राजा दशरथ आपल्या दुःखाच्या महासागरातून मुक्त होण्यासाठी पुन्हा पुन्हा कैकेयीला विनवणी करत होते. मात्र, त्याच्या या आर्जवांना कैकेयीने यापूर्वीपेक्षाही अधिक कठोर शब्दांत उत्तर दिले. ती म्हणाली, ‘‘राजा, जर तू मला दिलेली दोन वरं आता देताना पश्चात्ताप करतोस, तर पृथ्वीवर तू आपल्या धर्माची कशी चर्चा करशील? राजर्षी आणि धर्मज्ञ तुझ्यासोबत एकत्र येऊन धर्मावर चर्चा करतील, तेव्हा तू काय उत्तर देणार?’’ ती पुढे म्हणाली, ‘‘तू असं सांगशील का की, ‘मी तिच्या कृपेने जगलो, तिने मला वाचवलं, पण मी कैकेयीला फसवलं’? राजन, एकदा वर दिल्यावर आता तू तसं न केल्यास, तू राजघराण्याला कलंक लावशील. शैब्याने पक्ष्यासाठी स्वतःचे मांस दिले, अलर्काने डोळे सोडले आणि उच्च स्थान मिळवलं. समुद्राने एकदा मर्यादा ठरवली आणि ती कधीच ओलांडली नाही; तूही आपला शब्द मोडू नकोस. पण तू धर्म सोडून रामाला राज्याभिषेक करून, कौसल्येसोबत सुख उपभोगायचं ठरवलं आहेस, हे पाप आहे. ‘‘धर्म असो वा अधर्म, सत्य असो वा असत्य—तू मला जे वचन दिलं आहेस, त्यात कुठलाही भंग होऊ नये. जर रामाचा राज्याभिषेक झाला, तर मी तुझ्यासमोर विष प्राशन करेन आणि इथेच प्राण सोडेन. एक दिवस जरी मला रामाची माता नमस्कार स्वीकारताना दिसली, तरी मृत्यू मला अधिक प्रिय वाटेल. मी भरत आणि स्वतःच्या नावाने शपथ घेते—रामाच्या वनवासाशिवाय मला दुसरं काहीही मान्य नाही.’’ हे बोलून कैकेयी शांत झाली; ती दुःखी दशरथाला पुढे काही बोलली नाही. रामाच्या वनवासाची आणि भरताच्या राज्याभिषेकाची अशी कठोर वाणी ऐकून, राजा दशरथाचे मन अधिकच अस्थिर झाले. तो काही क्षण कैकेयीकडे न बोलता, फक्त तिच्याकडे पाहत राहिला. तिच्या या वज्राघातासारख्या शब्दांनी त्याचे हृदय विदीर्ण झाले आणि तो दुःखात बुडून गेला. राणीच्या निर्धाराचा आणि तिच्या भीषण शपथेचा विचार करत, ‘‘राम!’’ असे हंबरडत तो जणू कुणी झाड तोडल्यासारखा जमिनीवर कोसळला. त्याचे मन हरवले, तो वेड्यासारखा वागत होता, आजारी माणसासारखा गोंधळलेला, त्याची ऊर्जा संपली होती, जणू सर्पाची फणा कापली गेली असावी, तसा तो राजा झाला. कंठ दुभंगलेल्या, अशक्त स्वरात दशरथ कैकेयीला म्हणाले, ‘‘कोणाच्या सल्ल्याने तू हा विनाशकारी मार्ग स्वीकारलास, जो वरवर तुझ्या हिताचा वाटतो? तू मला निर्लज्जपणे बोलतेस, जणू तुझ्या मनात भूतबाधा झाली आहे; तुझ्यात पूर्वी कधीही हा दुर्गुण पाहिला नव्हता. पण आता, मी तुझ्यात लहान मुलासारखा हा बदल पाहतो; कुठून तुला असा भीतीचा विचार सुचला, की