राजा दशरथ कैकेयीच्या महालात गेले. तेथे त्यांनी अत्यंत गंभीर आणि प्रेमळ स्वरात कैकेयीला सांगितले, “हे कैकेयी, मी तुला स्वतःपेक्षा, माझ्या मुलांपेक्षा आणि इतर सर्वांपेक्षा अधिक महत्त्व देतो. मी शपथ घेतो की, तू जे मागशील ते मी पूर्ण करीन.” त्यांनी पुढे नम्रपणे विनंती केली, “सज्जन स्त्री, तू मनात विचार कर आणि मला दिलासा दे. नीट विचार कर, कैकेयी, आणि तुला जे योग्य वाटते ते सांग.” राजा दशरथ म्हणाले, “तुझ्या सामर्थ्याची तुला जाणीव असावी, त्यामुळे संकोच करू नकोस. मी पुन्हा एकदा माझ्या पुण्याची शपथ घेतो—तुझे मनोरथ मी पूर्ण करीन.” राजाच्या या वचनांनी कैकेयी अत्यंत आनंदित झाली आणि मग तिने आपला भयावह हेतू उघड केला—जणू मृत्यूच समोर उभा आहे, असे वाटावे. ती म्हणाली, “तू जेव्हा शपथपूर्वक मला वर देतोस, तेव्हा हे सर्व त्र्यस्त्रीश देव, इंद्रासह, साक्ष राहोत. चंद्र, सूर्य, आकाश, ग्रह, रात्र-दिवस, दिशा, पृथ्वी, गंधर्व, राक्षस, हे सर्व साक्ष राहोत. घरातील देव, रात्री भटकणारे जीव, आणि सर्व प्राणी—हे सर्व तुझ्या वचनाचे साक्षीदार असोत.” कैकेयीने पुढे सांगितले, “हा राम, जो सत्यप्रतिज्ञ, तेजस्वी, धर्मज्ञ, सत्यवचनी आणि शुद्ध आहे, तो मला वर देतो आहे—हे सर्व देव ऐकावेत.” मग राणीने राजा दशरथला आलिंगन दिले, त्यांचे कौतुक केले आणि वर देणाऱ्या राजाला ती पुढे म्हणाली, “हे राजन, पूर्वी देव-दानव युद्धात जेव्हा शत्रूने तुझे प्राण संकटात टाकले होते, तेव्हा मी तुझी रक्षा केली होती. त्याबद्दल तू मला दोन वर दिले होतास.” “त्या दोन वचनांचा मी आता उपयोग करते आहे, हे पृथ्वीच्या रक्षण करणाऱ्या रघुवंशी. जर तू धर्मपूर्वक दिलेला वर मला दिला नाहीस, तर आज मी अपमानित होऊन प्राण सोडीन.” राजा दशरथ केवळ तिच्या शब्दांनी तिच्या अधीन झाले—जणू एखादा हरिण जाळ्यात अडकावा, तसे ते आपल्या विनाशाकडे चालले. कैकेयीने पुन्हा आठवण करून दिली, “हे राजन, तू मला दोन वर दिले होतेस आणि त्यावेळी त्यांची पूर्तता करण्याचे वचन दिले होतेस. आता ते दोन वर मी सांगते—सावधपणे ऐक.” “राघवाच्या अभिषेकाची सर्व तयारी झाली आहे. पण मला पहिला वर हवा—भरताचे राज्याभिषेक कर. आणि दुसरा वर—रामाला पंधरा (नऊ आणि पाच) वर्षे दंडकारण्यात वनवास पाठव. तो वल्कल आणि मृगचर्म धारण करून तपस्वी व्हावा आणि भरत निर्विघ्नपणे राज्य करावा.” “हेच माझे सर्वात मोठे इच्छा आहे. मी तुझ्या वचनाचा उपयोग करते आहे. आज मला राघवाचा वनवासाकडे प्रस्थान होताना पाहू दे.” “राजाधिराज म्हणून, तुझे वचन पाळ. तुझ्या