एकदा, राजगृहात एक अत्यंत शक्तिशाली आणि धर्मात्मा राजा दशरथ होता. तो नेहमीच धैर्याने भरलेला, उत्साही आणि आपल्या प्रजेसाठी रक्षण करणारा होता. त्याने राजकीय कायद्यांचे पालन केले आणि आपल्या राज्यातील शुद्ध नागरिकांचे संरक्षण केले. त्याच्या राज्यात ब्रह्मण आणि क्षत्रियांना हानी न पोहचवता, त्याने खजिना भरला आणि व्यक्तीच्या शक्ती आणि दुर्बलतेचा विचार करून कठोर शिक्षांची अंमलबजावणी केली. राज्यातील सर्व नागरिक एकसंध आणि विवेकी होते. शहरात किंवा राज्यात कुणीही खोटी बोलत नव्हता. कोणताही दुष्ट व्यक्ती किंवा दुसऱ्याच्या पत्नीवर लोभ ठेवणारा नव्हता. संपूर्ण राज्य आणि त्याची मुख्य नगरी शांत होती. सर्वजण स्वच्छ वस्त्र परिधान केलेले होते, चांगल्या पोशाखात होते आणि शुद्ध व्रतांचे पालन करीत होते. जागरूक विवेकाने, ते राजा दशरथाच्या कल्याणाच्या विचारात होते. राजा दशरथ, दोषमुक्त आणि गुणी मंत्र्यांनी वेढलेला, पृथ्वीवर राज्य करीत होता. तो आपल्या प्रजेला गुप्तचरांद्वारे पाहत होता आणि धर्माच्या मार्गाने त्यांचे रक्षण करीत होता. त्याने नेहमी अधर्मापासून दूर राहण्याचा प्रयत्न केला. तीन जगात प्रसिद्ध, वाणीमध्ये उदार, सत्यात स्थिर, हा माणसांमध्ये सिंहासमान राजा होता. त्याला कुणीही शत्रू आढळला नाही जो त्याच्या समान किंवा श्रेष्ठ असेल. मित्रांना मित्रत्वाने वागवणारा, सेवकांना आदर देणारा, आणि आपल्या शक्तीने काटे चिरणारा, हा राजा देवांच्या स्वर्गात जसा राज्य करतो, तसाच जगावर राज्य करीत होता. त्याच्या मंत्र्यांनी, जे समर्पित, कुशल आणि उपयुक्त सल्ल्यात स्थिर होते, त्याला एक तेजस्वीता प्राप्त झाली, जसे सूर्य प्रकट होतो. तथापि, या सर्व सामर्थ्य आणि धर्मात्मतेच्या बाबत, राजा दशरथाला एक गोष्ट सतत त्रास देत होती - तो पुत्रासाठी आतुर होता, परंतु त्याला संतती मिळत नव्हती. त्याच्या मनात विचार आला, "मी पुत्रासाठी अश्वमेध यज्ञ का करू नये?" या ठरावाने, राजा दशरथाने ठरवले की तो यज्ञ करेल. त्याने आपल्या सर्व कुशल मंत्र्यांसोबत विचार केला आणि सुमंत्रा, आपल्या सर्वोत्तम सल्लागाराला, आदेश दिला की त्याला सर्व वृद्ध आणि याजक आणावे. सुमंत्रा त्वरित गेला आणि वेदांमध्ये पारंगत असलेल्या सर्व ब्रह्मणांना एकत्रित केले. सुवर्ण साक्षात्कार करून, राजा दशरथाने त्यांना आदराने संबोधित केले आणि धर्म आणि उद्देशाने भरलेले शब्द बोलले. "मी शास्त्रानुसार यज्ञ करायचा आहे. मला माझी इच्छा कशी पूर्ण करता येईल? तुमच्या मनात विचार करा." सर्व ब्रह्मणांनी, विशेषतः वसिष्ठांनी, राजा दशरथाच्या शब्दांचे स्वागत केले. "सर्व साहित्य एकत्रित करा आणि घोडा सोडा," असे त्यांनी सांगितले. "सारयुच्या उत्तरेकडील किनाऱ्यावर यज्ञभूमी तयार करा. राजन, तुम्हाला नक्कीच पुत्र मिळेल." यज्ञाच्या योजनेबद्दल विचारल्यावर, राजा अत्यंत आनंदित झाला. त्याच्या डोळ्यात आनंद आणि उत्साह होता, आणि त्याने आपल्या मंत्र्यांना निर्देश दिला की यज्ञासाठी सर्व आवश्यक तयारी करावी. त्याने यज्ञाच्या स्थळी पवित्र घोडा सोडण्याचे, तसेच शांतता साधण्यासाठी विधी करण्याचे सांगितले. राजा दशरथाने आपल्या प्रिय पत्नींच्या समोर येऊन सांगितले, "तुम्ही पवित्रता धारण करा; मी पुत्रासाठी यज्ञ करणार आहे." त्याच्या मनमोहक शब्दांनी त्या स्त्रियांचे चेहरे कमळासारखे चमकले. आता, या महाकाव्याच्या नवव्या अध्यायात, राजा दशरथाच्या चारीतारकाने त्याला एक प्राचीन कथा सांगितली. "हे राजन, मी तुम्हाला एक कथा सांगतो, जी मी जुन्या काळात ऐकली आहे." याजकांनी सांगितलेल्या या कथेत, राजा दशरथाला आपल्या इच्छेसाठी मार्गदर्शन मिळाले. अशा प्रकारे, राजा दशरथाने आपल्या कर्तव्याचा अवलंब करत, योग्य मार्गाने यज्ञ करण्याचा निर्णय घेतला, ज्यामुळे त्याला आपल्या इच्छित पुत्राची प्राप्ती होईल, आणि त्याच्या राज्यात सुख-शांती साधली जाईल.