एका काळी, दशरथ नावाचा एक महान राजा होता, ज्याचे राज्य सर्वत्र प्रसिद्ध होते. त्याच्याकडे दोन प्रमुख पुजारी होते, वसिष्ठ आणि वामदेव, जे ऋषींच्या यादीत प्रमुख स्थानावर होते. याशिवाय, त्याच्या सल्लागारांमध्ये सुयज्ञ, जाबाली, काश्यप, गौतम, दीर्घायुष्यी मार्कंडेय आणि कात्यायन यांसारखे विद्वान होते. हे सर्व ब्रह्मर्षी, ज्ञानवान, शिस्तबद्ध, विनम्र, कुशल आणि आत्मसंयमी होते. त्यांच्यात ऊर्जा, सहनशक्ती आणि कीर्ती होती, आणि ते नेहमी सौम्य हास्याने बोलत, कधीही राग, इच्छाशक्ति किंवा स्वार्थामुळे खोटे बोलत नव्हते. त्यांच्या ज्ञानामुळे, त्यांच्या समोर किंवा इतर कोणाच्याही बाबतीत, काहीही लपवलेले नव्हते. हे ऋषी योग्य आचारधर्माचे पालन करत, मित्रत्वात सिद्ध होते आणि त्यांच्या स्वतःच्या पुत्रांनाही योग्य वेळेस शिक्षा देण्यास मागेपुढे पाहत नव्हते. ते महसूल गोळा करण्यात आणि सैन्याचे व्यवस्थापन करण्यात कुशल होते, आणि निरपराध व्यक्तीला हानी पोहोचवण्याची त्यांची कधीच इच्छा नव्हती, अगदी शत्रू असला तरी. धैर्यवान आणि सदैव ऊर्जा भरलेले, त्यांनी राजकीय न्यायाचे पालन केले आणि राज्यातील शुद्ध नागरिकांचे संरक्षण केले. ब्राह्मण आणि क्षत्रियांना हानी न पोहोचवता, त्यांनी खजिना भरला आणि प्रत्येक व्यक्तीच्या शक्ती आणि दुर्बलतेनुसार कठोर शिक्षा लागू केल्या. राज्यभर शुद्ध आणि एकाग्रतेने विचार करणारे असे महान व्यक्ती होते; त्या नगरीत किंवा राज्यात कुणीही खोटे बोलणारा नव्हता. तिथे दुष्ट मनुष्य किंवा दुसऱ्याच्या पत्नीवर आसक्त असलेला कोणताही नव्हता; संपूर्ण राज्य आणि त्याची राजधानी शांत होती. सर्वजण स्वच्छ वस्त्र धारण करत, चांगल्या प्रकारे सजलेले होते, शुद्ध व्रते पाळत होते आणि जागरूकतेने राजा आणि राज्याच्या कल्याणासाठी प्रयत्न करत होते. त्यांनी आपल्या शिक्षकांचे गुण आत्मसात केले होते, त्यांची शौर्याची कीर्ती दूरदूरपर्यंत पसरली होती, आणि सर्वत्र त्यांच्या समजुतीत दृढ होते. राजा दशरथ, दोषमुक्त आणि अशा गुणी मंत्र्यांनी सज्ज, पृथ्वीवर राज्य करत होता. त्याने आपल्या प्रजेसाठी गुप्तचर पाठवले, त्यांना धर्माने संरक्षित केले आणि नेहमी अन्याय टाळत होता. तीन जगात प्रसिद्ध, उदार भाषेत बोलणारा, सत्यात स्थिर असलेला, तो माणसांमध्ये सिंहासमान होता. त्याला कोणताही शत्रू त्याच्यापेक्षा श्रेष्ठ किंवा समान दिसला नाही; मित्रांना मित्रत्वाने वागवताना, अधीनांना आदर देताना, त्याने आपल्या शक्तीने काटे चिरले आणि देवांच्या प्रभुत्वासारखे जगाचे