मंथरेच्या पापी आणि कठोर शब्दांनी कैकेयीला जणू काही विषारी बाण लागल्यासारखी जमिनीवर कोसळली. ती स्वर्गलोकी अप्सरेसारखी शोकमग्न पडून राहिली. मनात काय करावे हे ठरवून, तेजस्विनी राणीने सावधपणे आणि निर्धाराने मंथरेला सर्व काही सांगितले. मंथरेच्या शब्दांनी कैकेयी गोंधळली, व्याकुळ झाली आणि तिच्या दीर्घ, उष्ण श्वासांनी ती जणू नागकन्या वाटू लागली. क्षणभर तिने आपल्या सुखाचा मार्ग विचारात घेतला; मैत्रिणीच्या आणि स्वतःच्या हिताचा विचार करून, मंथरेच्या सल्ल्याने तिने आपला निर्णय पक्का केला. मंथरा अत्यंत खूश झाली, जणू तिचे उद्दिष्ट साध्य झाले. आता रागाने पेटलेली कैकेयी ठाम राहिली. ती कमकुवत आणि निराश होऊन जमिनीवर पडली, तिच्या भुवया आठ्या पडलेल्या. तिच्या अंगावरील सुंदर हार आणि दैवी दागिने—कैकेयीने काढून फेकले—मातीवर पडले. रागाच्या कोपगृहात ती पडून होती, तिचे वस्त्र मळलेले, जणू आकाशातील ताऱ्यांनी आकाश कुरूप केल्यासारखे तिच्या पडण्याने भूमीही विद्रूप दिसू लागली. तिचे केस घट्ट वेणीत बांधलेले होते, जणू प्राणहीन किंनरीसारखी ती वाटत होती. त्या वेळी, महान राजा दशरथांनी रामाच्या अभिषेकाचे आदेश आधीच दिले होते. स्वत:वर संयम असलेल्या, प्रियेला आनंद देणाऱ्या राजाने अंतःपुरात प्रवेश केला. तो तेजस्वी राजा कैकेयीच्या सुंदर महालात गेला. तो महाल जणू फिकट ढगांनी भरलेले आकाश, राहूने ग्रासलेला चंद्र, नवरंगाच्या आणि बर्हिण पक्ष्यांच्या किलबिलाटाने भरलेला, आणि बगळ्या-हंसांच्या आवाजांनी निनादित असा भासत होता. त्या महालात वाद्यांचा गजर, कुबड्या आणि बुटक्या दासी, सुंदर मांडव व चित्रित कक्ष, चंपक व अशोक वृक्षांनी अलंकृत असा तो परिसर होता. हस्तिदंत, चांदी आणि सोन्याच्या व्यासपीठांनी सजलेला, नेहमी फुलणाऱ्या व फळणाऱ्या झाडांनी व जलाशयांनी सुशोभित असा तो महाल होता. उत्तम हस्तिदंत, चांदी, सोन्याच्या आसनांनी, विविध अन्नपदार्थ, पेये आणि पक्वान्नांनी समृद्ध असा तो महाल जणू देवांचे निवासस्थानच भासत होता. अशा त्या तेजस्वी अंतःपुरात महान राजा दशरथांनी प्रवेश केला. राजाला आपल्या प्रिया कैकेयी उत्तम शय्येवर दिसली नाही. कामनेने आणि सुखाच्या अपेक्षेने भरलेल्या राजाने तिला शोधले. ती कुठे नाही हे पाहून राजा दु:खी झाला; कारण अशा वेळी राणी कधीच दूर राहत नव्हती. राजा कधीच रिकाम्या कक्षात गेला नव्हता; म्हणून तो त्या कोपगृहात गेला आणि कैकेयी कुठे आहे हे विचारले. राजा अजूनही तिच्या स्वार्थी हेतूची आणि बुद्धीच्या अभावाची कल्पनाही करू शकत नव्हता. दरवाजाजवळ उभा असलेला, घाबरलेला द्वारपाल हात जोडून म्हणाला, “महाराज, राणी अत्यंत रागावली