राजा दशरथ आपल्या प्रिय पत्नी कैकेयीच्या कक्षेत आले. तिथे त्यांनी पाहिलं की, कैकेयी पृथ्वीवर धुळीत लोळत पडली आहे, आणि तिच्या या अवस्थेमुळे त्यांना फारच दुःख झालं. "भग्यवती, तू असे का जमिनीवर पडली आहेस? धुळीने माखलेली, मला दुःख देत आहेस, जेव्हा माझं मन तुझ्या कल्याणातच सर्वस्व वाहिलं आहे?" असे म्हणत त्यांनी तिला विचारले. राजा म्हणाले, "माझ्या मनात असं वाटतंय की, जणू काही कुण्या अदृश्य शक्तीने तुझ्या मनाला त्रास दिला आहे. त्यामुळे माझ्या हृदयातही अशांतता निर्माण झाली आहे. माझ्याकडे कुशल वैद्य आहेत, जे तुझ्यावर अत्यंत प्रेम करतात आणि सर्व उपचार करण्यात समर्थ आहेत. ते तुला नक्कीच आनंदी करतील. मला सांग, सुंदरि, तुला कोणता आजार झालाय? किंवा तुझ्या मनात काही प्रिय इच्छा आहे का? की कुणी तुला काही अपमान किंवा दुःख दिलंय?" "आज कोणाला मोठं सुख मिळालंय, किंवा कोणाला मोठं नुकसान झालंय? तू दुःखी होऊ नकोस, स्वतःला यातना देऊ नकोस, हे स्त्रीरत्न. कोणाला, जो मारायचा नाही, त्याला मारावं का? किंवा जो मारायचा आहे, त्याला सोडावं का? कोण गरीब आहे त्याला श्रीमंत करावं का? किंवा जो श्रीमंत आहे, त्याला दरिद्री करावं का? मी आणि माझं सर्व काही तुझ्या आज्ञेत आहे; मी तुझी कोणतीही इच्छा नाकारू शकत नाही." "तुझ्या मनात जे आहे ते स्पष्टपणे सांग, जरी त्यासाठी मला माझं प्राण द्यावे लागले तरी चालेल. माझ्या सामर्थ्यावर तुला शंका असू नये. मी तुझी इच्छा पूर्ण करीन, माझ्या पुण्याची शपथ घेतो. जोपर्यंत काळाचं चाक फिरत आहे, तोपर्यंत ही पृथ्वी माझ्या अधिकारात आहे. द्राविड, सिंधु, सौवीर, सौराष्ट्र, दक्षिण दिशा, वंग, अंग, मगध, मत्स्य, समृद्ध काशी आणि कोसल - या सर्व प्रदेशांमध्ये विपुल संपत्ती, धान्य आणि पशुधन आहे. कैकेयी, त्यातून जे काही तुझ्या मनास प्रिय असेल ते निवड." "तू का अशी घाबरतेस, स्वतःला त्रास देतेस? उठ, उठ, सुंदरि! खरी गोष्ट मला सांग, कैकेयी, तुझ्या मनात काय भीती आहे? मी ती दूर करीन, जशी सूर्य धुकं दूर करतो." राजा अशा प्रकारे तिला धीर देत होते, आणि ती, कठोर मागणी मनाशी ठरवून, पुन्हा आपल्या पतीकडे वळली. या वेळी वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अकराव्या अध्यायाची कथा सुरू होते. राजा दशरथ, प्रेमाच्या बाणांनी विद्ध आणि वासनेने आक्रमित असताना, कैकेयीने कठोर शब्दांनी त्यांना उद्देशून बोलायला सुरुवात केली. ती म्हणाली, "नाथ, मला कुणीही अन्याय केला नाही किंवा अपमान केला नाही; पण माझ्या मनात एक इच्छा आहे, ती तुम्ही पूर्ण करावी अशी मी अपेक्षा करते. तुम्ही जर ती पूर्ण करणार असाल, तर शपथ द्या आणि मग मी माझं खरं मन सांगीन." राजा