राजा दशरथ अत्यंत दुःखी आणि व्याकुळ मनाने कैकेयीला म्हणाला, “जर तुला तुझ्या पतीचे, लोकांचे आणि भरताचे मन जिंकायचे असेल, तर हे क्रूर, दुष्ट, लहान आणि पापकार्यात रमणारी स्त्री, तू हे करायला हवे. तू माझ्यात किंवा रामात कोणते दुःख किंवा खोटेपण पाहतेस? रामाशिवाय भरत कधीच राज्यावर अधिकार ठेवू शकणार नाही. माझ्या मते, भरत धर्मात रामापेक्षा अधिक बलवान आहे; पण जेव्हा रामाला वनवासाला पाठवण्याचा सांगितला जाईल, तेव्हा मी रामाला कसा पाहू? त्याचा चेहरा फिकट होईल, जणू चंद्राला ग्रहण लागल्यासारखा; आणि माझा चांगला निर्धार, जो मित्रांसह ठरवला होता, तोही व्यर्थ होईल. मी सैन्याला कसे पाहू, जे पराभूत झाल्यासारखे परत जाईल? विविध दिशांनी आलेले राजे माझ्याकडे काय म्हणतील? हा तरुण इक्ष्वाकू इतक्या काळ राज्य करत आहे, जरी अनेक ज्येष्ठ, सद्गुणी आणि विद्वान उपस्थित होते. ते ककुत्स्थाला विचारतील, आणि मी इथे काय सांगू? की माझ्या मुलाला मीच, कैकेयीच्या हट्टामुळे, वनवास दिला? मी हे सत्य बोललो तरी लोक ते खोटे मानतील. राम वनात गेल्यावर कौसल्याने मला काय सांगावे? आणि मी तिला कशाचे उत्तर द्यावे, जेव्हा मी असा घोर अपराध केला आहे? कौसल्या नेहमीच मला दासी, मैत्रीण म्हणून सेवा केली आहे—पत्नी, बहिण आणि आई म्हणून नेहमीच माझ्या हिताची काळजी घेतली, आपल्या मुलावर प्रेम केले, आणि मृदू बोलली. तिला सन्मान देणे आवश्यक होते, पण तुझ्यासाठी मी तो दिला नाही; आता, तुझ्यासाठी केलेले सारे चांगले मला वेदना देत आहे. जणू आजारी माणसाने विष मिसळलेले अन्न खाल्ले, तसाच रामाला केलेला अन्याय आणि त्याचा वनवास आहे. सुमित्रा हे पाहून माझ्यावर कशी विश्वास ठेवेल, ती भयभीत असेल; आणि वैदेही, गरीब सीता, दोन दुःखद बातम्या ऐकणार—माझ्या मृत्यूची आणि राम वनात राहतोय याची; वैदेही माझ्यासाठी शोक करेल आणि आपले जीवन व्यर्थ घालवेल. जणू हिमालयाच्या उतारावर किन्नरीला तिच्या साथीदाराने सोडले, तसा मी रामाचा वनवास पाहू शकत नाही. मला दीर्घायुष्याची आशा नाही, नाही मैथिलीच्या अश्रू पाहण्याची; तू आणि तुझा मुलगा, विधवा म्हणून राज्य कराल. तू बाह्यरुपात सद्गुणी दिसतेस, पण मी आता तुला पूर्णतः अशुद्ध मानतो—सुंदर रूपात विष मिसळलेले, जणू मद्यपान केलेल्या पुरुषासारखे. तू मला खोट्या सांत्वनाच्या शब्दांनी फसवलेस, जणू शिकारीने गाण्याने हरणाला आकर्षित करून त्याचा नाश केला. सन्मानित लोक मला रस्त्यावर अपमानित म्हणतील—माझ्या मुलाचा विक्रेता, जणू मद्यपी ब्राह्मण. काय दुःख, काय कष्ट, तुझे शब्द सहन करणे! जणू मी पूर्वी काही पाप केले म्हणून हे दुःख मला मिळाले आहे. दीर्घ काळ, हे पापी स्त्री, तू मला पापी म्हणून जपलेस, जणू अज्ञानाने साप समजून दोरी उचलली. तुझ्या सहवासात रमलो, पण तुला मृत्यू समजले नाही—जणू लहान मूल एकट्याने काळ्या सापाला हात लावतो. जगातील लोक मला दोष देतील, कारण माझ्या पापामुळे, माझ्या महात्मा मुलाला वडिलांपासून वंचित केले आहे. खरेच, दशरथ हा बालिश आणि वासनेने चाललेला आहे, कारण तो आपल्या प्रिय मुलाला एका स्त्रीसाठी वनात पाठवणार आहे. वेद, विद्यार्थ्याची शिस्त आणि गुरूंच्या शिक्षणाने तयार झालेला राम, सुखाच्या काळातही मोठ्या कष्टांना सामोरा जाईल. माझा मुलगा मला दुसरे शब्द कधीच बोलणार नाही; वनवास सांगितल्यावर तो फक्त म्हणेल, ‘ठीक आहे.’ राम माझ्या इच्छेच्या विरुद्ध वागला असता, ते मला प्रिय झाले असते, पण माझा मुलगा तसे करणार नाही. जेव्हा राम वनात जाईल, तेव्हा सर्व लोक मला दोष देतील; मृत्यू, सहन न होणारा, मला यमाच्या घरी घेऊन जाईल. जेव्हा मी मृत्युमुखी आणि राम, श्रेष्ठ पुरुष, वनात असेल, माझ्या प्रिय लोकांमध्ये, तू कोणते पाप करशील? कौसल्या जर मला, राम आणि तिच्या मुलांना सोडून, दुःख सहन न करता, फक्त माझ्या मागे येईल, तर राणी माझ्या मागे येईल. कौसल्या, सुमित्रा आणि मला, आमच्या तीन मुलांसह, तू नरकात टाकशील, आणि कैकेयी, तू आनंदी राहशील. मी आणि राम सोडल्यावर, तू इक्ष्वाकू वंशाचे राज्य करशील—सदैव सन्मानित आणि अढळ, पण आता अस्ताव्यस्त. जर रामाचा वनवास भरताला प्रिय असेल, तर माझ्या मृत्यूनंतर भरताने माझे अंतिम संस्कार करू नयेत. जेव्हा मी मृत्युमुखी आणि राम वनात असेल, तू विधवा म्हणून, तुझ्या मुलासह राज्य करशील. हे राजकुमारी, तू माझ्या घरात नशिबाने राहिलीस; जगात माझा अपमान निश्चित आहे, आणि माझी बदनामीही; सर्व प्राण्यांमध्ये मी पापी म्हणून तिरस्कृत होईल. माझा मुलगा राम, जो वारंवार सुंदर रथ, हत्ती आणि घोड्यांवर प्रवास करायचा, तो आता कसा मोठ्या वनात पायी भटकणार? भोजनाच्या वेळी, कानातले घालणारे रसोईये सुंदर अन्न आणि पेय तयार करायचे, मी त्यांना पुढे जायचो. आता माझा मुलगा कसा जगेल, जंगली, आंबट, कडू आणि तिखट अन्न खाऊन? जो सुंदर वस्त्रात सजला होता, आणि नेहमी सुखात राहायचा, तो राम आता कसा वल्कल वस्त्रात राहील? हे क्रूर शब्द कोण बोलले—रामाचा वनवास आणि भरताचा राज्याभिषेक?