ्या सहवासात मी आनंद मानला, पण तूच माझा मृत्यू आहेस, हे मला कळलंच नाही – जसं एखादं बालक एकटं असताना काळ्या सापाला हात लावावं. माझ्या पापामुळे, त्या महात्मा पुत्राला वडिलांपासून वंचित केलं गेलं, म्हणून जग मला नक्कीच दोष देईल. दशरथ हा लहान मुलासारखा आणि इच्छांच्या आहारी गेलेला राजा आहे, जो एका स्त्रीच्या इच्छेखातर आपल्या लाडक्या मुलाला वनवास पाठवतो. रामाला वेदशास्त्र, ब्रह्मचर्य आणि गुरूंच्या शिक्षेने घडवलं गेलं, पण आता सुखाच्या काळात त्याला मोठ्या यातना भोगाव्या लागणार. माझा मुलगा कधीच दुसऱ्या शब्दाने मला उत्तर देणार नाही; मी त्याला वनात जा म्हटलं, तर तो ‘हो’ एवढंच म्हणेल. रामाने माझ्या इच्छेविरुद्ध वागावं, असं मला आवडेल, पण माझा मुलगा तसं करणार नाही. राम वनात गेला की, सर्व लोक मला दोष देतील; मृत्यू मला सहन न होणाऱ्या वेदनेने घेऊन जाईल. मी मरण पावलो आणि राम, श्रेष्ठ पुरुष, वनात गेला, तर माझ्या प्रियजनांना मागे ठेवून तू आणखी कोणते पाप करशील? जर कौसल्या, तिच्या दुःखाने, मला आणि रामाला सोडून गेली, तर ती केवळ माझ्या मागे येईल. तू, कैकेयी, आम्हा सर्वांना – मला, कौसल्या, सुमित्रा आणि आमच्या तिन्ही मुलांना – नरकात ढकलून स्वतः सुखी राहशील. माझ्या आणि रामाच्या अनुपस्थितीत, तू इक्ष्वाकू वंशावर राज्य करशील – जो नेहमी प्रतिष्ठित आणि अढळ मानला जातो, पण आता तुझ्यामुळे अस्ताव्यस्त झाला आहे. जर रामाचा वनवास भरताला आवडला, तर माझ्या मृत्यूनंतर भरताने माझे श्राद्ध करू नये. मी मरण पावलो आणि राम वनात गेला, तर तू आणि तुझा मुलगा विधवेप्रमाणे राज्य कराल. राजघराण्यात तुझं आगमन हे नशिबानेच झालं; माझी मानहानी आणि अपमान आता निश्चित आहे. सर्व प्राण्यांमध्ये मी पापकर्मी म्हणून निंदला जाईन. माझा राम, जो नेहमी सुंदर रथ, हत्ती, घोड्यांवर प्रवास करत असे, तो आता या घनदाट जंगलात पायी कसा भटकणार? आधी स्वयंपाक करणारे, कानात दागिने घातलेले, सुंदर अन्न-पेय तयार करत असत, आणि मी स्वतः त्यांना मार्गदर्शन करत असे. आता माझा मुलगा तिखट, आंबट, कडू वन्य अन्न कसं खाईल? जो नेहमी सुंदर वस्त्रे घालत असे, तो आता झाडाच्या साली घालून कसा राहील? रामाचा वनवास आणि भरताचा राज्याभिषेक – हे कोणत्या क्रूर व्यक्तीचे शब्द आहेत? स्त्रियांवर मला आता राग येतो – त्या स्वार्थी आणि कपटी असतात; पण मी सर्व स्त्रियांबद्दल बोलत नाही, केवळ भरताच्या आईबद्दल बोलतो. तू, निर्दयी आणि क्षुल्लक गोष्टीसाठी लोभ ठेवणारी स्त्री, माझ्या आणि रामाच्या वागण्यात तुला काय वाईट दिसलं? अगदी वडील मुलांना आणि स्त्रिया पतीला सोडू शकतात, पण रामावर आलेल्या या संकटाने जगात सर्वत्र गोंधळ माजेल. पण जेव्हा मी माझ्या मुलाला, जणू तरुण देवासारखा, माझ्याजवळ येताना पाहतो, तेव्हा मला नव्याने जन्म मिळाल्यासारखं वाटतं, आणि मी तरुण झाल्यासारखा आनंदी होतो. सूर्य नसला, तरीही काम चालू शकतो; पर्जन्य नसला, तरी पाऊस पडू शकतो. पण रामाच्या जाण्यानंतर, कोणीही जिवंत राहू शकतो, असं मला वाटत नाही – माझी ही ठाम श्रद्धा आहे. तू, जी विनाशाची इच्छा करतेस, शत्रू आहेस, आणि घरात मृत्यूसारखी राहिलीस, मी तुला हृदयाशी धरलं. माझ्या मूर्खपणामुळे, मी तुला सापासारखं जवळ केलं आणि आता तुझ्या विषाने मी संपलो आहे. माझ्यासह, राम आणि लक्ष्मण दूर गेल्यावर, भरत आणि तू मिळून राज्य करा, नगर, राज्य, आप्तस्वकीयांचा नाश करा, आणि माझ्या व तुझ्या शत्रूंना आनंद द्या. तुझं वागणं क्रूर आहे, आणि तू संकटाचा घाव घालतेस. आज तू इतक्या कठोर शब्दांनी बोललीस, तरी तुझे दात तोंडातून पडून तुकडे तुकडे का होत नाहीत? रामाने कधीच कठोर किंवा अप्रिय शब्द उच्चारले नाहीत, त्याला क्रूर बोलणं माहितच नाही. मग नेहमी गोड बोलणाऱ्या, सद्गुणांनी युक्त असलेल्या रामात तुला दोष कसा दिसतो? पृथ्वी कोसळो, जळो, नष्ट होवो किंवा हजार वेळा तुकडे तुकडे होवो – पण मी तुझ्या या भीषण आज्ञेचं पालन करणार नाही, हे कैकेयी, जी केकय राजाची कन्या आहेस, जी आज्ञा मला हानीकारक आहे.