कैकेयीने रामाच्या राज्याभिषेकाच्या वेळी, आपल्या मनातील कटू हेतूने, स्वतःला कोपगृहात फेकून दिले. तिच्या अंगावरील पुष्पमाळा आणि दागिने जमिनीवर विखुरले गेले. ती कोपगृहात जमिनीवर पडून होती, तिचे वस्त्र मळलेले, आणि तिच्या अशा अवस्थेमुळे जणू पृथ्वीच विद्रूप वाटू लागली, जशी आकाशात ताऱ्यांची गर्दी असते. तिचे केस घट्ट वेणीत गुंडाळलेले होते, जणू एखादी किन्नरी प्राणहीन पडली आहे. याच वेळी, महान राजा दशरथाने रामाच्या राज्याभिषेकाचा निर्णय आधीच घेतला होता. स्वत:वर संयम असणारा, प्रियेला सुख देणारा राजा दशरथ, आपल्या अंतरंग महालात प्रवेश करतो. तो तेजस्वी राजा कैकेयीच्या सर्वांत सुंदर कक्षात जातो. तो कक्ष जणू फिकट ढगांनी आच्छादलेले आकाश, किंवा राहूने गिळलेला चंद्र, अशा स्वरूपाचा होता. तिथे मोर, बर्हिण, सारस, हंस यांच्या आवाजाने गूंजत होते. त्या कक्षात वाद्यांचा निनाद, कुबड्या व बुटक्या दासींची वर्दळ, सुंदर सजवलेली बाग, चित्रविचित्र कक्ष, चंपक व अशोक वृक्षांच्या शोभेने तो कक्ष उजळलेला होता. हस्तीदंत, चांदी व सोन्याच्या व्यासपीठांनी सजवलेला, नेहमी फुलणाऱ्या व फळ देणाऱ्या वृक्षांनी आणि तलावांनी समृद्ध असा तो कक्ष होता. विविध स्वादिष्ट अन्न, पेये, आणि पक्वान्नांनी भरलेले, हस्तीदंत, चांदी, सोन्याच्या सुंदर आसनांनी सजलेले ते स्थान जणू देवालयासारखे भासत होते. राजा दशरथ त्या तेजस्वी अंतरंग महालात प्रवेश करतो, पण त्याला कैकेयी आपल्या उत्तम पलंगावर दिसत नाही. कामवासनेने व प्रियेसाठी उत्कंठित झालेला राजा तिला शोधू लागतो. आपल्या प्रिय पत्नीचा शोध घेत असताना, ती कुठेही दिसत नाही म्हणून त्याला खूप खिन्नता येते, कारण कधीही अशा वेळी राणी दूर राहिलेली नव्हती. राजा दशरथाने कधीच रिकाम्या कक्षात प्रवेश केला नव्हता, म्हणून तो त्या कक्षात गेल्यावर, कैकेयीबद्दल विचारतो. तिच्या मनातील स्वार्थी हेतू आणि अज्ञानाची त्याला अजून कल्पना नव्हती. तो विचारतो, तेव्हा भीतीने कापणारा द्वारपाल हात जोडून म्हणतो, “महाराज, राणी अत्यंत संतप्त झाली आहे आणि कोपगृहात गेली आहे.” हे ऐकून राजाच्या मनाला मोठा धक्का बसतो. पुन्हा एकदा दुःखी होऊन, त्याचे मन अस्वस्थ होते. तेथे त्याला कैकेयी जमिनीवर पडलेली, तिच्या प्रतिष्ठेला न शोभणाऱ्या अवस्थेत दिसते. पृथ्वीचा अधिपती, दुःखाने जळत असल्यासारखा, आपल्या प्राणाहून प्रिय, तरुण पत्नीला अशा अवस्थेत पाहतो. पापरहित राजा, जिच्या मनात मात्र वाईट हेतू आहे, तिला जमिनीवर पडलेली पाहतो—जणू तुटलेली वेल, कोसळलेली देवी, फेकून दिलेली किन्नरी, पतित अप्सरा, नाहीशी झालेली माया, किंवा शिकार झालेला हरिणी. जंगलात शिकाऱ्याने विषबाणाने जखमी केलेली हत्तीण जशी व्याकुळ पडली असते, तशी ती प्रेमाने व्याकुळ होऊन जमिनीवर पडली होती. राजा दशरथ, चेहरा हाताने