कैकेयीने आपल्या मनात एक कठोर निर्धार केला होता. तिच्या मनात असंतोष आणि संतापाने वावटळ उठली होती. तिच्या जवळची कुबडी मंथरा तिला सतत उकसवत होती. “जेव्हा मी या जगातून निघून जाईन, किंवा राघव वनवासाला गेला असेल, तेव्हा तू हे सर्व घडले आहेस, असे लोकांना सांग,” असे मंथराने तिला बजावले. “राघव दीर्घकाळासाठी वनात गेला की भरत राजसुख भोगेल.” कैकेयीच्या मनात आता इतर कोणतीही इच्छा राहिली नव्हती. “मला आता पलंग, फुले, चंदन, उटणे, अन्न, पाणी, काहीच नको. जर राघव या घरातून वनात गेला नाही, तर मला या जगात राहण्याचीही इच्छा नाही,” असे ती म्हणाली. हे अत्यंत कठोर शब्द तिने उच्चारल्यानंतर, तेजस्वी राणीने आपल्या सर्व दागिने बाजूला ठेवले आणि ती जमिनीवर झोपली. जणू काही एखादी अप्सरा आकाशातून कोसळली असावी, तशी ती पडली. संतापामुळे तिचा चेहरा काळवंडला होता. सुंदर दागिने आणि हार आता तिने काढून टाकले होते. राजाची पत्नी निराश आणि खिन्न झाली होती, जणू ताऱ्यांनी रहित झालेल्या आकाशासारखी. मंथराच्या कटू शब्दांनी कैकेयी जमिनीवर पडली होती, जणू विषबाधा झालेली अप्सरा. तिने मनाशी ठरवले काय करायचे, आणि मग ती सावधपणे मंथराला सर्व काही सांगू लागली. मंथराच्या शब्दांनी गोंधळलेली, पण निर्धाराने भरलेली कैकेयी दीर्घ श्वास घेत होती, जणू सर्पकन्या. क्षणभर तिने स्वतःच्या हिताचा विचार केला आणि मंथराच्या सल्ल्यानंतर निर्णय घेतला. मंथरा अत्यंत आनंदली, जणू तिचा हेतू साध्य झाला. आता कैकेयीचा संताप ठाम झाला. ती अशक्त आणि खिन्न अवस्थेत जमिनीवर पडली. तिच्या कपाळावर आठ्या पडल्या. तिचे सुंदर हार आणि दिव्य दागिने तिने काढून फेकले. ते दागिने आणि हार जमिनीवर पडले. ती कोपगृहात पडली होती, तिचे वस्त्र मळलेले होते, आणि तिच्यामुळे जणू पृथ्वीच कुरूप झाली होती, जशी तारे नसलेले आकाश. तिचे केस घट्ट वेणीत बांधलेले होते, जणू प्राणहीन किंनारी. इतक्यात, मोठ्या राजाने राघवाच्या राज्याभिषेकाची आज्ञा दिली होती. राजमहलाच्या आतल्या भागात, राजा दशरथ, जो आपल्याला प्रिय असलेल्या स्त्रीला आनंद देण्यास नेहमीच तत्पर होता, कैकेयीच्या भव्य कक्षात गेला. तो कक्ष जणू पांढरट मेघांनी झाकलेले आकाश, जिथे राहूने चंद्राला गिळले आहे, असा भासत होता. तिथे मोर, बर्हिण, आणि हंसांचे आवाज घुमत होते. वाद्यांच्या गोड सुरांनी आणि कुबडी, बुटक्या दासींनी ते कक्ष गजबजलेले होते. सुंदर बागा, चित्रविचित्र भिंती, चंपक आणि अशोक वृक्षांनी तो कक्ष शोभून गेला होता. हत्तीच्या दाताचे, चांदीचे, सोन्याचे व्यासपीठ, फुलांनी आणि फळांनी