राघव म्हणजेच रामामध्ये सत्य, दान, तप, त्याग, मैत्री, शुद्धता, साधेपणा, विद्या आणि वडिलधाऱ्यांची सेवा—ही सगळी गुणं दृढपणे नांदत आहेत. अशा देवतुल्य, सरळमार्गी, तेजस्वी रामाविरुद्ध, ज्याचं तेज महान ऋषिंप्रमाणे आहे, तू वाईट विचार कसा करू शकतेस, हे कैकेयी? मी कधीच कोणाशी कठोर शब्द बोललेलो नाही, सर्वांशी गोड बोलणारा आहे; मग आता तुझ्या मनासाठी, रामाला असे काही बोलावे का, जे तुला प्रिय पण त्याला दुःखदायक असेल? संयम, तप, त्याग, सत्य, धर्म, कृतज्ञता आणि सर्व प्राण्यांप्रती अहिंसा—हे सारे गुण ज्याच्यात आहेत, त्याच्याशिवाय मी कुणाकडे वळू शकतो? हे कैकेयी, मी वृद्ध, थकलेला, तपस्वी, दु:खी आणि शोकाकुल आहे; माझ्यावर दया दाखव. पृथ्वीवर जे काही मिळू शकते, समुद्राच्या काठापर्यंत, ते सर्व मी तुला देईन; पण रागाला आपल्या मनात थारा देऊ नकोस. मी हात जोडून, तुझ्या पायांवर माथा ठेवतो; रामाचा आश्रय हो, आणि माझ्यावर अधर्म येऊ देऊ नकोस. राजा दशरथ शोकाने व्याकुळ, विव्हळ झाला; अश्रुंनी भरलेला, शुद्धी हरपलेला, तो दु:खाच्या समुद्रातून सुटका मागत पुन्हा पुन्हा कैकेयीला विनवू लागला. तेव्हा कैकेयीने पूर्वीपेक्षा अधिक कठोर शब्दांत उत्तर दिलं: "राजा, तू दोन वर मला दिलेस आणि आता पश्चात्ताप करतोस, तर पृथ्वीवर तू धर्माची कशी चर्चा करशील? राजर्षींसोबत जेव्हा तू धर्मावर चर्चा करशील, तेव्हा काय सांगशील? 'मी तिच्या कृपेने जगलो, तिने मला वाचवलं, पण मी तिला फसवलं'—असं म्हणशील का? वर दिल्यावर तू वेगळं बोललास, तर राजवंशाची नाचक्की होईल. शैब्याने आपल्या अंगातील मांस पक्ष्याला दिलं, अलर्काने डोळे दिले आणि परमपद मिळवलं; समुद्राने एकदा मर्यादा घेतली आणि ती कधीच ओलांडली नाही; तूही तुझं वचन मोडू नकोस. पण तू धर्म सोडून रामाला राज्याभिषेक करशील आणि कौसल्येसोबत सुख उपभोगशील—हे दुष्ट मनाच्या! धर्म असो वा अधर्म, सत्य असो वा असत्य—तू मला जे वचन दिलं, त्याचं उल्लंघन होऊ नये. रामाचा राज्याभिषेक झाला, तर मी इथेच विष प्राशन करीन आणि तुझ्या समोर प्राण सोडीन. एक दिवस जरी रामाची माता माझ्या नमस्काराचा स्वीकार करेल, तरी मला मृत्यूच अधिक बरा वाटेल. भरत आणि मी, या दोघांच्या नावाने शपथ घेते—रामाच्या वनवासाशिवाय मला दुसरं काहीही मान्य नाही. असं म्हणून कैकेयी गप्प बसली; ती शोकाकुल राजाला उत्तर देईना. रामाच्या वनवासाबद्दल आणि भरताच्या राज्याबद्दल कैकेयीचे कठोर शब्द ऐकून, राजाचे मन क्षुब्ध झाले; तो काही क्षण तिच्याकडे फक्त बघत राहिला, उत्तर देऊ शकला नाही. त्या वज्राघातासारख्या, हृदयाला वेदना देणाऱ्या शब्दांनी राजा दुःखात बुडाला. राणीच्या निर्धाराचा आणि भीषण शपथेचा विचार करत, "राम!" असं म्हणत राजा जणू तोडलेल्या वृक्षासारखा कोसळला. त्याचं भान हरपलं, तो वेडसरासारखा, आजारी माणसासारखा, शक्तिहीन सर्पासारखा झाला. कातर, अशक्त आवाजात तो कैकेयीला म्हणाला, "कोणाच्या सल्ल्याने तू हे विनाशकारी, पण वरवर फायद्याचं वाटणारं कृत्य करायला निश्चय केलास? तू निर्लज्जपणे बोलतेस, जणू तुझ्या मनावर भूतचं झपाटले आहे; पूर्वी तुझ्यात असं दुर्गुण मी कधीच पाहिलं नव्हतं. पण आता, बालकासारखा हा उलटपणा तुझ्यात दिसतो; कुठून हा भीतीचा विचार आला, की असा वर मागितलास? तुला भरताला राज्यावर बसवायचं आहे, रामाला वनात पाठवायचं आहे—हे थांबव आणि असत्याचा आग्रह सोड. जर तुला नवऱ्याचं, लोकांचं आणि भरताचं हित हवं असेल, तर हे दुष्ट, क्रूर, नीच कृत्य करू नकोस. माझ्यात किंवा रामामध्ये तुला कोणती वेदना किंवा असत्य दिसतं? रामाखेरीज भरत राज्यावर बसणारच नाही. भरत तर मला रामापेक्षा अधिक धर्मनिष्ठ वाटतो; पण रामाला वनवासाचा आदेश द्यायचा, हे मी कसं सहन करू? त्याचं तेजस्वी मुख जणू ग्रहण लागलेल्या चंद्रासारखं फिकट होईल; आणि माझं, मित्रांसह ठरलेलं, चांगलं संकल्प, हे सगळं संपेल. सेना मागे वळवली जाईल, जणू दुसऱ्यांनी हरवल्यासारखी; विविध दिशांमधून आलेले राजे काय म्हणतील? हा तर तरुण इक्ष्वाकू, इतक्या वर्षे राज्य करतोय, जरी अनेक वृद्ध, धर्मात्मा, विद्वान उपस्थित आहेत. ते ककुत्स्थाला विचारतील, तेव्हा मी काय सांगू? की माझ्या मुलाला मीच, कैकेयीच्या हट्टाखातर, वनवास दिला? खरं सांगितलं, तरी ते असत्य मानलं जाईल. राम वनात गेल्यावर कौसल्या मला काय म्हणेल? मी असा मोठा अन्याय केल्यावर तिला काय उत्तर देऊ? कारण कौसल्या नेहमीच माझी दासी, मैत्रीण, पत्नी, बहिण, माता यासारखी सेवा करत आली आहे—सदैव माझ्या हिताचा विचार करणारी, आपल्या पुत्रावर प्रेम करणारी, गोड बोलणारी." अशा या दु:खद, हृदय पिळवटून टाकणाऱ्या प्रसंगात, राजा दशरथ कैकेयीला विनवतो, तिच्या कठोरतेला सामोरा जातो, आणि आपल्या रामाच्या, कौसल्येच्या, आपल्या स्वतःच्या धर्माची, कीर्तीची, आणि कुटुंबाच्या भवितव्याची चिंता करत राहतो.