राजा दशरथ आपल्या पत्नी कैकेयीला विचारतो, "हे देवी, मला तुझ्यात कोणताही राग आहे असं वाटत नाही; तुला कुणी दोष दिला आहे का, किंवा कुणी अपमान केला आहे का?" त्याच्या मनात कैकेयीच्या कल्याणाची चिंता आहे, म्हणून तो म्हणतो, "हे शुभेच्छा असलेली, तू धुळीत पडून, जमिनीवर का झोपली आहेस? माझ्या मनाला दुःख का देतेस?" राजा पुढे विचारतो, "तुझ्या मनात काही दु:ख आहे का? जणू काही कुणीतरी तुझ्या मनाला त्रास दिला आहे, त्यामुळे माझं हृदयही अस्वस्थ होतंय. माझ्याकडे कुशल वैद्य आहेत, ते तुझ्या आनंदासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करतील. मला सांग, सुंदर कैकेयी, तुला कोणता रोग त्रास देतो आहे? किंवा तुझ्या मनात काही इच्छा आहे का, किंवा कुणी तुला हानी केली आहे का?" राजा विचारतो, "आज कोणाला मोठा आनंद मिळाला आहे, किंवा कोणाला मोठी हानी झाली आहे? दुःख करू नकोस, स्वतःला त्रास देऊ नकोस, हे देवी." तो पुढे विचारतो, "कोण ज्याला मारायचं नाही, त्याला मारावं, किंवा ज्याला मारायचं आहे, त्याला सोडावं? कोण गरीब श्रीमंत व्हावा, किंवा श्रीमंत गरीब व्हावा?" राजा कैकेयीला आश्वासन देतो, "मी आणि माझं सर्व काही तुझ्या आज्ञेत आहे; तुझी कोणतीही इच्छा मी नाकारू शकत नाही." तो म्हणतो, "तुझ्या मनात जे आहे ते बोल, माझ्या जीवाचाही प्रश्न आला तरी; माझ्या सामर्थ्याची तुला माहिती आहे, तू माझ्यावर शंका करू नकोस." राजा वचन देतो, "मी तुझी इच्छा पूर्ण करीन, माझ्या पुण्याच्या शपथेवर सांगतो; काळाचा चक्र फिरत असेपर्यंत, ही पृथ्वी माझ्या अधिकारात आहे." तो विविध देशांची नावे घेऊन म्हणतो, "द्रविड, सिंधु, सौवीर, सौराष्ट्र, दक्षिणेकडील लोक, वंग, अंग, मगध, मत्स्य, संपन्न काशी आणि कोसल—" "त्या प्रदेशात भरपूर धन, धान्य, आणि जनावरे आहेत; म्हणून, कैकेयी, तुझे मन जे हवे ते निवड." राजा पुन्हा विचारतो, "तू का घाबरतेस, सुंदर कैकेयी? उठ, उठ! मला खरी कारण सांग, कैकेयी, तुला कशामुळे भीती वाटते; मी ती दूर करीन, जसा सूर्य धुके दूर करतो." राजा असे बोलतो, आणि कैकेयी, थोडी सावरण्याचा प्रयत्न करत, तिच्या मनातील कठोर मागणी सांगण्यासाठी पुन्हा पतीला आग्रह करते. आता वाल्मिकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अकराव्या अध्यायातील कथा ऐका. कैकेयीने राजाला कठोर शब्द बोलले, जो प्रेमाच्या बाणांनी जखमी झाला होता आणि इच्छेच्या प्रभावाखाली होता. ती म्हणते, "हे स्वामी, मला कुणीही अन्याय किंवा अपमान केला नाही; पण माझ्या मनात एक इच्छा आहे, आणि ती तू पूर्ण करावी अशी मी अपेक्षा करते." कैकेयी म्हणते, "तू मला वचन दे, आणि मग मी माझी खरी इच्छा सांगीन." राजा, हलक्या हास्याने, कैकेयीला जवळ घेतो, तिचे केस हातात घेतो, ती