राजा दशरथ कैकेयीला म्हणाले, “कैकेयी, रामाला न पाहता मी एक क्षणही जगू शकत नाही; तुझ्या इच्छेनुसार मी शपथपूर्वक तुझे वचन पूर्ण करीन. मी स्वतःपेक्षा, माझ्या मुलांपेक्षा किंवा इतर कोणापेक्षा जास्त रामाला निवडतो; म्हणून, कैकेयी, मी तुझी मागणी पूर्ण करण्याची शपथ घेतो. सुकन्या, हे मनात धर आणि मला दिलासा दे; नीट विचार कर, कैकेयी, आणि तुला जे योग्य वाटते ते सांग. तुझ्या सामर्थ्याची जाणीव ठेव, अजिबात संकोच करू नकोस; मी तुझी इच्छा पूर्ण करीन, माझ्या पुण्याची शपथ घेऊन सांगतो.” राजाच्या या शब्दांनी कैकेयी आनंदित झाली आणि तिने आपल्या मनातील भयंकर हेतू उघड केला, जणू मृत्यूच समोर उभा आहे. “तू शपथपूर्वक मला वर देतोस, तेव्हा त्र्यस्त्रिंशत् म्हणजे त्रैत्रिश देव, इंद्रासह, हे ऐकू देत. चंद्र, सूर्य, आकाश, ग्रह, रात्र-दिवस, दिशा, पृथ्वी, गंधर्व, राक्षस—सर्व साक्ष असोत. रात्री हिंडणारी भुते, पितर, घरातील देवता आणि इतर सर्व प्राणी—सर्वांनी तुझे वचन ऐकावे. हा राम, जो सत्यनिष्ठ, तेजस्वी, धर्मज्ञ, सत्यवादी आणि शुद्ध आहे, तो मला वर देतो आहे—हे सर्व देवांनी ऐकावे.” कैकेयीने राजाला मिठी मारली, त्याचे स्तवन केले आणि इच्छेने भारावून जाऊन पुढे बोलली, “राजा, त्या वेळी, जेव्हा देव आणि दैत्यांमध्ये युद्ध झाले आणि शत्रूने तुझे प्राण संकटात टाकले, तेव्हा मी तुझे रक्षण केले होते, तुझ्यावर लक्ष ठेवले होते; त्याबद्दल तू मला दोन वर दिले होतेस. हे रघुकुलश्रेष्ठ, हे पृथ्वीचे रक्षण करणाऱ्या, आता मी ते दोन वर मागते. जर तू धर्मपूर्वक दिलेला वर आज दिला नाहीस, तर तुझ्याकडून अपमानित होऊन मी आजच प्राण सोडीन.” कैकेयीच्या या शब्दांनी केवळ शब्दांवरूनच राजा तिच्या वश झाला; जणू जाळ्यात अडकलेला हरिण स्वतःच्या विनाशाकडे जातो, तसा तो गेला. मग कैकेयीने त्या इच्छेने आणि मोहाने ग्रासलेल्या राजाला पुन्हा सांगितले, “राजा, तू मला दोन वर दिले होतेस आणि त्यावेळी ते देण्याचे वचनही दिले होतेस. आता मी ते दोन वर तुला सांगते—सावधपणे ऐक. राघवाच्या राज्याभिषेकाची सर्व तयारी झाली आहे. त्या राज्याभिषेकात, मला भरताचा अभिषेक करावा; हा दुसरा वर आहे, जो तू आनंदाने दिला होतास. त्या वेळी, देव आणि दैत्यांच्या युद्धात, तू दिलेले वचन आठव, आता तो क्षण आला आहे: रामाने नऊ आणि पाच—म्हणजे चौदा—वर्षे दंडकारण्यात राहावे. रामाने वल्कल व मृगचर्म परिधान करून तपस्वी व्हावे; भरताने आज निर्विघ्नपणे राज्य करावे. हीच माझी सर्वोच्च इच्छा आहे; मी तुझ्याकडून मागितलेला वर निवडते. आणि आज मी राघवाला