राजा दशरथ आपल्या प्रिय पत्नीला न दिसल्याने तिची चौकशी करू लागले आणि त्यांचे मन खिन्न झाले; कारण अशा वेळी राणी कधीच दूर राहिली नव्हती. यापूर्वी कधीही राजा रिकाम्या महालात गेले नव्हते; पण या वेळी त्यांनी त्या कक्षात प्रवेश केला आणि कैकेयीबद्दल विचारणा केली. कैकेयीच्या मनातील स्वार्थी हेतू आणि अविवेकी विचारांचा राजा अजूनही अंदाज घेत नव्हते; म्हणून त्यांनी विचारले. दरवाजावर उभा असलेला द्वारपाल, घाबरून आणि हात जोडून म्हणाला, "महाराज, राणी खूप रागावली आहेत आणि त्यांनी कोपगृहात प्रवेश केला आहे." हे ऐकताच राजा अतिशय व्याकुळ झाले. त्यांचे मन पुन्हा खिन्न झाले, इंद्रिये अस्वस्थ व व्याकुळ झाली. तेथे त्यांनी कैकेयीला जमिनीवर पडलेली पाहिले—ती तिच्या प्रतिष्ठेला शोभणारी नव्हती. पृथ्वीचे अधिपती दशरथ, दुःखाने जणू भाजल्यासारखे, आपल्या प्राणाहून प्रिय, तरुण पत्नीला जमिनीवर पडलेली पाहतात. स्वतः निष्पाप असताना, त्यांनी तिच्या मनात वाईट हेतू असलेली कैकेयी जमिनीवर पडलेली पाहिली—जणू छाटलेली वेल, किंवा स्वर्गातून खाली पडलेली देवी. ती जणू दूर फेकलेली किंनरी, पडलेली अप्सरा, नाहीशी झालेली माया, किंवा जाळ्यात अडकलेले हरण होती. जणू जंगलात शिकाऱ्याने विषबाणाने जखमी केलेली हत्तीण, तशी ती प्रेमाच्या दुःखाने व्याकुळ होऊन पडली होती, जणू मोठ्या अरण्यातील हत्तीण. राजा दशरथ, चेहरा हाताने पुसत, मनात खोल दुःख घेऊन, आपल्या कमलनयन पत्नीला प्रेमाने म्हणाले: "हे सुभगे, मला तुझ्यात कधीही राग दिसला नाही; तुला कोणी दोष दिला आहे का, किंवा कोणी अपमान केला आहे का? तू जमिनीवर का पडली आहेस, धुळीत माखलेली, माझ्या मनाला दुःख देणारी, जेव्हा माझे मन नेहमी तुझ्या कल्याणात गुंतले आहे? जणू तुझ्या मनावर एखाद्या अदृश्य शक्तीने परिणाम केला आहे, त्यामुळे माझेही हृदय अस्वस्थ झाले आहे; माझ्याकडे कुशल वैद्य आहेत, जे तुझ्यावर प्रेम करतात आणि उपचारक्षम आहेत. ते तुला पुन्हा आनंदी करतील—माझ्या प्रिये, काय आजार आहे तुला? किंवा तुझ्या मनात एखादी इच्छा आहे का, किंवा कोणी तुला त्रास दिला आहे का? आज कोणाला मोठा आनंद मिळाला आहे, किंवा कोणाला मोठा अपाय झाला आहे? दुःख करू नकोस, स्वतःला छळू नकोस, हे सुभगे. कोण जो मारायचा नाही, त्याला मारावे का, किंवा जो मारायचा आहे, त्याला सोडावे का? कोण गरीब आहे, त्याला श्रीमंत करावे का, किंवा श्रीमंताला गरीब करावे का? मी आणि माझे सर्व तुझ्या अधीन आहोत; मी तुझी कोणतीही इच्छा नाकारू शकत नाही. तुझ्या मनात जे आहे ते सांग, अगदी माझ्या प्राणांपेक्षा जरी ते महागडे असेल तरी; माझ्या सामर्थ्यावर विश्वास