असून कोपगृहात गेली आहे.” हे ऐकून राजा फारच व्याकुळ झाला. पुन्हा एकदा त्याला निराशा जाणवली, मन अस्वस्थ झाले. तिथे त्याने तिला जमिनीवर पडलेली, तिच्या साजेसा नसलेला अवतार पाहिला. पृथ्वीचा स्वामी दशरथ, शोकाने जळत असल्यागत, आपल्या प्राणाहून प्रिय, तरुण पत्नीस तिथे पडलेली पाहून व्यथित झाला. स्वतः निष्पाप असलेला राजा, तिच्या मनात मात्र वाईट हेतू असलेली कैकेयी, तिला जणू तोडलेली वेल, पडलेली देवी, दूर फेकलेली किंनरी, पतित अप्सरा, विरघळून गेलेली माया किंवा पकडलेली हरिणी अशा अवस्थेत पाहू लागला. जणू शिकाऱ्याने विषबाण मारलेल्या आणि जखमी झालेल्या मादी हत्तीप्रमाणे ती तिथे पडली होती; प्रेमामुळे ती फारच व्याकुळ झाली होती. राजा आपल्या चेहऱ्यावर हात फिरवत, अंत:करणात गोंधळलेला, उत्कटतेने त्या कमलनयनी पत्नीस म्हणाला, “माझ्या माहितीत तू कधीच रागावली नाहीस. तुला कुणी दोष दिला, की कुणी अपमान केला? हे शुभे, तू जमिनीवर धुळीत का पडली आहेस? मी तर सदैव तुझ्या हितासाठी झटतो, तरी मला असा शोक का देतेस? जणू काही तुझ्या मनावर कोणाचा प्रभाव आहे, त्यामुळे माझेही मन अस्वस्थ होते आहे. माझ्याकडे कुशल वैद्य आहेत, जे तुझे सुख परत देतील. मला सांग, हे सुंदरि, तुला कोणता आजार जडला आहे? की तुझे काही मनाप्रमाणे अपूर्ण राहिले आहे, किंवा कुणी तुला दुखावले आहे? आज कुणाला फार आनंद मिळाला, किंवा कुणाला मोठा अपमान झाला? दु:ख करू नकोस, स्वत:ला यातना देऊ नकोस. ज्याला मारायचे नाही त्याला मारावे का, किंवा ज्याला मारायचे आहे त्याला सोडावे का? जो गरीब आहे त्याला श्रीमंत करावे का, किंवा जो श्रीमंत आहे त्याला निर्धन करावे का? मी आणि माझे सर्व काही तुझ्या इच्छेवर आहे; मी तुझी कोणतीही इच्छा नाकारू शकत नाही. तुझ्या मनात जे आहे ते सांग, जरी मला त्यासाठी प्राण द्यावे लागले तरी. माझ्या सामर्थ्यावर तुला शंका असू नये. मी तुझी इच्छा पूर्ण करीन, माझ्या पुण्याची शपथ घेतो; जोवर काळाचा चक्र फिरतो, तोवर ही पृथ्वी माझ्या ताब्यात आहे. द्रविड, सिंधु, सौवीर, सौराष्ट्र, दक्षिणेकडील लोक, वंग, अंग, मगध, मत्स्य, समृद्ध काशी आणि कोसल—या सर्व प्रदेशांत धन, धान्य, पशुधन विपुल आहे; त्यातून जे तुझे मन इच्छिते ते निवड. हे भयभीत कैकेयी, तू स्वत:ला का त्रास देतेस? उठ, उठ, हे सुंदरि! मला खरी गोष्ट सांग, तुला कशाचे भय आहे; मी ते दूर करीन, जसे सूर्य धुकं दूर करतो.” राजाच्या या आश्वासक शब्दांनी कैकेयीला धीर आला. आता ती आपल्या कठोर मागणीसाठी पुन्हा पतीवर आग्रह धरू लागली. हे आहे वाल्मिकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अकराव्या सर्गाचा प्रारंभ.