वनात जाताना पाहू इच्छिते. राजाधिराज हो, वचनाला जाग, वंश, चारित्र्य आणि जन्माचे रक्षण कर; कारण पुढच्या जन्मात, ऋषी म्हणतात, सत्य हेच माणसाचे सर्वश्रेष्ठ कल्याण आहे.” या प्रसंगानंतर वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील बारावा सर्ग ऐकावा. कैकेयीचे हे कठोर शब्द ऐकून, महाबली राजा दशरथ काही क्षण विचारात पडला आणि फार व्याकुळ झाला. “हे स्वप्न आहे का? की माझा मन भ्रमित झाला आहे? की मला कुठला रोग झाला आहे, की माझ्या मनाला काही विकार झाला आहे?” असे विचार करत, त्या वेळी राजाला कुठेही आधार मिळाला नाही; पुन्हा शुद्धीवर येऊन, कैकेयीच्या शब्दांनी त्रस्त होऊन, तो व्याकुळ झाला. तो व्याकुळ आणि गोंधळलेला, जणू वाघिणीला पाहणारा हरिण, जमिनीवर बसला, खोल श्वास घेत होता. जणू जादूच्या फेऱ्यात अडकलेला, विषाने भरलेला सर्प, तसाच राजाही, रागाने, कटू शब्द बोलू लागला. दुःखाने मन भरून आलेले, तो पुन्हा गोंधळला; पण बराच वेळ गेल्यावर, खोल दुःखात बुडालेला राजा, शुद्धीवर आला. रागाने, स्वतःच्या तेजाने जळत, तो कैकेयीला म्हणाला, “क्रूर, दुष्ट वर्तन करणारी, या घराचा नाश करणारी! रामाने तुला काय अपराध केला? मी कोणता पाप केला, दुष्टे? राघवाने नेहमीच तुझ्याशी स्वतःच्या आईप्रमाणे वागणूक दिली आहे. मग कोणत्या कारणासाठी तू हे घोर दुष्कृत्य करायला निघालीस? मीच तुला या घरात ठेवले, आणि तूच माझा नाश करायला निघालीस. तुला कळत नाहीस, राजकन्ये, तू तीक्ष्ण विष असलेल्या सर्पासारखी आहेस; कारण संपूर्ण जग रामाच्या गुणांचे गाणे गात असताना—कशासाठी मी माझ्या प्रिय पुत्राचा त्याग करावा? मी कदाचित कौसल्या आणि सुमित्राचा त्याग करू शकतो, किंवा माझ्या संपत्तीचाही. पण रामाला न पाहता, मी शुद्धी गमावीन; सूर्याशिवाय जग, किंवा पाण्याशिवाय पीक राहू शकते का? पण रामाशिवाय, माझे प्राण या शरीरात राहू शकत नाहीत; म्हणून, हे पापी निश्चय ताबडतोब सोडून दे. मी तुझ्या पायांवर डोके ठेवायला तयार आहे—माझ्यावर कृपा कर. तू इतका भयंकर विचार का केलास, पापिनी? तुला माझ्या भरतावर प्रेम आहे की द्वेष, हे पाहायचे असेल, तर राघवाबद्दल जसे सांगितलेस, तसेच असो. तो माझा ज्येष्ठ पुत्र, तेजस्वी आणि धर्मात श्रेष्ठ आहे; तू जे बोललीस, ते फक्त सेवेसाठीच होते. ते ऐकून, दुःखाने तू मला फार वेदना दिलीस; या रिकाम्या घरात तू वेडसर झाली आहेस, आता दुसऱ्याच्या वश झाली आहेस.” अशा प्रकारे, राजा दशरथ आणि कैकेयी यांच्यातील संवाद, दुःख, मोह, आणि सत्यधर्म यांचे गंभीर चित्र या प्रसंगात उभे राहते.