कैकेयी अत्यंत दुःखी आणि अशक्त अवस्थेत जमिनीवर पडली होती. तिच्या कपाळावर चिंता स्पष्ट दिसत होती. तिच्या अंगावरचे तेजस्वी हार आणि दिव्य दागिने—ती स्वतःने झटकून टाकलेले—जमिनीवर पडले होते. हे हार आणि दागिने तिने रागाच्या भरात दूर फेकले होते. ती कोपगृहात अशा अवस्थेत पडून होती, की तिच्या वस्त्रांवर मळ लागला होता, आणि तिच्या या पडण्यामुळे पृथ्वीला जणू काही सौंदर्य गमावल्यासारखे वाटत होते, जसे आकाशात ताऱ्यांमुळे कधीकधी सौंदर्य कमी होते. तिचे केस घट्ट वेणीत गुंडाळलेले होते, जणू प्राणहीन किंन्नरीसारखी ती भासत होती. याच वेळी, महान राजा दशरथाने रामाच्या राज्याभिषेकाचा आदेश आधीच दिला होता. स्वत:ला संयमित ठेवणारा, प्रियेला आनंद देणारा तो तेजस्वी राजा आपल्या अंतःपुरात प्रवेशला. तो कैकेयीच्या सर्वात सुंदर कक्षात गेला. ते कक्ष जणू काही फिकट ढगांनी भरलेल्या आकाशासारखे होते, जिथे चंद्राला राहूने ग्रासले आहे; मोर, बर्हिण पक्षी, तसेच बगळ्यांचा आणि हंसांचा किलबिलाट तिथे घुमत होता. त्या कक्षात वाद्यांच्या मधुर सुरांनी गूंज भरली होती, कुबड्या आणि बुटक्या दासींनी ते भरले होते, सुंदर मंडप, चित्रविचित्र रंगवलेली भिंती, चंपक आणि अशोकाच्या फुलांनी सजलेली झाडे तिथे होती. हत्तीच्या दाताचे, चांदीचे आणि सोन्याचे व्यासपीठ, नेहमी फुलणाऱ्या आणि फळणाऱ्या झाडांनी, तसेच जलाशयांनी ते कक्ष सजले होते. सर्वोत्तम हस्तिदंत, चांदी आणि सोन्याच्या आसनांनी तो कक्ष मढवलेला होता आणि विविध प्रकारच्या अन्न, पेय, आणि स्वादिष्ट पदार्थांनी तो परिपूर्ण होता. मौल्यवान दागिन्यांनी सजलेला तो अंतःपुर जणू देवांचे निवासस्थानच भासत होते. अशा त्या भव्य अंतःपुरात राजा दशरथाने प्रवेश केला. पण त्याला आपल्या प्रिय पत्नी कैकेयी उत्तम शय्येवर दिसली नाही. कामनेने आणि सुखाच्या आशेने भरलेला राजा तिला शोधू लागला. पत्नी कुठे दिसत नाही हे पाहून तो अस्वस्थ झाला, कारण यापूर्वी कधीही राणी अशा वेळी दूर राहिलेली नव्हती. राजाने कधीच रिकाम्या कक्षात प्रवेश केला नव्हता. आता मात्र, त्या कक्षात जाऊन त्याने कैकेयीबद्दल विचारणा केली. तिच्या मनातील स्वार्थी हेतू आणि अज्ञानाची त्याला अजिबात कल्पना नव्हती. अशा अवस्थेत, दरवाजाशी उभ्या असलेल्या दारपालाने घाबरत, हात जोडून सांगितले, “महाराज, राणी अत्यंत रागावली असून तिने कोपगृहात धाव घेतली आहे.” हे ऐकून राजा मनातून खूप व्याकुळ झाला. पुन्हा एकदा त्याचे मन खिन्न झाले, इंद्रिये अस्वस्थ झाली. तिथे त्याने कैकेयीला जमिनीवर पडलेली, तिच्या प्रतिमेला साजेशी नसलेली स्थिती पाहिली. पृथ्वीचा अधिपती, दुःखाने जळत असल्यासारखा, आपल्या प्राणाहून प्रिय, तरुण पत्नीला तिथे पडलेली पाहून व्यथित झाला. स्वतः निष्पाप असूनही, त्याने तिच्या मनात वाईट विचार असलेल्या कैकेयीला जमिनीवर पडलेले पाहिले—जणू छाटलेली वेल, किंवा पतित झालेली एखादी देवी. ती जणू फेकून दिलेली किंन्नरी, पतित अप्सरा, नाहीशी झालेली माया, किंवा पकडलेली हरिणी भासत होती. ती जणू एखाद्या शिकाऱ्याने जंगलात विषबाणाने