कैकेयी भयभीत झाली होती आणि तिच्या मनात मोठी घालमेल होती. तेव्हा राजा दशरथ तिला प्रेमळपणे म्हणाले, "का तू अशी व्याकुळ झाली आहेस, सुंदरि? उठ, उठ! खरी गोष्ट मला सांग, कैकेयी, तुला कशाची भीती वाटते आहे? मी ती दूर करीन, जशी सूर्य धुकं दूर करतो." राजाच्या या शब्दांनी कैकेयीला थोडं धैर्य मिळालं. पण तिच्या मनात जी कठोर मागणी होती, ती बोलण्यासाठी तिने पुन्हा आपल्या पतीवर आग्रह धरायला सुरुवात केली. आता वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडाच्या अकराव्या सर्गातील कथा ऐका. कैकेयीने त्या वेळेस प्रेमाच्या बाणांनी विद्ध झालेल्या आणि इच्छेच्या ओघात हरवलेल्या राजाला कठोर शब्दांत उद्देशून म्हणाली, "महाराज, मला कुणीही अन्याय किंवा अपमान केलेला नाही. पण माझ्या मनात एक इच्छा आहे, आणि ती पूर्ण व्हावी, अशी मी अपेक्षा करते." "जर तुम्ही ती इच्छा पूर्ण करायची प्रतिज्ञा कराल, तरच मी खरी माझी मागणी सांगेन." राजा दशरथ हलका हसला आणि आपल्या प्रिय पत्नीच्या केसांमध्ये हात फिरवत म्हणाला, "अहंकारी कैकेयी, तुला हे कळत नाही की राम माझ्यासाठी सर्वांत प्रिय आहे; तो पुरुषसिंह आहे." "त्या अजिंक्य, उच्चात्मा, धर्मनिष्ठ रामावर—जो माझ्या जिवापेक्षा अधिक प्रिय आहे—मी शपथ घेतो, तू मनात जे आहे ते निःसंकोचपणे सांग." "रामशिवाय मी एक क्षणही जगू शकत नाही; त्याच्यावर शपथ घेऊन मी तुझी इच्छा पूर्ण करीन, हे ऐक." "राम माझ्या, माझ्या मुलांच्या आणि इतर सर्वांच्या वर आहे; त्याच्यावर शपथ घेतो, तुझी मागणी मी पूर्ण करीन." "सज्जन स्त्री, हे सर्व मनाशी ठरव आणि मला दिलासा दे; नीट विचार कर, कैकेयी, आणि तुला जे योग्य वाटते ते बोल." "तुझ्या सामर्थ्यावर विश्वास ठेव, आणि अजिबात संकोच करू नकोस; मी माझ्या पुण्याच्या शपथेवर तुझी इच्छा पूर्ण करीन." राजाच्या या शब्दांनी कैकेयी आनंदित झाली. तिने आपली भीषण इच्छा उघड केली, जणू मृत्यूच समोर उभा आहे. "तुम्ही जेव्हा मला वर देण्याची प्रतिज्ञा केली आहे, तेव्हा हे त्र्यस्त्रिंशत (तीसतीन) देव, इंद्रसहित, ऐकू देत." "चंद्र, सूर्य, आकाश, ग्रह, रात्र-दिवस, दिग्दिशा, पृथ्वी, गंधर्व, राक्षस—सर्वांनी हे साक्षी राहू देत." "रात्री फिरणारे प्राणी, भूत, गृहदेवता, आणि सर्व जीव—सर्वांनी ऐकावे, तुम्ही काय बोलला आहात." "हा राजा, सत्यप्रतिज्ञ, तेजस्वी, धर्मज्ञ, सत्यवचन आणि शुद्ध—मला वर देतो आहे; हे सर्व देवांनी ऐकावे." कैकेयीने राजाला आलिंगन दिले, त्याचे स्तवन केले आणि मोठ्या उत्कटतेने पुढे म्हणाली, "राजा, पूर्वी जेव्हा देव आणि दानवांत युद्ध झाले तेव्हा, एक शत्रू