राजा दशरथ अत्यंत शोकाकुल झाले होते. त्यांच्या चेहऱ्यावरचा रंग फिक्का पडला, जणू काही चंद्राला ग्रहण लागल्यासारखा. मित्रांसह घेतलेला उत्तम निर्णय आता व्यर्थ ठरला, अशी त्यांची भावना झाली. “मी सैन्याला, ज्यांना मागे वळवले गेले आहे, पराभूत झाल्यासारखे कसे पाहू? विविध दिशांतून आलेले राजे माझ्याबद्दल काय म्हणतील? ‘हा तर तरुण इक्ष्वाकू, ज्याने इतके दिवस राज्य केले, जरी अनेक वृद्ध, सद्गुणी व विद्वान मंडळी उपस्थित होती.’ ते ककुत्स्थाला विचारतील, आणि मी इथे काय सांगू? की माझ्या पत्नी कैकेयीच्या हट्टामुळे मी स्वतःच माझ्या मुलाला वनवास दिला? जर मी हे सत्य सांगितले, तर लोक ते खोटे समजतील. राम वनात गेल्यावर कौसल्यामाता मला काय म्हणेल? आणि मी तिला काय उत्तर देऊ, असा घोर अपराध करून? कारण कौसल्या नेहमीच माझी सेविका, मैत्रीण, पत्नी, बहीण आणि आई म्हणून माझी सेवा करत आली आहे—नेहमी माझ्या कल्याणासाठी, आपल्या मुलावर प्रेम करणारी, मृदू वाणी बोलणारी. मी तिला तिच्या योग्यतेनुसार सन्मान दिला नाही, फक्त तुझ्या (कैकेयीच्या) प्रेमाखातर; आता मला तुझ्यासाठी केलेली सर्व उपकारदृष्टी खंतावतात. जसे आजारी माणसाने विषमिश्रित अन्न खाल्ले, तसेच रामाला झालेला अन्याय आणि त्याचा वनवास मला असह्य आहे. सुमित्रा हे पाहून माझ्यावर कसा विश्वास ठेवेल, ती घाबरलेली असेल; आणि दुर्दैवी वैदेहीला दोन दुःखद बातम्या ऐकाव्या लागतील. ती माझ्या मृत्यूची आणि रामाच्या वनवासाची वार्ता ऐकेल; हाय, वैदेही माझ्यासाठी शोक करील आणि तिचे जीवन व्यर्थ घालवेल. जणू हिमालयाच्या उतारावर आपल्या जोडीदाराने सोडलेली किंनरी, तशी माझी अवस्था झाली आहे—रामाचा वनवास पाहणे मला सहन होणार नाही. मला आता फार काळ जगण्याची आशा नाही, ना मैथिलीच्या अश्रू पाहण्याची; निश्चितच, तू विधवा होऊन आपल्या मुलासह राज्य करशील. आता मला वाटते, तू जरी वरून सद्गुणी दिसलीस, तरी प्रत्यक्षात तू पूर्णपणे अपवित्र आहेस—सुंदर बाह्यरूपात गुप्त विष, जणू मद्यपान केलेल्या पुरुषासारखी. तू खोट्या शब्दांनी मला दिलासा दिलास, परंतु शिकाऱ्याने गाण्याने हरणाला फसवावे तसे, तू मला नष्ट केलेस. सन्माननीय लोक मला रस्त्यावर निंद्य म्हणतील—आपल्या मुलाचा सौदा करणारा, जणू मद्यधुंद ब्राह्मण. हाय, किती दुःख, किती वेदना, की मला तुझे शब्द ऐकावे लागले! असे दुःख माझ्यावर आले आहे, जणू मी पूर्वी कुठला मोठा पाप केला असावा. हे पापिनी, मी किती काळ तुझ्या हातात सुरक्षित आहे असे समजलो, जसे अज्ञानात दोरखंडाला साप समजून उचलले जाते. तुझ्या सहवासात रमलो, पण तूच मृत्यू आहेस हे मला कधी जाणवले नाही—जणू एखादे बालक एकटे काळ्या सापाला हात लावते. संपूर्ण जग मला दोष देण्यास योग्य आहे, कारण माझ्या पापामुळे