जमिनीवर बसली असताना. तो म्हणतो, "हे अभिमानी कैकेयी, तुला कळत नाही की रामापेक्षा मला कोणी प्रिय नाही, तो पुरुषांमध्ये सिंह आहे." राजा म्हणतो, "त्या अजिंक्य, श्रेष्ठ, उच्चात्मा राघवावर—रामावर, जो जीवनासाठी योग्य आहे—मी तुझ्या शपथेवर सांगतो, मनात जे आहे ते बोल." तो पुढे म्हणतो, "मी एक क्षणही रामाला न पाहता जगू शकत नाही; त्याच्यावर मी शपथ घेतो, कैकेयी, तुझे वचन मी पूर्ण करीन." राजा पुन्हा पुन्हा कैकेयीला आश्वासन देतो, "रामाला मी स्वतःपेक्षा, मुलांपेक्षा, आणि सर्वांपेक्षा अधिक प्रिय मानतो; त्याच्यावर मी शपथ घेतो, तुझे मागणे पूर्ण करीन." "हे शुभेच्छा असलेली, मनात विचार कर आणि मला दिलासा दे; नीट विचार कर, कैकेयी, आणि योग्य ते सांग." "तुला तुझ्या सामर्थ्याची माहिती आहे, शंका करू नकोस; मी तुझी इच्छा पूर्ण करीन, माझ्या पुण्याच्या शपथेवर सांगतो." राजाच्या या शब्दांनी कैकेयी आनंदित होते, आणि ती तिचा भयानक हेतू प्रकट करते, जणू मृत्यूच समोर आला आहे. ती म्हणते, "तू मला वचन देऊन वर देतोस, म्हणून ते त्र्यत्रीश देव, इंद्रासह, हे ऐकू दे." "चंद्र, सूर्य, आकाश, ग्रह, रात्र-दिवस, दिशा, पृथ्वी, गंधर्व, राक्षस—सर्वांनी ऐकावे." "रात्र-प्रवासी जीव, घरातील देव, आणि इतर सर्व जीव, तुझ्या शब्दांची साक्ष देत आहेत." "हा सत्यव्रती, तेजस्वी, धर्मज्ञ, सत्य बोलणारा आणि शुद्ध राजा मला वर देतो आहे—हे सर्व देवांनी ऐकावे." अशी राणी, राजाला मिठी मारून, त्याचे स्तुती करून, पुन्हा वर मागण्यासाठी बोलते. ती म्हणते, "राजा, पूर्वी देव-दानवांच्या युद्धात, शत्रूने तुझ्या जीवाला धोका दिला होता, तेव्हा मी तुझ्या संरक्षणासाठी प्रयत्न केले; त्यावेळी तू मला दोन वर दिले होते." "हे पृथ्वीचे रक्षक, रघुकुलातील राजा, ते दोन वर मी आता मागते." "जर तू धर्माने दिलेला वर मला देणार नाहीस, तर आज तुझ्या अपमानाने मी प्राण सोडीन." केवळ शब्दांनीच राजा कैकेयीच्या ताब्यात जातो; जणू जाळ्यात अडकलेला हरिण, तो स्वतःच्या विनाशाकडे जातो. कैकेयी पुन्हा म्हणते, "हे स्वामी, तू मला दोन वर दिले होते, आणि त्यावेळी ते देण्याचे वचन दिले होते." "आता मी ते दोन वर सांगते; ऐक: राघवाच्या अभिषेकाची तयारी झाली आहे." "त्या अभिषेकाऐवजी, भरताचा राज्याभिषेक कर; हे दुसरे वर आहे, जे तू आनंदाने मला दिले होते." "त्या देव-दानवांच्या युद्धात तू वचन दिले होते; आता वेळ आली आहे: रामाने दंडकारण्यात पंधरा वर्षे वास्तव्य करावे." "रामाने, सत्यनिष्ठ, वल्कल आणि मृगचर्म परिधान करून, तपस्वी व्हावे; आज भरताने अडथळ्याशिवाय राज्य मिळावे." अशी कैकेयीने तिच्या मनातील कठोर इच्छा आणि मागणी राजाला सांगितली, राजाच्या मनात दुःख, हतबलता आणि हृदयद्रावक वेदना निर्माण झाली.