तुझ्या जिवाला धोका निर्माण केला होता, तेव्हा मी तुझे रक्षण केले." "त्या वेळी मी तुझी सेवा केली. त्याबदल्यात तू मला दोन वर दिलेस." "ते दोन वर, हे रघुकुलातील रक्षक, मी आता मागते." "जर तू मला धर्मपूर्वक दिलेला वर आज दिला नाहीस, तर मी तुझ्याने अपमानित होऊन आजच प्राण सोडीन." कैकेयीच्या या शब्दांनी राजा केवळ तिच्या बोलण्याने तिच्या ताब्यात गेला; जणू एखादा हरिण जाळ्यात अडकला आणि आपला नाश ओढवून घेत आहे. नंतर कैकेयीने पुन्हा त्या वेळी मोहाने आणि आसक्तीने ग्रासलेल्या राजाला म्हटले, "राजा, तू मला दोन वर दिलेस आणि त्यावेळी त्यांना पूर्ण करण्याची प्रतिज्ञा केलीस." "आता मी ते दोन्ही वर तुला सांगते; नीट ऐक. आज राघवाच्या अभिषेकाची तयारी झाली आहे." "त्या अभिषेकात, भरताचा राज्याभिषेक करावा, हाच पहिला वर. दुसरा वर, राजा, जो तू आनंदाने दिला होतास—" "त्या वेळी, जेव्हा देव-दानव युद्धात तू वचन दिलेस, तो काळ आज आला आहे: रामाने दंडकारण्यात नऊ आणि पाच वर्षे म्हणजे चौदा वर्षे वास करावा." "रामाने काषाय वस्त्र आणि मृगचर्म परिधान करावे, तपस्वी व्हावे; आणि भरताने आजच कोणत्याही अडथळ्याविना राज्य करावे." "हीच माझी सर्वात मोठी इच्छा आहे; मी तुझ्याकडून मागितलेला वर आज निवडते. आणि आज मी राघवाला वनात जाताना पाहू इच्छिते." "राजाधिराज म्हणून, प्रतिज्ञेला खरा राहा; तुझ्या वंश, प्रतिष्ठा आणि जन्माचे रक्षण कर. कारण पुढच्या जन्मात, ऋषी सांगतात, सत्यच सर्वश्रेष्ठ पुण्य आहे." आता वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडाचा बारावा सर्ग ऐका. कैकेयीचे क्रूर शब्द ऐकून राजा दशरथ काही काळ गहन विचारात पडला आणि अत्यंत व्यथित झाला. "हे स्वप्न आहे का? की माझं मन भ्रमित झालं आहे? की मला काही रोग झाला आहे? की माझ्या मनात काही गडबड झाली आहे?" अशा विचारांत तो काहीच दिलासा शोधू शकला नाही. पुन्हा भानावर येऊन, कैकेयीच्या शब्दांनी छळला गेला. तो व्याकुळ, गोंधळलेला, जणू वाघिणीला पाहणारा हरिण, जमिनीवर बसला होता, आणि जोरजोराने श्वास घेत होता. जणू एखादा विषारी सर्प जाळ्यात अडकला आणि मंत्रबद्ध झाला, तसा तो राजाही क्रोधाने भरून, तीव्र शब्दांत बोलू लागला. दुःखाने त्याचे मन पुन्हा गोंधळले; पण बराच वेळ गेल्यावर, तो राजा मोठ्या वेदनेने पुन्हा शुद्धीवर आला. तेव्हा तो आपल्या तेजाने प्रज्वलित होऊन कैकेयीला म्हणाला, "क्रूर स्त्री, दुष्ट वर्तन करणारी, या घराण्याचा नाश करणारी!" "रामाने तुझं काय वाईट केलं? किंवा मीच काय पाप केलं, दुष्ट स्त्री? राघव नेहमीच तुझ्याशी जशी स्वतःच्या आईशी वागतो, तशीच वागला आहे!