राजा दशरथ आणि राणी कैकेयी यांच्यातील संवादाचा हा प्रसंग आहे. कैकेयी राजाला म्हणते, “हे राजन, मी तुझी रक्षा केली, तुझ्या सुरक्षिततेसाठी प्रयत्न केले; त्याबदल्यात तू मला दोन वर दिलेस. हे पृथ्वीचे रक्षक, हे रघुकुलातील वंशज, आता मी ते दोन वर तुझ्याकडून मागते आहे.” ती पुढे म्हणते, “जर तू मला पूर्वी दिलेला धर्मबद्ध वर आज दिला नाहीस, तर तुझ्या अपमानाने मी आजच प्राण सोडीन.” तिच्या या शब्दांनी राजा दशरथ पूर्णपणे तिच्या वश झाला; जणू एखादा हरिण जाळ्यात अडकून आपला विनाशाकडे जातो, तसा तो तिच्या बोलण्याने अडकला. कैकेयी पुन्हा राजाला म्हणते, “हे राजन, तू मला दोन वर दिलेस आणि त्या वेळी तू त्यांना पूर्ण करण्याचे वचन दिलेस. आता मी ते दोन वर तुला सांगते—राघवाच्या अभिषेकाची तयारी झाली आहे. पण त्या अभिषेकाने, तू भरताचा अभिषेक कर आणि हेच दुसरे वर आहे, जे तू आनंदाने मला दिले होते.” ती स्पष्ट करते, “पूर्वी देव-दानवांच्या युद्धात तू मला वचन दिले होते; आता तो वेळ आला आहे—रामाने दंडकारण्यात, चौदा वर्षे म्हणजे नऊ आणि पाच वर्षे, वास्तव्य करावे.” पुढे ती म्हणते, “रामाने काष्ठ आणि मृगचर्म परिधान करून तपस्वी व्हावे; भरताने आजच निर्बाधपणे राज्य करावे.” कैकेयी आपली इच्छा स्पष्ट करते, “हीच माझी सर्वोच्च इच्छा आहे; मी तुझे दिलेले वर निवडते. आज मी राघवाला वनात जाताना पाहू इच्छिते.” ती राजाला आग्रह करते, “राजांचा राजा हो, वचनपालन कर; आपल्या वंशाचा, स्वभावाचा आणि जन्माचा रक्षण कर. कारण पुढील लोकात, ऋषी म्हणतात, सत्य हेच मानवासाठी सर्वोच्च कल्याण आहे.” या प्रसंगानंतर, वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडाच्या बाराव्या सर्गाचा आरंभ होतो. कैकेयीचे कठोर शब्द ऐकून, राजा दशरथ क्षणभर विचारात पडतो आणि फारच दुःखी होतो. त्याला वाटते, “हे स्वप्न आहे की माझे मन भ्रमित झाले आहे? की काही व्याधी किंवा मानसिक अस्वस्थता आली आहे?” असे विचार करत तो त्या क्षणी समाधान शोधू शकत नाही; पुन्हा शुद्धीवर येतो आणि कैकेयीच्या शब्दांनी त्रस्त होतो. तो व्याकुळ आणि गोंधळलेला, जणू वाघिणीला पाहिलेला हरिण, जमिनीवर बसतो आणि जोरजोराने श्वास घेतो. जणू विषारी नाग जादूच्या घेरात अडकला आहे, तसा राजा, रागाने, कैकेयीला दोष देत म्हणतो, “क्रूर, दुष्ट आचरणाची, या घराचा नाश करणारी!” दशरथ विचारतो, “रामाने तुला काय अपराध केला? मी कोणते पाप केले? राम नेहमी तुझ्याशी आईसारखेच वागतो.” तो पुढे विचारतो, “मग तू हे नुकसान का करायचे ठरवलेस? मी तुला या घरात ठेवले आहे, आणि तू माझ्याच विनाशाचा विचार करतेस.” राजा