ठेव, शंका करू नकोस. तुझी इच्छा मी पूर्ण करीन, माझ्या पुण्याची शपथ घेतो; जोपर्यंत काळाचा चक्र फिरते, तोपर्यंत ही पृथ्वी माझी आहे. द्राविड, सिंधू, सौवीर, सौराष्ट्र, दक्षिणेकडील जन, वंग, अंग, मगध, मत्स्य, संपन्न काशी आणि कोसल—या सर्व प्रदेशात विपुल धन, धान्य, आणि पशुधन आहे; कैकेयी, तुझ्या मनात जे आवडेल ते निवड. हे भयभीत सुभगे, तू स्वतःला का छळतेस? उठ, उठ! खरी गोष्ट सांग, कैकेयी, तुला कसला भय वाटतोय? मी ते दूर करीन, जसं सूर्य धुकं दूर करतो." असे प्रेमळ शब्द ऐकून, कैकेयी धीर धरून, आपली कठोर मागणी बोलण्यास सज्ज झाली. या वेळी वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अकराव्या अध्यायाची कथा ऐका. कैकेयीने प्रेमाच्या बाणांनी छिन्न-भिन्न आणि कामाने मोहित झालेल्या राजाला कठोर शब्दांनी उत्तर दिले: "महाराज, मला कोणीही अन्याय किंवा अपमान केलेला नाही; पण माझ्या मनात एक इच्छा आहे, ती तुम्ही पूर्ण करावी अशी माझी अपेक्षा आहे. तुम्ही प्रतिज्ञा करा, की तुम्ही ती इच्छा पूर्ण कराल; मगच मी माझे मनोगत सांगीन." राजा दशरथ थोडं हसले आणि जमिनीवर बसलेल्या आपल्या प्रिय कैकेयीचे केस हातात घेत म्हणाले, "हे अभिमानी सुभगे, तुला कळत नाही की रामासारखा पुरुष, जो वाघासारखा पराक्रमी आहे, तो मला सर्वांत प्रिय आहे. त्या अजिंक्य, महान, धर्मनिष्ठ राघवावर—रामावर, जो माझ्या प्राणांहून प्रिय आहे—मी शपथ घेतो, तुझ्या मनात जे आहे ते सांग. रामाला न पाहता मी एक क्षणही जगू शकत नाही; त्याच्यावर मी शपथ घेतो, कैकेयी, तुझी इच्छा पूर्ण करीन. राम माझ्यापेक्षा, माझ्या मुलांपेक्षा, सर्वांपेक्षा मला प्रिय आहे; त्याच्यावर शपथ घेतो, तुझा शब्द पूर्ण करीन. सुभगे, हे मनात विचार कर आणि मला दिलासा दे; नीट विचार कर, कैकेयी, आणि तुला योग्य वाटते ते सांग. तुझ्या सामर्थ्याचा विचार कर; मी तुझी इच्छा पूर्ण करीन, माझ्या पुण्याची शपथ घेतो." राजाच्या या वचनांनी कैकेयी आनंदित झाली आणि आपल्या मनातील भयंकर हेतू जणू मृत्यूप्राय उघड केला. "तुम्ही प्रतिज्ञा करता आणि मला योग्य रीतीने वर देत आहात, तर हे त्र्यस्त्रिंश देव, इंद्रासहित, ऐकू देत. चंद्र, सूर्य, आकाश, ग्रह, रात्र-दिवस, दिशा, पृथ्वी, गंधर्व, राक्षस—सर्वांनी साक्षी राहावे. रात्री फिरणारे जीव, पितर, गृहदेवता आणि इतर सर्व प्राणी ऐकू देत, तुम्ही काय बोललात. हा धर्मनिष्ठ, तेजस्वी, धर्मज्ञ, सत्यवचन, शुद्ध राजा मला वर देतो—हे सर्व देवांनी ऐकावे." असे म्हणून, राणीने बलवान दशरथाचा आलिंगन व स्तुती केली आणि वर मागण्यासाठी, आपल्या आकांक्षेने प्रेरित होऊन, पुढे बोलू लागली.