बहरलेली झाडे, तलाव, उत्तम आसने, विविध पदार्थ, पेये—सर्व काही तिथे उपलब्ध होते. राजा दशरथाने आपल्या पत्नीला नेहमीच्या शय्येवर कुठेच पाहिले नाही. प्रेम आणि सुखाच्या अपेक्षेने तो तिला शोधू लागला. पण ती कुठेच दिसेना, म्हणून तो व्याकुळ झाला. कधीही कैकेयी अशा वेळी दूर राहत नव्हती. राजा प्रथमच रिकाम्या कक्षात आला होता. दरवाजापाशी उभ्या असलेल्या दासीला त्याने विचारले. ती भीतीने हात जोडून म्हणाली, “महाराज, राणी अत्यंत संतप्त झाली आहे आणि कोपगृहात गेली आहे.” हे ऐकून राजा फार अस्वस्थ झाला. त्याचे मन गोंधळले, इंद्रिये व्याकुळ झाली. तिथे त्याने आपल्या प्रियतमे पत्नीला, जी नेहमी सुंदर वस्त्रांत आणि दागिन्यांत नटलेली असायची, जमिनीवर पडलेली पाहिले. राजा दशरथ, स्वतः निष्पाप, पण तिच्या मनात आता दुष्ट हेतू असूनही, तिला जमिनीवर पडलेली पाहून दुःखी झाला. ती जणू छाटलेली वेल, कोसळलेली देवी, फेकून दिलेली किंनारी, पडलेली अप्सरा, नाहीशी झालेली माया, किंवा पकडलेली हरिणी वाटत होती. ती जणू शिकार्याने विषबाणाने जखमी केलेली हत्तीण होती, जी वनात दुःखाने लोळत होती. राजाने आपल्या चेहऱ्यावरून हात फिरवला, मन गोंधळलेले, आणि प्रेमाने तो कमललोचन कैकेयीला म्हणाला, “हे सुंदरी, तुझ्यात कधी राग निर्माण झाला, असे मला माहीत नाही. तुला कोणी दोष दिला, की कोणी अपमान केला आहे का? हे पुण्यवती, तू धुळीत माखून जमिनीवर का पडली आहेस? माझे मन सदैव तुझ्या कल्याणासाठीच असते. माझ्या मनात खूप चिंता आहे. जणू तुझ्या मनावर एखाद्या अदृश्य शक्तीने परिणाम केला आहे. माझ्याकडे कुशल वैद्य आहेत, ते तुला परत आनंदी करतील. सांग, तुला कोणता आजार झालाय? की तुझी एखादी इच्छा अपूर्ण आहे? की कोणी तुला त्रास दिला आहे? आज कोणाला मोठा आनंद मिळाला, किंवा कोणावर मोठे संकट आले? दुःख करू नकोस, स्वतःला यातना देऊ नकोस. कोणाचा वध व्हावा, किंवा कोणाला मुक्त करावे, कोण गरीब श्रीमंत व्हावा, किंवा श्रीमंत गरीब व्हावा—हे सर्व तुझ्या इच्छेवर आहे. मी आणि माझे सर्व काही तुझ्या अधीन आहे. तुझी कोणतीही इच्छा मी नाकारू शकणार नाही. तुझ्या मनात जे आहे ते स्पष्टपणे सांग, माझ्या प्राणांची किंमत जरी द्यावी लागली तरी. माझ्या सामर्थ्याची तुला कल्पना आहे, त्यामुळे शंका बाळगू नकोस. मी तुझी इच्छा पूर्ण करीन, माझ्या पुण्याची शपथ घेतो. जोपर्यंत काळाचा चक्र फिरत आहे, तोपर्यंत ही पृथ्वी माझ्या अधिकारात आहे.” अशा प्रकारे, कैकेयीच्या संतप्त मनाची, तिच्या मनातील कटाचे, आणि दशरथाच्या प्रेमळ, व्याकुळ संवादाची ही कथा पुढे सरकत गेली.