पुसत, मनात गहन चिंता घेऊन, आपल्या कमलनयन प्रेयसीला प्रेमाने विचारतो, “हे सुभगे, तुझ्यात कोणता राग आहे, हे मला माहीतच नाही. तुला कोणी दोष दिला आहे का, किंवा कोणी अपमान केला आहे का?” “हे शुभ्रवर्णी, तू जमिनीवर धुळीत का पडली आहेस? माझे मन तुझ्या कल्याणासाठीच आहे, तरीही तू मला असा शोक का देत आहेस?” “जणू तुझ्या मनात कोणत्या अज्ञात शक्तीने बाधा आणली आहे, त्यामुळे माझेही मन व्याकुळ झाले आहे. माझ्याकडे कुशल वैद्य आहेत, जे तुझे आरोग्य पुन्हा प्राप्त करून देतील. मला सांग, सुंदरि, तुला कोणता आजार आहे? की काही मनातील इच्छा अपूर्ण आहे? किंवा कुणी तुझा अपमान केला आहे?” “आज कोणाला मोठा आनंद मिळाला, किंवा कोणाला मोठा अपमान झाला? शोक करू नकोस, स्वतःला त्रास देऊ नकोस, हे सुभगे.” “कोणाला मारायचे नाही, तरी मारावे लागले आहे का? किंवा मारायचे आहे, तरी सोडले आहे का? कोण गरीब श्रीमंत व्हावा, किंवा कोण श्रीमंत गरीब व्हावा असे वाटते का?” “मी आणि माझे सर्वस्व तुझ्या अधीन आहे. तुझ्या कोणत्याही इच्छेला मी नकार देऊ शकत नाही.” “तुझ्या मनातील गोष्ट सांग, अगदी माझ्या प्राणांची किंमत जरी द्यावी लागली तरी. माझ्या सामर्थ्यावर तुला शंका असू नये.” “मी तुझी इच्छा पूर्ण करीन, माझ्या पुण्याची शपथ घेतो. काळाचा चक्र फिरत राहील, तोपर्यंत ही पृथ्वी माझी आहे.” “द्रविड, सिंधू, सौवीर, सौराष्ट्र, दक्षिणेकडील देश, वंग, अंग, मगध, मत्स्य, समृद्ध काशी आणि कोसल—या सर्व प्रदेशांमध्ये विपुल धन, धान्य, गोधन आहे. त्यामुळे, कैकेयी, तुझ्या मनाला जे हवे आहे ते निवड.” “हे भयभीते, तू स्वतःला का त्रास देतेस? उठ, उठ, सुंदरि! खरी गोष्ट सांग, कैकेयी, तुला कोणत्या गोष्टीचा भिती वाटते? मी ती दूर करीन, जसा सूर्य धुक्याचा नाश करतो.” राजाने असे सांगितल्यावर, कैकेयी थोडी सावरली. ती आपल्या मनातील कठोर मागणी बोलण्यासाठी पुन्हा पतीला आग्रह करू लागली. या पुढील घटनांची कथा ऐका—वाल्मिकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अकराव्या सर्गात. कैकेयीने, प्रेमबाणांनी विद्ध आणि कामाच्या प्रभावाखाली असलेल्या राजाशी, कठोर शब्दांनी संवाद साधला. “महाराज, मला कुणीही अपमान केलेला नाही, किंवा कुणीही दोष दिलेला नाही. पण माझ्या मनात एक इच्छा आहे, ती तू पूर्ण करावी, अशी मी अपेक्षा करते.” “तू प्रतिज्ञा कर, की माझी मागणी पूर्ण करशील; मगच मी माझ्या खरी इच्छा सांगीन.” राजा दशरथ हलक्या हास्याने, जमिनीवर बसलेल्या आपल्या प्रिय पत्नीचे केस हातात घेत, म्हणाला, “हे अभिमानी राणी, तुला हे माहीत नाही की, राम—तो नरश्रेष्ठ, माझ्या प्राणाहून प्रिय आहे.” “त्या अजिंक्य, महान, उच्चात्मा राघवाच्या शपथाने—रामाच्या शपथेने, जो माझ्यासाठी जीवनासारखा आहे—मी तुला सांगतो, तुझ्या मनातील जे काही आहे ते निःसंकोचपणे सांग.