राजा दशरथ आपल्या मनात काम आणि आनंदाची तीव्र इच्छा घेऊन आपल्या प्रिय पत्नी कैकयीला शोधत होता. राजाने उत्कृष्ट शय्येवर कैकयीला न पाहिल्याने तो बेचैन झाला आणि तिच्या शोधात लागला. कधीच अशा वेळी राणी दूर राहिली नव्हती, म्हणून राजाने तिची चौकशी केली आणि मनात उदासीनता आली. राजाने कधीच रिकाम्या कक्षात प्रवेश केला नव्हता, पण त्या दिवशी तो त्या कक्षात गेला आणि कैकयीबद्दल विचारणा केली. राजाला कैकयीच्या स्वार्थी हेतू आणि विवेकाचा अभाव अजूनही माहित नव्हता; त्याने दरवाजाशी विचारले. दरवाजाशी भयभीत होऊन हात जोडून म्हणाला, "महाराज, राणी अत्यंत रागावली आहे आणि क्रोधकक्षात गेली आहे." हे ऐकून दशरथ अत्यंत दुःखी झाला. पुन्हा त्याचे मन अस्वस्थ झाले; त्याच्या इंद्रियांची हालचाल झाली. तिथे त्याने कैकयीला जमिनीवर पडलेली पाहिली, तिच्या योग्य स्थितीला शोभा न देता. राजा दशरथ, दुःखाने जणू जळून गेलेला, आपल्या जिवापेक्षा प्रिय असलेल्या, तरुण पत्नीला जमिनीवर पडलेली पाहतो. स्वतः निर्दोष, पण तिचा मन वाईट हेतूने भरलेला, ती जमिनीवर पडली होती—जणू छाटलेली वेल, जणू गिरी पडलेली देवी. जणू दूर फेकलेली किन्नरी, जणू पतित अप्सरा, जणू भ्रम नष्ट झाला, जणू पकडलेले आणि वश झालेले हरिण. जणू शिकाऱ्याच्या विषबद्ध बाणाने जखमी झालेली मादी हत्ती, ती अत्यंत दुःखी, जणू जंगलातील मोठी हत्ती. दशरथाने हाताने चेहरा पुसला, मनात खोल अस्वस्थता, आणि आपल्या कमलनयन पत्नीला प्रेमाने म्हणाला, "हे स्त्री, मला तुझ्या मनात राग आहे असे कधीच वाटले नाही; कोण तुझ्यावर आरोप केला, किंवा कोण तुझा अपमान केला?" "हे शुभेच्छा असलेली, तू जमिनीवर धुळीत का पडली आहेस, मला दुःख का देतेस, जेव्हा माझे मन तुझ्या कल्याणासाठी समर्पित आहे?" "जणू तुझ्या मनात कुठल्या प्राण्याने व्यथा निर्माण केली, माझे हृदयही अस्वस्थ झाले आहे; माझ्याकडे कुशल वैद्य आहेत, ते आनंदाने आणि सामर्थ्याने तुझे आरोग्य सुधारतील." "मला सांग, सुंदर स्त्री, तुला कोणता आजार आहे? किंवा तुला काही इच्छा आहे जी पूर्ण व्हावी, किंवा कुणी तुला त्रास दिला आहे?" "आज कोणाला मोठा आनंद मिळाला, किंवा कोणाला मोठा अपमान झाला? दुःखी होऊ नकोस, स्वतःला त्रास देऊ नकोस, हे स्त्री." "कोण जो मारायचा नाही, त्याला मारावे का, किंवा जो मारायचा आहे त्याला सोडावे का? कोण गरीब आहे त्याला श्रीमंत करावे, किंवा श्रीमंत असलेला गरीब करावा?" "मी आणि माझे सर्व काही तुझ्या आज्ञेत आहे; मी तुझी कोणतीही इच्छा नाकारू शकत नाही." "तुला मनात जे आहे ते सांग, जरी माझ्या जीवाच्या किंमतीवर; माझ्या सामर्थ्याची तुला माहिती आहे, तू माझ्यावर