राजा दशरथ अत्यंत दुःखी आणि व्याकुळ अवस्थेत कैकेयीला म्हणू लागले, “मी कौसल्येला काय उत्तर देऊ? मी तिच्यावर इतका मोठा अन्याय केला आहे! कौसल्या नेहमी माझी सेविका, मैत्रीण, पत्नी, बहीण आणि आई म्हणून माझी सेवा करत आली आहे. ती नेहमी माझ्या कल्याणाचीच इच्छा बाळगणारी, आपल्या पुत्रावर प्रेम करणारी, मधुर वाणी बोलणारी आहे. तिच्या योग्यतेनुसार मी तिला सन्मान दिला नाही, कारण तुझ्या इच्छेसाठी मी तिला दुर्लक्षित केले. आता मला हे सगळं फार बोचतंय—तुझ्यासाठी जे काही केलं, ते सगळं व्यर्थ वाटतंय. जसा एखादा आजारी माणूस विष मिसळलेलं अन्न खातो, तसंच रामाच्या बाबतीत जो अन्याय मी केला आणि त्याला वनवास पाठवलं, ते माझ्या मनाला जाळून टाकतंय. सुमित्रा हे पाहून घाबरून माझ्यावर कशी विश्वास ठेवेल? आणि बिचारी वैदेही—तिला दोन मोठ्या दु:खद बातम्या ऐकायला मिळतील. एक म्हणजे माझा मृत्यू, आणि दुसरी म्हणजे रामाचा वनवास. वैदेही माझ्यासाठी शोक करेल आणि आपलं आयुष्य हळूहळू संपवेल. जसं हिमालयावर किन्नरीला तिचा जोडीदार सोडून जातो, तशी मीही रामाचा वनवास पाहू शकत नाही. मला आता फार काळ जगायचंही वाटत नाही, की मिथिलेच्या सीतेला रडताना पाहायचंही नाही. नक्कीच, तू आणि तुझा मुलगा राज्य कराल, पण विधवा म्हणून. तू जरी बाह्यदृष्ट्या सद्गुणी दिसत असलीस, तरी मी आता तुला अत्यंत अशुद्ध, सुंदर रूपातलं विष मानतो—जसं मद्यपान केलेल्या माणसासारखं. तू मला गोड शब्दांनी फसवलंस, पण प्रत्यक्षात शिकार्याने जसा गाण्याने हरणाला फसवतो, तसंच तू मला उद्ध्वस्त केलंस. आता लोक मला नालायक, स्वतःच्या मुलाचा सौदा करणारा, मद्यपी ब्राह्मण म्हणतील. किती दु:ख, किती क्लेश—माझ्या नशिबी तुझ्या शब्दांचं दुःख आलं आहे! जणू मी पूर्वी काही पाप केलं असावं, असं वाटतं. पापी कैकेयी, तू मला खूप काळ जणू रक्षकासारखी भासलीस, पण प्रत्यक्षात तू विषारी सापासारखी आहेस—माणूस जसा अज्ञानाने दोरखंडाला साप समजून उचलतो, तसंच. तुझ्या संगतीत रमून मी तुला मृत्यूचं रूप आहेस, हे ओळखलंच नाही—जसं लहान मूल एकटं काळ्या सापाला हात लावून खेळतं. जगातील लोकांना मला दोष देण्याचा पूर्ण अधिकार आहे—कारण माझ्या दुष्टपणामुळे माझ्या महात्मा पुत्राला वडिलांचा सहवास मिळणार नाही. खरोखर, दशरथ हा बालिश आणि कामवासनेच्या अधीन आहे, जो आपल्या लाडक्या पुत्राला एका स्त्रीसाठी वनवास पाठवतो. रामाला वेद, ब्रह्मचर्य आणि गुरूंच्या शिक्षणाने घडवलं, पण आता सुखाच्या क्षणी त्याला पुन्हा मोठ्या दुःखांना सामोरं जावं लागेल. माझा मुलगा कधीच मला दुसरं उत्तर देणार नाही; मी त्याला वनवास जाण्याची आज्ञा दिली, तर तो फक्त ‘ठीक आहे’ असंच म्हणेल. जर राघव माझ्या इच्छेच्या विरुद्ध वागला असता, तर मला ते आवडलं असतं, पण माझं मूल तसं करणार नाही. जेव्हा राघव वनात जाईल, तेव्हा सगळे लोक मला दोष देतील; मृत्यू सहन न होऊन