वंशाचा, चारित्र्याचा आणि जन्माचा मान राख. कारण पुढच्या जन्मात, ऋषी सांगतात, सत्य हेच माणसाचे श्रेष्ठ कल्याण आहे.” या कठोर शब्दांनी राजा दशरथ एकदम हादरले. त्यांनी हे ऐकून काही काळ गहन विचारात गेले आणि त्यांना फार यातना झाल्या. “हे स्वप्न आहे का? की माझे मन भ्रमित झाले आहे? की मी एखाद्या रोगाने ग्रस्त झालो आहे, किंवा माझ्या मनाला वेड लागले आहे?” असे विचार त्यांच्या मनात आले. पुन्हा एकदा कैकेयीचे शब्द आठवून त्यांना काहीच आधार वाटला नाही. भानावर येताच, ते तिच्या शब्दांनी व्याकुळ झाले. राजा दशरथ अत्यंत व्यथित झाले, जणू एखाद्या वाघिणीला पाहून हरिण घाबरावे, तसे ते जमिनीवर बसले, खोल श्वास घेत. राजा दशरथ जणू एका सापासारखे होते, जो जाळ्यात अडकला आहे, जरी त्याच्यात विष आहे, तरीही मंत्रबद्ध झाल्यामुळे गती हरवलेली आहे. ते संतापाने भरले आणि त्यांनी कठोर शब्द उच्चारले— “हे निर्दयी, दुष्ट वर्तन करणारी, घराचा नाश करणारी!” “रामाने तुला काय अपराध केला? किंवा मी काय पाप केले? राम नेहमीच तुझ्याशी स्वतःच्या आईसारखे वागला.” “मग अशा कोणत्या कारणाने तू हे अनर्थ करायला निघाली आहेस? मी तुला या घरात स्थान दिले, तरी तू माझ्याच विनाशाचा प्रयत्न करतेस.” “हे राजकन्या, तू विषारी सर्पासारखी आहेस, पण तुला स्वतःची जाणीव नाही. कारण संपूर्ण जग ज्या रामाच्या गुणांचे गाणे करते—” “माझ्या प्रिय पुत्राचा मी कोणत्या अपराधासाठी त्याग करावा? मी कौसल्या आणि सुमित्रेचा किंवा माझ्या संपत्तीचाही त्याग करू शकतो.” “जर मी रामाला पाहिले नाही, तर माझे भान निघून जाईल; सूर्याशिवाय जग राहू शकते का, किंवा पाण्याशिवाय पिके वाढू शकतात का?” “पण रामाशिवाय माझे प्राण या देहात राहू शकत नाहीत. म्हणून हे पापमय विचार ताबडतोब सोड.” “मी तुझ्या पायांवर डोके ठेवायला तयार आहे—माझ्यावर कृपा कर. असा भयंकर विचार तुला कसा सुचला, हे पापिनी?” “जर तुला माझे भरतावर प्रेम किंवा द्वेष तपासायचे असेल, तर पूर्वी राघवाच्या बाबतीत जसे तू सांगितलेस, तसेच होऊ दे.” “तो माझा ज्येष्ठ पुत्र, तेजस्वी आणि धर्मात श्रेष्ठ आहे; तू जे बोललीस, ते केवळ सेवेसाठीच होते.” “हे ऐकून, तू मला अतिशय दु:ख दिलेस; तू जणू या रिकाम्या घरात वेडी झालीस, आणि आता दुसऱ्याच्या प्रभावाखाली गेलीस.” “राणी, इक्ष्वाकूंच्या घरावर मोठे संकट आले आहे, जिथे तुझे मन, पूर्वी सद्गुणी होते, ते आता वाईट मार्गाला लागले आहे.” अशा प्रकारे, राजा दशरथ आणि कैकेयी यांच्यातील संवाद अत्यंत वेदनादायक आणि निर्णायक ठरला.