त्या महात्म्याला वडिलांपासून वंचित व्हावे लागले. खरंच, दशरथ हा बालिश आहे आणि वासनाधीन आहे, कारण तो आपल्या प्रिय पुत्राला केवळ एका स्त्रीसाठी वनात पाठवतो. वेद, ब्रह्मचर्य आणि गुरूंच्या शिक्षणाने प्रशिक्षित झालेला राम, आनंदाच्या काळातही मोठ्या संकटांना सामोरे जाईल. माझ्या मुलाने कधीही मला दुसरे उत्तर दिले नाही; वनात जा म्हटल्यावर तो फक्त ‘ठीक आहे’ असे म्हणेल. जर राघवाने वनवासाच्या आज्ञेवर माझ्या इच्छेविरुद्ध वागले असते, तर ते मला आवडले असते, पण माझा मुलगा तसे करणार नाही. राघव वनात गेल्यावर, सर्व लोक मला दोष देतील; मृत्यू, जो सहन करता येणार नाही, मला यमाच्या लोकात घेऊन जाईल. मी मरण पावलो आणि राम, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ, वनात गेला, तर माझ्या प्रिय प्रजेला ठेवून, तू आणखी कोणते पाप करशील? जर कौसल्या मला, रामाला आणि तिच्या मुलांना सोडून जाऊन, आपल्या दुःखामुळे एकटीच माझ्या मागे येईल, तर ती राणी माझ्या मागे येईल. तू, कैकेयी, कौसल्या, सुमित्रा आणि मला, आमच्या तिन्ही मुलांसह नरकात टाकून, स्वतः आनंदी राहशील. मी आणि रामाला सोडून, तू इक्ष्वाकूंचे हे चिरकाल सन्मान्य व अढळ राज्य, आता गोंधळात टाकून, चालवशील. जर रामाचा वनवास भरताला आवडत असेल, तर माझ्या मृत्यूनंतर भरताने माझ्या अंत्यविधीचे कार्य करू नये. मी मरण पावलो आणि राम वनात गेला, तर तू आता आपल्या मुलासह विधवा म्हणून राज्य करशील. राजकुमारी, तू माझ्या घरी नशीबाने आलीस; जगात माझी नक्कीच नाचक्की होईल, आणि माझा अपमानही; सर्व प्राण्यांमध्ये मी पाप करणारा म्हणून तुच्छ ठरवला जाईन. माझा मुलगा राम, जो नेहमी सुंदर रथ, हत्ती आणि घोड्यावरून प्रवास करत असे, तो आता या विशाल वनात पायी कसा भटकणार? जेव्हा जेवणाची वेळ येई, तेव्हा कानात कुंडले घातलेल्या स्वयंपाक्यांनी, माझ्या पुढे, त्याच्यासाठी स्वादिष्ट अन्न व पेये तयार केली. आता माझा मुलगा जंगली, आंबट, कडू, तिखट अन्न खाऊन कसा राहील? जो नेहमी सुंदर वस्त्रांनी सजलेला होता आणि सुखासीन जीवन जगला, तो राम आता झाडाच्या सालीची वस्त्रे घालून कसा राहील? हे कोणाचे क्रूर शब्द आहेत, जे अशा प्रकारे बोलले गेले—रामाचा वनवास व भरताचा राज्याभिषेक? स्त्रियांचा धिक्कार असो, कारण त्या कपटी आणि केवळ आपल्या स्वार्थासाठी झटणाऱ्या असतात; मी सर्व स्त्रियांची नाही, फक्त भरताच्या आईचीच निंदा करतो. तू, निर्दयी आणि निरर्थक लाभासाठी धावणारी, माझ्या दुःखासाठीच आली आहेस; तुला माझ्यात किंवा रामात, जो नेहमी तुझ्या हितासाठी वागतो, काय दोष दिसतो? वडीलही कधी मुलांना टाकू शकतात, आणि पत्नीही पतीला, जरी घट्ट प्रेमाचे बंधन असले तरी; कारण खरेच, संपूर्ण जग हलून जाईल, रामाला संकटात पाहून.