जखमी केलेली हत्तीण होती; ती प्रेमात व्याकुळ, दुःखाने गडप झालेली, जणू मोठ्या जंगलातील हत्तीण. राजा दशरथाने आपले तोंड हाताने पुसले, मनात खूप चिंता घेऊन, प्रेमाने भरलेल्या स्वरात कमलनयनी कैकेयीला म्हणाला— “हे सुभगे, तुझ्यात असा राग कधी आहे हे मला माहिती नाही; तुला कोणी दोष दिला आहे का, किंवा कोणीतरी तुला अपमानित केले आहे का? हे भाग्यवती, तू अशा धुळीत पडून, मला दुःख का देत आहेस? माझे मन नेहमी तुझ्या कल्याणासाठीच आहे. जणू तुझ्या मनाला कुणा अदृश्य शक्तीने त्रास दिला आहे, त्यामुळे माझेही हृदय अस्वस्थ झाले आहे. माझ्याकडे कुशल वैद्य आहेत, जे नेहमी आनंदी आणि कुशल आहेत. ते तुला पुन्हा आनंदी करतील—मला सांग, सुंदरि, तुला कोणता आजार झाला आहे? किंवा तुला एखादी मनापासून इच्छा आहे का, किंवा कोणीतरी तुला काही त्रास दिला आहे का? आज कोणाला मोठा आनंद मिळाला आहे, किंवा कोणावर मोठे संकट आले आहे? हे सुभगे, दुःख करू नकोस, स्वतःला त्रास देऊ नकोस. जो मारला जाऊ नये, त्याला मारावे का? किंवा जो मारला जावा, त्याला सोडावे का? जो गरीब आहे, तो श्रीमंत व्हावा का? किंवा जो श्रीमंत आहे, तो गरीब व्हावा का? माझ्याजवळील सर्व काही आणि मी स्वतः तुझ्या आज्ञेत आहे; तुझ्या इच्छेला मी नकार देऊ शकत नाही. तुझ्या मनातील जे काही आहे ते सांग, अगदी माझ्या प्राणांपेक्षा जरी ते महागडे असेल तरी; माझ्या सामर्थ्याची तुला कल्पना आहे, त्यामुळे माझ्यावर शंका ठेवू नकोस. तुझी इच्छा मी पूर्ण करीन, माझ्या पुण्याच्या शपथेवर सांगतो; जोवर काळाचा चक्र फिरत आहे, तोवर ही पृथ्वी माझ्या अधिकारात आहे. द्राविड, सिंधू, सौवीर, सौराष्ट्र, दक्षिणेकडील लोक, वंग, अंग, मगध, मत्स्य, समृद्ध काशी आणि कोसल—या सर्व प्रदेशांतील संपत्ती, धान्य, गोमाता विपुल प्रमाणात आहेत. म्हणून, कैकेयी, तुझ्या मनाला जे हवे आहे ते निवड. हे भयभीत असलेली, तू स्वतःला का त्रास देतेस? उठ, उठ, सुंदरि! मला खरी कारणे सांग, कैकेयी, तुला कशामुळे भीती वाटते; मी ती दूर करीन, जसे सूर्य धुक्याचा नाश करतो. राजाच्या या प्रेमळ आणि धीरगंभीर शब्दांनी कैकेयीला थोडा आधार मिळाला. आता ती आपल्या मनातील कठोर मागणी बोलण्यास सज्ज झाली आणि पुन्हा नव्याने पतीवर आग्रह धरू लागली. इथे वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अकराव्या सर्गाची कथा पुढे येते. कैकेयीने आता कठोर शब्दात राजाशी संवाद साधला. राजा दशरथ प्रेमाच्या बाणांनी व्याकुळ झाला होता, आणि कामाच्या प्रभावाखाली होता. “हे महाराज, मला कुणीही अन्याय केला नाही, किंवा अपमानित केले नाही; परंतु माझ्या मनात एक इच्छा आहे, आणि ती तू पूर्ण करावी अशी माझी अपेक्षा आहे. तू खरंच ती इच्छा पूर्ण करणार असशील तर आधी मला वचन दे; मगच मी तुला माझ्या मनातील खरी इच्छा सांगीन.” राजा दशरथाने हलकेसे हसत, जमिनीवर बसलेल्या आपल्या प्रिय पत्नीच्या केसांना हात लावत, तिला उत्तर दिले— “हे अभिमानी कैकेयी, तुला हे माहीत नाही की रामापेक्षा मला कोणीच प्रिय नाही, तो पुरुषसिंह माझ्या हृदयाचा आधार आहे.