कैकेयीला म्हणतो, “तू अनभिज्ञ आहेस, राजकन्ये; तू जणू तीक्ष्ण विष असलेला नाग आहेस. संपूर्ण जग रामाच्या गुणांचे गुणगान करते—मग मी माझ्या प्रिय पुत्राला कोणत्या अपराधासाठी सोडू?” तो म्हणतो, “मी कौसल्या आणि सुमित्राला दूर करू शकतो, किंवा माझी संपत्ती देऊ शकतो, पण रामाशिवाय माझे भान हरवेल; सूर्याशिवाय जग राहू शकेल का, पाण्याशिवाय पीक वाढू शकेल का?” दशरथ सांगतो, “रामाशिवाय माझे जीवन या शरीरात टिकू शकत नाही; म्हणून, हे पापी विचार ताबडतोब सोड.” तो कैकेयीला विनंती करतो, “मी तुझे पाय माझ्या डोक्यावर ठेवायला तयार आहे—माझ्यावर कृपा कर. तू असा भयंकर विचार का केला, हे पापी स्त्री?” दशरथ म्हणतो, “तुला भरताविषयी माझा स्नेह किंवा द्वेष तपासायचा असेल, तर राघवाविषयी तुझ्या पूर्वीच्या बोलण्याप्रमाणेच ते होऊ दे. राम माझा ज्येष्ठ पुत्र आहे, धर्मात सर्वोच्च आणि तेजस्वी; तू जे सांगितलेस, ते केवळ सेवेसाठीच होते.” राजा दुःखी होतो, “हे ऐकून, तू मला फार वेदना दिली आहेस; तू या रिकाम्या घरात जणू दुसऱ्याच्या वश झाली आहेस.” तो म्हणतो, “हे राणी, इक्ष्वाकू घरावर मोठे संकट आले आहे; तुझा मन, पूर्वी धर्माने चालणारे, आता भरकटले आहे.” दशरथ कैकेयीला सांगतो, “कधीच, मोठ्या डोळ्याची, तू मला अप्रिय किंवा अनुचित काही केले नाहीस; म्हणून मी हे तुझ्याबद्दल मानू शकत नाही.” तो म्हणतो, “नक्कीच, राघव भरतासारखा तुला प्रिय आहे; कारण लहानपणी तू मला नेहमी तसे सांगत होतीस.” राजा विचारतो, “हे भित्री, तू त्या धर्मनिष्ठ, प्रसिद्ध रामाला चौदा वर्षे वनवास कसा मागतेस?” तो पुढे विचारतो, “तू कसा त्या कोमल, धर्मावर स्थिर असलेल्या रामासाठी कठोर वनवासाची इच्छा करतेस?” राजा कैकेयीला विचारतो, “हे शुभदृष्टी, तू रामाच्या, जो मोहक आहे आणि तुझ्या सेवेला समर्पित आहे, वनवासाची इच्छा का करतेस?” दशरथ सांगतो, “राम नेहमी तुला भरतापेक्षा जास्त सेवा करतो; मी भरताकडून तुझ्याबद्दल विशेष आदर पाहिला नाही.” तो विचारतो, “त्या श्रेष्ठ पुरुषाव्यतिरिक्त, कोण अधिक सेवा, आदर, आणि आज्ञापालन दाखवेल?” राजा म्हणतो, “अनेक हजार स्त्रिया आणि आश्रितांमध्ये, राघवाबद्दल कधीही तक्रार किंवा निंदा ऐकली नाही.” दशरथ सांगतो, “राम, पुरुषांमध्ये वाघासारखा, शुद्ध हृदयाचा, गोड शब्दांनी सर्वांना जिंकतो आणि लोकांचे प्रेम मिळवतो.” शेवटी, राजा म्हणतो, “राघव सत्याने लोकांना जिंकतो, दानाने द्विजांना, सेवेद्वारे वडीलधाऱ्यांना, आणि युद्धात शत्रूंना धनुष्याने जिंकतो.” या प्रकारे, राजा दशरथ कैकेयीच्या कठोर मागण्यांनी पूर्णपणे व्याकुळ, दुःखी आणि असहाय्य झाला आहे.