राज्य केले. या मंत्र्यांच्या सभेत, जो समर्पित, कुशल, सक्षम आणि उपयुक्त सल्ल्यात स्थिर होता, राजा एक चमकदार तेजासमान झाला, जसे सूर्य त्याच्या तेजस्वी किरणांसह उगवतो. परंतु, या सर्व शक्ती, धर्म आणि महान आत्मा असूनही, राजा दशरथाला पुत्राची इच्छा होती, परंतु त्याला वारस म्हणून कोणतेही संतती मिळाले नाही. या विचारात गढलेल्या दशरथाच्या मनात एक विचार आला: "मी पुत्रासाठी अश्वमेध यज्ञ का करू नये?" ठरवून, "माझा यज्ञ करणे आवश्यक आहे," हा निश्चय करून, राजा दशरथ आपल्या सर्व मंत्र्यांसोबत यज्ञाची तयारी करण्यास लागला. राजा दशरथाने आपल्या सर्वोत्तम सल्लागार सुमंत्राला सांगितले, "लवकरच सर्व वृद्ध आणि पुजार्यांना आणा." सुमंत्राने तात्काळ कार्य केले आणि वेदांमध्ये पारंगत असलेल्या सर्वांना एकत्र केले. त्याने सुयज्ञ, वामदेव, जाबाली, काश्यप, वसिष्ठ आणि इतर प्रमुख ब्राह्मणांना आणले. त्यांना मान देऊन, राजा दशरथाने धर्म आणि उद्देशाने परिपूर्ण अशा सौम्य शब्दांत बोलला: "म्हणजेच, मी शास्त्रानुसार यज्ञ करायचा आहे. मी माझी इच्छा कशी पूर्ण करू?" सर्व ब्राह्मणांनी वसिष्ठच्या नेतृत्वात राजा दशरथाच्या शब्दांचे स्वागत केले, "चांगले बोलले!" सर्वांनी आनंदाने राजा दशरथाला सांगितले, "सामग्री गोळा करा आणि घोडा सोडा." "सारयुच्या उत्तरी किनाऱ्यावर यज्ञभूमी तयार करा. राजन, तुम्ही नक्कीच पुत्र मिळवाल." ब्राह्मणांच्या या शब्दांनी राजा आनंदित झाला. आनंदाने आणि उत्साहाने भरलेल्या डोळ्यांनी, राजा आपल्या मंत्र्यांना संबोधित केला: "येथे यज्ञासाठी आवश्यक तयारी करा, वृद्धांच्या सूचनेनुसार." "पवित्र घोडा, त्याच्या गुरुंसह, योग्य देखरेखीत सोडला जावा; यज्ञभूमी सारयुच्या उत्तरी किनाऱ्यावर तयार केली जावी. शांती साधक विधी देखील पारंपारिक पद्धतीप्रमाणे पार पडावे; हा यज्ञ कोणताही सक्षम राजा पूर्ण करू शकतो. या अत्युत्तम यज्ञात कोणतीही गंभीर चूक होऊ नये, कारण विद्वान ब्रह्मराक्षस नेहमी दोष शोधतात. यज्ञ योग्य पद्धतीने केला नाही तर त्याचा करणारा लगेच नष्ट होतो; म्हणून, माझा यज्ञ नियमांनुसार पूर्ण होईल." "त्यासाठी सक्षम असलेल्या व्यक्तींनी व्यवस्था करावी," असे त्याने सांगितले, आणि सर्व मान्यताप्राप्त मंत्र्यांनी उत्तर दिले, "तसेच होईल." राजा दशरथाच्या शब्दांना ऐकून, त्या द्विज, धर्मात शिक्षित, त्याला प्रोत्साहन देत होते. या प्रकारे, राजा दशरथाने आपल्या पुत्राची इच्छा पूर्ण करण्यासाठी यज्ञाची तयारी केली, आणि यज्ञाची महत्ता सर्वत्र पसरली.