दशरथ किंचित हसले आणि आपल्या प्रियतमेच्या केसांना स्पर्श करत म्हणाले, "गर्विष्ठे, तुला हे माहीत नाही का, की रामासारखा पुरुषसिंह मला कुणीच प्रिय नाही. त्या अजिंक्य, महान आत्मा असलेल्या राघवावर, रामावर मी शपथ घेतो, तू मनातलं सांग. मी क्षणभरही रामाला न पाहता जगू शकत नाही; त्याच्यावर शपथ घेतो, तुझं वचन पूर्ण करीन. राम माझ्यापेक्षा, माझ्या मुलांपेक्षा, सर्वांपेक्षा मला अधिक प्रिय आहे, त्याच्यावर मी शपथ घेतो, तुझी मागणी पूर्ण करीन." "सज्जन स्त्री, मनात खोल विचार कर आणि मला दिलासा दे. नीट विचार कर, कैकेयी, आणि तुला योग्य वाटतं ते सांग. तुझ्या सामर्थ्यावर लक्ष ठेवून, संकोच करू नकोस; मी तुझी इच्छा पूर्ण करीन, माझ्या पुण्याची शपथ घेतो." राजाच्या या शब्दांनी कैकेयी आनंदित झाली. तिने आपली भयंकर इच्छा उघड केली, जणू मृत्यूच समोर उभा आहे. ती म्हणाली, "तुम्ही मला योग्य रीतीने वर देण्याचं वचन दिलं आहे, तर हे त्र्यत्रीश देव, इंद्रसहित, ऐका. चंद्र, सूर्य, आकाश, ग्रह, रात्र-दिवस, दिशा, पृथ्वी, गंधर्व, राक्षस हे सर्व साक्ष असोत. रात्री हिंडणारे, पितर, घरातील देव, आणि इतर सर्व प्राणी, हे सर्व तुम्ही जे बोललात ते जाणोत. हा धर्मनिष्ठ, तेजस्वी, धर्मज्ञ, सत्यप्रिय आणि शुद्ध पुरुष मला वर देतो, हे सर्व देव ऐकोत." मग राणीने आपल्या बलवान पतीला आलिंगन दिलं, त्याचं कौतुक केलं, आणि पुढे बोलू लागली. "राजा, लक्षात आहे का, पूर्वी देव-दानव युद्धात, जेव्हा शत्रूने तुमचं प्राण धोक्यात आणलं होतं? त्या वेळी मी तुमचं रक्षण केलं, जागरण केलं, आणि त्या बदल्यात तुम्ही मला दोन वर दिले होते. ते दोन वर, हे पृथ्वीचे रक्षक, हे रघुकुलनंदन, मी आता मागते. जर तुम्ही ते धर्मपूर्वक दिले नाहीत, तर आज मी अपमानित होऊन प्राण सोडीन." राजा केवळ तिच्या शब्दांनी तिच्या वश झालेला, जसा एखादा हरिण जाळ्यात अडकतो तसा, स्वतःच्या विनाशाकडे चालला. त्या वेळी कैकेयीने पुन्हा राजाला उद्देशून सांगितले, "नाथ, त्या वेळी तुम्ही मला दोन वर दिले, आणि ते पूर्ण करणार असं वचन दिलं होतं." "आता मी ते दोन वर सांगते, ऐका. राघवाच्या अभिषेकाची सर्व तयारी झाली आहे. त्या अभिषेकात, मला भारताचा राज्याभिषेक करून द्या; हा पहिला वर आहे. दुसरा वर - त्या वेळी, देव-दानव युद्धात तुम्ही वचन दिलं होतं, त्याची वेळ आता आली आहे: रामाने दंडकारण्यात, नऊ आणि पाच वर्ष म्हणजे चौदा वर्षे, वनवास करावा. रामाने वल्कल आणि मृगचर्म परिधान करून तपस्वी व्हावं, आणि भारताने आजच कोणत्याही अडथळ्याविना राज्य करावं." "हीच माझी सर्वोच्च इच्छा; मी तुझ्या दिलेल्या वराचा स्वीकार करते. आणि आज मला राघव वनात जाताना पहायचं आहे.