राजा दशरथ प्रेमाच्या बाणांनी वेधले गेले होते, आणि कामाच्या प्रभावाने पूर्णपणे ताब्यात होते. अशा अवस्थेत, कैकेयीने राजाला कठोर शब्दांनी संबोधले. ती म्हणाली, “महाराज, मला कोणीही अन्याय किंवा अपमान केलेला नाही; पण माझ्या मनात एक इच्छा आहे, आणि ती तुम्ही पूर्ण करावी अशी माझी अपेक्षा आहे.” कैकेयीने पुढे सांगितले, “तुम्ही जर माझी इच्छा पूर्ण करणार असाल, तर आधी वचन द्या; मग मी माझी खरी इच्छा सांगते.” राजाने हलके हसत, आपल्या प्रिय पत्नी कैकेयीला जमिनीवर बसलेल्या अवस्थेत तिच्या केसांना हात लावत म्हणाला, “अहंकारी स्त्री, तुला कळत नाही की माझ्यासाठी राम हा सर्वात प्रिय आहे, तो पुरुषांमध्ये वाघासारखा आहे.” राजा म्हणाला, “त्या अजिंक्य, श्रेष्ठ, उच्च आत्म्याच्या राघवावर—रामावर, जो माझ्या जीवासाठीही योग्य आहे—मी तुझ्या समोर शपथ घेतो, मनातील जे काही आहे ते सांग.” पुढे तो म्हणाला, “मी रामाला एक क्षणही न पाहता जगू शकत नाही; त्याच्यावर शपथ घेतो, कैकेयी, मी तुझे वचन पूर्ण करीन.” राजा पुन्हा म्हणाला, “त्या रामावर, ज्याला मी स्वतःपेक्षा, माझ्या मुलांपेक्षा आणि इतर सर्वांपेक्षा निवडतो, कैकेयी, मी तुझी इच्छा पूर्ण करीन.” त्याने कैकेयीला विचारले, “सुप्रसन्न स्त्री, हे मनात विचार कर आणि मला दिलासा दे; नीट विचार कर, कैकेयी, आणि तुला योग्य वाटते ते सांग.” राजा म्हणाला, “तुला तुझ्या सामर्थ्याची जाणीव असावी; मी तुझी इच्छा पूर्ण करीन, माझ्या पुण्यावर शपथ घेतो.” राजाच्या या शब्दांनी कैकेयी आनंदित झाली आणि तिने तिच्या मनातील भयंकर हेतू प्रकट केला, जणू मृत्यूच समोर आला होता. ती म्हणाली, “तुम्ही शपथ घेऊन मला वर देणार आहात, तर हे तत्त्त्वानुसार, त्रीतीस देव, इंद्रासह, हे ऐकू देत.” “चंद्र आणि सूर्य, आकाश, ग्रह, रात्र-दिवस, दिशाः, जग, पृथ्वी, गंधर्व, आणि सर्व राक्षस हे साक्ष असू देत.” “रात्री हिंडणारे जीव, आत्मे, घरातील देव, आणि इतर सर्व जीव हे जाणू देत की तुम्ही काय सांगितले आहे.” “हा सत्यनिष्ठ, तेजस्वी, धर्माचा जाणता, सत्य बोलणारा आणि शुद्ध, मला वर देत आहे—हे सर्व देव ऐकू देत.” पुढे, राणीने त्या बलवान राजाला आलिंगन देऊन स्तुती केली आणि वर देणाऱ्याला, कामाने ताब्यात घेतलेला, पुढे सांगितले, “राजा, आठवा, पूर्वी देव आणि दानवांच्या युद्धात, जेव्हा शत्रूने तुझा जीव धोक्यात आणला होता.” “त्या वेळी, महाराज, मी तुझी रक्षा केली, सतर्क राहून, प्रयत्न केले; त्यासाठी, तू मला दोन वर दिलेस.” “ते दोन वर, महाराज, जे तू दिलेस, मी आज तुझ्याकडून मागते, हे पृथ्वीच्या रक्षक, रघुवंशीय.” “जर तू मला धर्माने दिलेला वर आज पूर्ण केला नाहीस, तर अपमानित होऊन मी आजच जीव सोडेन.” केवळ शब्दांनीच, कैकेयीने राजाला ताब्यात घेतले; जणू जाळ्यात अडकलेल्या हरणासारखा राजा आपल्या विनाशाकडे जाऊ लागला. कैकेयीने पुन्हा राजाला सांगितले, “महाराज, तू मला दोन वर दिलेस, आणि त्या वेळी त्यांना पूर्ण करायचे वचन दिलेस.” “आता मी ते दोन वर तुला सांगते; ऐक: राघवाच्या अभिषेकाची तयारी झाली आहे.” “त्या अभिषेकात, भरताला माझ्यासाठी राज्याभिषेक कर; हा दुसरा वर, महाराज, जो तू आनंदाने मला दिला आहेस.” “त्या वेळी, देव-दानवांच्या युद्धात, तू वचन दिलेस; आता तो काळ आला आहे: रामाने दंडकारण्यात नऊ आणि पाच वर्षे म्हणजेच चौदा वर्षे राहावे.” “रामाने, सत्यनिष्ठ, वाळ्याचे आणि मृगचर्माचे वस्त्र परिधान करून, तपस्वी व्हावे; भरताने आज राज्यात कोणतीही अडचण न येता राज्य करावे.” “ही माझी सर्वोच्च इच्छा आहे; मी तुझ्या दिलेल्या वराचा स्वीकार करते. आणि आज, मी राघवाला वनात जाताना पाहू इच्छिते.” “राजांचा राजा हो, वचनास खरा राहा; आपल्या वंश, चरित्र आणि जन्माचे रक्षण कर. कारण पुढील जगात, ऋषी सांगतात, सत्य हे पुरुषांसाठी सर्वोच्च कल्याण आहे.” या प्रसंगानंतर, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील बारावा सर्ग ऐकला जातो. कैकेयीचे क्रूर शब्द ऐकून, महान राजा दशरथ काही काळ विचारात पडला आणि तीव्र वेदना अनुभवू लागला. “हे स्वप्न आहे का? की माझ्या मनाचा भ्रम आहे? की काही रोग आहे, किंवा मनाची अस्वस्थता आहे?” असे विचार त्याच्या मनात आले. राजा त्या वेळी कोणत्याही प्रकारे आराम मिळू शकला नाही; पुन्हा शुद्धीवर येताना, कैकेयीच्या शब्दांनी त्रस्त झाला. व्याकुळ आणि गोंधळलेला, जणू हरणाने वाघिणीला पाहिल्याप्रमाणे, तो जमिनीवर बसला, जोराने श्वास घेत. जणू विषारी नाग जाळ्यात अडकला असावा, मंत्रांनी बांधला असावा, पण त्याच्यात घातक विष असावे, तसा मनुष्यांचा अधिपती, रागाने, तिरस्काराचे शब्द बोलू लागला. दुःखाने त्याचे मन गोंधळले; पुन्हा गोंधळून गेला; पण बराच वेळ झाल्यावर, राजा, खोल वेदनेने ग्रस्त, शुद्धीवर आला. रागाने, स्वतःच्या तेजाने जळत, तो कैकेयीला म्हणाला, “क्रूर स्त्री, दुष्ट आचरणाची, या कुटुंबाची नाश करणारी!” “रामाने तुला काय अपराध केला, किंवा मी कोणता पाप केले, दुष्ट स्त्री? राघवाने नेहमीच तुझ्याशी आईसारखे वागले आहे.” “मग तू हे नुकसान का करायचे ठरवले आहेस? मी तुला या घरात ठेवले, तरी तू माझ्याच विनाशाचा विचार करतेस.” “मला माहित नसताना, राजकुमारी, तू विषारी नागासारखी आहेस; कारण संपूर्ण जग रामाच्या गुणांची स्तुती करते—” “कोणत्या अपराधासाठी मी माझ्या प्रिय पुत्राचा त्याग करावा? मी कदाचित कौसल्या आणि सुमित्राचा त्याग करू शकेन, किंवा माझ्या संपत्तीचा, पण...