राघव सत्याच्या बळावर जग जिंकतो, ब्राह्मणांना दानाने जिंकतो, आपल्या वडीलधाऱ्यांना सेवा करून जिंकतो, आणि शत्रूंना युद्धात धनुष्याच्या सामर्थ्याने जिंकतो. त्याच्यामध्ये सत्यवचन, दानशूरता, तप, त्याग, मैत्री, पवित्रता, सरळपणा, विद्या आणि वडीलधाऱ्यांची सेवा—ही सर्व सद्गुणे दृढपणे नांदतात. अशा या धर्मनिष्ठ, देवतुल्य, तेजस्वी रामाविरुद्ध वाईट विचार कसे बाळगू शकतेस, हे स्त्रिये? ज्याचे तेज महान ऋषींसारखे आहे, त्याच्याविषयी वाईट वाटावे असे काहीच नाही. मी कधीही कोणालाही कठोर शब्द बोललो नाही, सर्वांशी गोड बोलतो; मग तुझ्या मनाला अनुकूल पण रामाला दु:खदायक असे शब्द मी कसे उच्चारू? ज्याच्यामध्ये क्षमा, तप, त्याग, सत्य, धर्म, कृतज्ञता आणि सर्व प्राण्यांविषयी अहिंसा आहे—त्याच्याशिवाय मी कुठे जाऊ? कैकेयी, मी वृद्ध, थकलेला, तपस्वी, दु:खी आणि शोकमग्न आहे; तू माझ्यावर दया करावी. या पृथ्वीवर समुद्रापर्यंत जे काही मिळू शकते, ते सर्व मी तुला देईन; फक्त तुझ्या मनात क्रोध येऊ देऊ नकोस. मी हात जोडून, तुझ्या पायांवर मस्तक ठेवून विनंती करतो—रामाचा तू आश्रय हो, आणि अधर्म माझ्यावर लागू देऊ नकोस. राजा या दु:खाने व्याकुळ झाला, आक्रोश करू लागला, शुद्ध हरपून बसला, आणि शोकाने पूर्णपणे ग्रासला गेला. तो पुन्हा पुन्हा या शोकाच्या समुद्रातून उद्धाराची प्रार्थना करत होता, तेव्हा कैकेयीने पूर्वीपेक्षाही कठोर शब्दांत प्रत्युत्तर दिले. "राजन, दोन वर दिल्यावर आता तुला पश्चात्ताप होत असेल, तर पृथ्वीवर तुझ्या धर्माची काय कथा सांगशील? जेव्हा अनेक राजर्षी तुझ्यासोबत धर्मावर चर्चा करतील, तेव्हा तू काय उत्तर देशील? तू म्हणशील का—'मी तिच्या उपकारावर जगलो, पण शेवटी कैकेयीला फसवले'? राजन, वर दिल्यावर आता प्रतिज्ञा मोडलीस, तर तू राजांना कलंक लावशील. शिबी राजाने आपल्या शरीराचा भाग पक्ष्याला दिला, अलर्काने डोळे दिले आणि उच्च अवस्था प्राप्त केली. समुद्राने एकदा मर्यादा घेतली, ती कधीच ओलांडली नाही; तू सुद्धा पूर्वी घडलेल्या गोष्टी आठव. पण तू धर्म सोडून रामाला राज्याभिषेक करून नेहमीच कौसल्येसोबत सुख उपभोगायचे ठरवलेस, हे पापी मनाचे चिन्ह आहे. मग ते धर्म असो वा अधर्म, सत्य असो वा असत्य—तू मला जे वचन दिलेस त्यात कुठेही बदल होऊ नये. रामाला राज्याभिषेक केला, तर मी तुझ्यासमोर विष प्राशन करीन आणि तुझ्या डोळ्यांसमोर प्राण सोडीन. मला एक दिवस जरी रामाच्या आईला वंदन करता आले, तरी मृत्यूच मला अधिक प्रिय वाटेल. भरत आणि मी, या दोघांची शपथ घेते—रामाच्या वनवासाशिवाय मला काहीही स्वीकार्य नाही. हे बोलून कैकेयी शांत झाली; तिने शोकमग्न राजाला उत्तर दिले नाही. राम वनवासाला जावा आणि भरताला राज्य मिळावे, या कैकेयीच्या कठोर शब्दांनी राजा व्याकुळ झाला. काही क्षण त्याने काहीही बोलले नाही; राणी कठोर बोलत असतानाही तो फक्त तिच्याकडे स्तब्धपणे पाहत राहिला. त्या शब्दांनी त्याचे हृदय जणू वीज पडल्यासारखे विदीर्ण झाले, आणि तो दु:ख व शोकाने संपूर्णपणे व्यापला गेला. राणीच्या निर्धाराची आणि तिच्या भयंकर शपथेची आठवण काढून 'राम!' असे उच्चारत तो झाडासारखा कोसळला. त्याचे मन हरवले, जणू वेडसर किंवा आजारी माणूस, त्याची ताकद संपली, जणू सर्पाचे विष काढले असावे, असा तो पृथ्वीचा स्वामी झाला. कापऱ्या आवाजात, दु:खी अवस्थेत, त्याने कैकेयीला विचारले, "हे विनाशकारी कृत्य तुला कुणी सुचवले, जे तुला लाभदायक वाटते?" "तू मला निर्लज्जपणे बोलतेस, जणू तुझ्या मनावर भूताचा वश आहे; मी कधीच तुझ्यात हा दुर्गुण पाहिला नव्हता. पण आता, बालकासारखी उलटी वागणूक तुझ्यात दिसते; कुठून हा भीतीचा भाव तुझ्यात आला, की असे वर मागितलेस? तुला भरताला गादीवर बसवायचे आहे, आणि राघवाला वनात पाठवायचे आहे; हे वृत्ती आणि असत्य सोडून दे. जर खरोखर पती, प्रजा आणि भरताला प्रिय असे काही करायचे असेल, तर हे क्रूर, पापी, लहान आणि दुष्ट वर्तन सोड. माझ्यात किंवा रामात तुला कोणते दु:ख किंवा असत्य दिसते? रामाशिवाय भरत कधीच राज्य करणार नाही. मी भरताला रामापेक्षा अधिक धर्मनिष्ठ मानतो; पण रामाला वनवासाचा आदेश देताना मी त्याला कसा पाहू? त्याचा चेहरा जणू ग्रहण लागलेल्या चंद्रासारखा फिकट होईल; आणि माझा निर्धार, मित्रांसोबत ठरवलेला, व्यर्थ होईल. सैन्य परत जावे लागेल, जणू दुसऱ्यांनी पराभूत केल्यासारखे; आणि सर्व दिशांनी आलेले राजे काय म्हणतील? हा तरुण इक्ष्वाकू इतका काळ राज्य करतो आहे, जरी अनेक वडील, धर्मात्मा आणि विद्वान उपस्थित आहेत. ते ककुत्स्थाला विचारतील, तेव्हा मी काय सांगू? की मीच माझ्या मुलाला, कैकेयीच्या हट्टामुळे, वनवास दिला? मी हे सत्य सांगितले, तरी लोक त्याला असत्यच मानतील. राघव वनात गेल्यावर कौसल्या मला काय म्हणेल? आणि मी तिला काय उत्तर देऊ, इतका मोठा अन्याय केल्यानंतर? कारण कौसल्या नेहमीच मला दासीप्रमाणे, मैत्रिणीसारखी सेवा करत आली आहे...