तू हे वर मागितलेस? ‘‘तुला भरताला गादीवर बसवायचं आणि रामाला वनात पाठवायचं आहे; पण हे विचार सोडून दे आणि असत्य बोलू नकोस. जर तुला पती, प्रजा आणि भरत यांना प्रिय असावं असं काही करायचं असेल, तर हे दुष्ट कृत्य सोड. माझ्यात किंवा रामात तुला काय त्रास किंवा असत्य दिसलं? रामाशिवाय भरत कधीच राज्यावर बसणार नाही. ‘‘माझ्या मते, भरत धर्मात रामापेक्षाही श्रेष्ठ आहे; पण मी रामाला वनवासाला पाठवतो, हे कसं पाहू? त्याचा चेहरा चंद्रग्रहण लागल्यासारखा फिकट होईल; आणि मी मित्रांसोबत जो उत्तम निर्णय घेतला, तो व्यर्थ जाईल. सैन्य मागे वळवले जाईल, जणू दुसऱ्यांनी पराभूत केलंय; विविध दिशांनी आलेले राजे काय म्हणतील? ‘‘अहाहा, या तरुण इक्ष्वाकूने इतका काळ राज्य केलं, जरी अनेक वृद्ध, धर्मात्मा आणि विद्वान उपस्थित होते. ककुत्स्थाला ते विचारतील, आणि मी काय उत्तर देऊ? की माझ्या छळामुळे आणि कैकेयीच्या हट्टामुळे मी स्वतःच्या मुलाला वनवास दिला? मी हे खरं सांगितलं, तरी लोक ते असत्यच मानतील. ‘‘राघव वनात गेल्यावर कौसल्या मला काय म्हणेल? मी तिच्यावर इतकं मोठं अन्याय केलं, तर तिला काय उत्तर देऊ? कौसल्या नेहमीच माझी सेविका, मैत्रीण, पत्नी, बहीण आणि आई म्हणून माझी सेवा करत आली—ती नेहमी माझ्या भल्यासाठी, आपल्या मुलावर प्रेम करणारी, मृदू वाणी बोलणारी आहे. तिने सन्मान मिळवायला हवे होते, पण तुझ्या हट्टासाठी मी तिला कधीच सन्मान दिला नाही; आता मला तुझ्यासाठी केलेली सगळी उपकारे यातना देतात. ‘‘आजारपणात विष मिसळलेलं अन्न जसं त्रासदायक असतं, तसं रामावर झालेलं अन्याय आणि त्याचा वनवास मला जिव्हारी लागतो. सुमित्रा हे पाहून माझ्यावर कसा विश्वास ठेवेल? आणि वैदेहीला दोन मोठ्या दु:खद गोष्टी ऐकाव्या लागतील—माझा मृत्यू आणि रामाचा वनवास. वैदेही या दु:खात कोमेजून जाईल. ‘‘हिमालयाच्या कुशीत सोडून दिलेल्या किंनरीसारखं, मी रामाचा वनवास पाहू शकत नाही. मला दीर्घायुष्याची किंवा रडणाऱ्या मैथिलीला पाहण्याची आशा नाही; नक्कीच, तू आपल्या मुलासोबत विधवा म्हणून हे राज्य भोगशील. ‘‘तू बाहेरून सद्गुणी दिसतेस, पण आता मला तू पूर्णपणे अपवित्र वाटतेस—सुंदर रूपात विष मिसळल्यासारखी, जणू दारू प्यायलेल्या पुरुषासारखी. तू मला गोड शब्दांनी धीर दिलास, पण प्रत्यक्षात शिकाऱ्याने गाण्याने हरणाला फसवावं तसं तू मला नष्ट केलंस.’’ अशा प्रकारे, राजा दशरथाने आपल्या हृदयातील वेदना, अपराधाची भावना आणि कैकेयीच्या कठोरतेमुळे झालेल्या दु:खाचा आक्रोश केला.