शंका घेऊ नकोस." "मी तुझी इच्छा पूर्ण करीन, माझ्या पुण्याची शपथ घेतो; जोपर्यंत काळाचा चक्र फिरते, तोपर्यंत ही पृथ्वी माझी आहे." "द्रविड, सिंधु, सौवीर, सौराष्ट्र, दक्षिणेकडील लोक, वंग, अंग, मगध, मत्स्य, समृद्ध काशी आणि कोसल—या सर्व प्रदेशात भरपूर संपत्ती, धान्य, आणि जनावरे आहेत; म्हणून, कैकयी, तुझे मन जे इच्छिते ते निवड." "तू स्वतःला का त्रास देतेस, भयभीत आहेस? उठ, उठ, सुंदर स्त्री! मला खरी सांग, कैकयी, तुला काय भय वाटते; मी ते दूर करीन, जसे सूर्य धुक्याला दूर करतो." राजाने अशा प्रकारे तिला दिलासा दिला. ती कठोर मागणी सांगण्याची इच्छा घेऊन पुन्हा आपल्या पतीला आग्रह करू लागली. या गौरवशाली वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अकराव्या अध्यायातील कथा ऐका. कैकेयीने, राजा प्रेमाच्या बाणांनी भेदलेला आणि कामाच्या प्रभावाने हरवलेला असताना, कठोर शब्द बोलले. "महाराज, मला कुणीही त्रास दिला नाही, किंवा अपमान केला नाही; पण माझ्या मनात एक इच्छा आहे, आणि ती तू पूर्ण करावी अशी माझी इच्छा आहे." "तू वचनाची शपथ घे, जर तू ती पूर्ण करायची इच्छा असेल; मग मी तुला माझी खरी इच्छा सांगीन." राजा दशरथाने थोडे हसून, जमिनीवर बसलेल्या कैकेयीचे केस हातात घेत, आपल्या प्रिय पत्नीला म्हणाला, "हे अभिमानी स्त्री, तुला कळत नाही की राम, पुरुषांमध्ये वाघ, माझ्यासाठी सर्वात प्रिय आहे." "त्या अजिंक्य, श्रेष्ठ, उच्चात्मा राघव—रामाच्या शपथ घेतो, जो जीवनासाठी योग्य आहे—माझ्या मनात जे आहे ते सांग." "मी रामाला न पाहता एक क्षणही जगू शकणार नाही; त्याच्या शपथ घेतो, कैकयी, मी तुझे वचन पूर्ण करीन." "राम, जो माझ्या स्वतःपेक्षा, माझ्या मुलांपेक्षा, आणि सर्वांपेक्षा प्रिय आहे, त्याच्या शपथ घेतो, कैकयी, मी तुझी मागणी पूर्ण करीन." "हे शुभेच्छा असलेली, मनात विचार कर आणि मला आराम दे; योग्य विचार कर, कैकयी, आणि जे योग्य वाटते ते सांग." "तुला स्वतःच्या सामर्थ्याची माहिती आहे, तू संकोच करू नकोस; मी तुझी इच्छा पूर्ण करीन, माझ्या पुण्याची शपथ घेतो." राजाच्या या शब्दांनी कैकेयी आनंदित झाली आणि ती आपली भयंकर इच्छा उघड करू लागली, जणू मृत्यूच समोर आला. "तू शपथ घेतली आहेस आणि मला योग्यरीत्या वर दिला आहेस, तर हे त्रैत्रीश देव, इंद्रासह, ऐकू दे." "चंद्र, सूर्य, आकाश, ग्रह, रात्र-दिवस, दिशा, जग, ही पृथ्वी, गंधर्व, आणि सर्व राक्षस ऐकू दे." "रात्री फिरणारे प्राणी, आत्मा, घरातील देवता, आणि सर्व अन्य प्राणी हे जाणो." "हा, सत्यावर स्थिर, तेजस्वी, धर्माचा जाणता, सत्य बोलणारा आणि पवित्र, मला वर देतो—हे सर्व देव ऐकू दे.