मला यमाच्या लोकात घेऊन जाईल. मी मेल्यावर आणि राम वनात गेल्यावर, माझे प्रिय लोक इथे राहतील, आणि तू आणखी कोणतं पाप करशील? जर कौसल्या तिचं दु:ख सहन करू न शकल्याने मला, रामाला आणि आपल्या मुलांना सोडून गेली, तर ती एकटीच माझ्या मागे येईल. कौसल्या, सुमित्रा आणि मला, आमच्या तिघांच्या मुलांसह, तू नरकात ढकलून स्वतः मात्र सुखी राहशील, कैकेयी! मी आणि रामाला दूर करून, तू इक्ष्वाकू वंशावर राज्य करशील—जो वंश नेहमी प्रतिष्ठित आणि अढळ राहिलेला आहे, पण आता तुझ्या कृतीने अस्ताव्यस्त झाला आहे. जर रामाचा हा वनवास भरताला आवडत असेल, तर माझ्या मृत्यूनंतर भरताने माझे श्राद्ध करू नये. मी मेल्यावर आणि राम वनात गेल्यावर, तू आणि तुझा मुलगा राज्य कराल, पण विधवा म्हणून. राज्याच्या नशिबाने तू माझ्या घरी आलीस; आता जगात माझी नक्कीच नाचक्की होईल आणि सर्व प्राण्यांमध्ये मी पापकर्मी म्हणून ओळखला जाईन. माझा राम, जो नेहमी सुंदर रथ, हत्ती आणि घोड्यांवरून प्रवास करत असे, तो आता कसा काय पायी महान वनात फिरेल? जेव्हा जेव्हा जेवणाची वेळ यायची, कानात सुंदर दागिने घातलेले स्वयंपाकी त्याच्यासाठी चविष्ट जेवण आणि पेय तयार करायचे—आणि मी त्यांच्या पुढे असायचो. आता माझा मुलगा वनात आंबट, कडू, तिखट अशी जंगली फळं खाऊन कसा जगेल? जो नेहमी सुंदर वस्त्रात आणि सुखात वाढला, तो राम आता कसा काय फडकी वस्त्र परिधान करेल? या कठोर शब्दांचं मूळ कोण आहे—रामाचा वनवास आणि भरताचा राज्याभिषेक? स्त्रियांचं तिरस्कार असो—त्या स्वार्थी आणि कपटी असतात; मी सर्व स्त्रियांचा नाही, फक्त भरताच्या आईचाच उल्लेख करतो. तू, जी निर्दयी आणि निरर्थक लाभासाठी धडपडणारी आहेस, माझ्या दुःखासाठीच माझ्या आयुष्यात आलीस. माझ्यात किंवा नेहमी तुझ्या हितासाठी वागणाऱ्या रामात तुला काय त्रुटी दिसली? कधी कधी वडील आपल्या मुलांना, आणि स्त्रिया आपल्या पतीला देखील सोडतात, जरी त्यांच्यात कितीही प्रेम असलं तरी; पण रामाचा असा दुर्दैव पाहून, खरंतर, सगळ्या जगात गोंधळ माजेल. पण जेव्हा मी माझ्या मुलाला, देवासारखा तेजस्वी, माझ्याजवळ येताना पाहतो, तेव्हा मला पुन्हा तरुण झाल्यासारखं वाटतं. सूर्याशिवायही कार्य चालू शकतं, पर्जन्याशिवायही पाऊस पडू शकतो; पण राम इथून निघून गेला तर, कोणीही जिवंत राहू शकतो, असं मला वाटत नाही. तू, जी विनाशाची इच्छा बाळगतेस, शत्रूच्या रूपात घरात शिरलीस, तुला मी मृत्यूसारखी माझ्या घरात ठेवली. किती दुर्दैव—मी तुला हृदयाशी धरलं आणि आता तुझ्या विषाने माझा नाश झाला! मी, राम आणि लक्ष्मण दूर गेल्यावर, भरत आणि तू राज्य करा. नगर, राज्य, आप्तस्वकीयांचा नाश करा, आणि माझ्या शत्रूंच्या तसेच तुझ्या शत्रूंच्या मनात आनंद भरा. तुझं वागणं निर्दयी आणि संकट आणणारं आहे; आज तू इतकी कठोर शब्दं बोलतेस, ते ऐकून तुझे दात तुटून हजार तुकडे का होत नाहीत, हेच मला कळत नाही!