पाणी संपले की पूल निरुपयोगी ठरतो, असे मंथराने कैकेयीला सांगितले. "उठा, शुभकर्म करा आणि राजाला भेटा," असे ती म्हणाली. मंथरेच्या या शब्दांनी प्रोत्साहित होऊन, कैकेयी, जिने कधीही आपल्या सौभाग्याचा गर्व केला नव्हता, ती मोठ्या डोळ्यांनी आणि निर्धाराने मंथरासोबत कोपगृहाकडे गेली. ती श्रेष्ठ स्त्री, राजमहिषी, आपल्या अंगावरच्या शेकडो मोत्यांच्या माळा आणि झळझळीत दागिने उतरवू लागली. सोन्यासारखा तेजस्वी रंग असलेली कैकेयी, आता मंथरेच्या शब्दांच्या प्रभावाखाली, जमिनीवर बसली आणि मंथराला म्हणाली, "हे कुब्जे, तू राजाला सांग की मी मरण पावले आहे; परंतु जेव्हा राघव वनात जाईल, तेव्हा भरताला राज्य मिळेल." "मला सोन्याची, रत्नांची, अन्नाची किंवा पेयाची इच्छा नाही; रामा अभिषिक्त झाला, तर माझे जीवन संपले असे समज." असे ती व्याकुळतेने म्हणाली. तेव्हा मंथरा, अतिशय धाडसी शब्दांत, पुन्हा राणीला, म्हणजे भरताच्या आईला, रामाबद्दल उपयुक्त आणि अपायकारक असे दोन्ही प्रकारचे सल्ले देऊ लागली. "जर राघवाला हे राज्य मिळाले, तर तू आणि तुझा पुत्र यातना भोगाल; म्हणून, हे श्रेष्ठे, भरताचा अभिषेक व्हावा यासाठी तू प्रयत्न कर," असे ती म्हणाली. मंथरेच्या या बोचऱ्या शब्दांनी कैकेयीच्या अंत:करणात खोल जखम झाली; तिने आश्चर्यचकित होऊन, हात छातीवर ठेवून, रागाने पुन्हा पुन्हा मंथराचा धिक्कार केला. "जेव्हा मी या जगातून यमाच्या लोकात जाईन, तेव्हा तू हे सांग, किंवा जेव्हा राघव दीर्घकाळासाठी वनात जाईल, तेव्हा भरत आपल्या इच्छांची पूर्तता करून सुखी होईल," असे ती म्हणाली. "मला शय्या, हार, चंदन, उटणे, अन्न किंवा पेय यांची इच्छा नाही; राघव इथून वनात गेला नाही, तर मला इथे काहीच नको, अगदी जीवनही नको." ही अत्यंत भीषण वचने बोलून, कैकेयीने आपले सर्व दागिने बाजूला ठेवले आणि ती जमिनीवर पडली, जणू काही स्वर्गातील अप्सरा पृथ्वीवर कोसळली आहे. तिचा चेहरा वाढत्या संतापाच्या काळोखात झाकला गेला होता; तिच्या अंगावरचे सुंदर हार आणि दागिने आता बाजूला फेकले गेले होते. राजपत्नी निराश झाली होती, जणू आकाशावर काळोख पसरला असून तारे लपून गेले आहेत. वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील दहावा सर्ग ऐका. राणीला पापी मंथराने कठोर शब्दांनी फटकारले, आणि ती जमिनीवर पडली, जणू विषबाधित अप्सरा. काय करावे हे मनाशी ठरवून, तेजस्वी कैकेयीने मनातले सर्व काही हळूहळू मंथराला सांगितले. मंथराच्या शब्दांनी व्याकुळ आणि ठाम झालेली कैकेयी दीर्घ नि:श्वास टाकू लागली, जणू नागकन्या. क्षणभर तिने स्वतःच्या सुखाचा विचार केला आणि मैत्रिणीच्या व स्वतःच्या हिताचा विचार करून, मंथराच्या सल्ल्यानंतर निर्णय घेतला. मंथरा अत्यंत आनंदित झाली, जणू तिचे ध्येय साध्य झाले आहे; आणि रागाने पेटलेली कैकेयी आपला निर्धार अधिक पक्का करू लागली. ती कमकुवत आणि उदासीन होऊन, भुवईवर आठ्या घालून जमिनीवर पडली; तिचे सुंदर हार आणि दिव्य दागिने—कैकेयीने उतरवलेले—जमिनीवर पडले. ती कोपगृहात पडली होती, तिचे वस्त्र मळलेले होते, आणि तिने जणू पृथ्वीला कुरूप केले होते, जसे तारे आकाशाला. तिचे केस एकाच वेणीत गुंडाळले होते, जणू प्राणहीन किंनरी; इतक्यात महान राजाने राघवाचा अभिषेक करण्याचा आदेश दिला होता. आता, संयमी राजा, आपल्या प्रियतमेचा आनंद वाढवणारा, अंतःपुरात आला; तो तेजस्वी राजा कैकेयीच्या सुंदर कक्षात प्रवेशला. ते कक्ष जणू पांढऱ्या मेघांनी भरलेले आकाश होते, जिथे राहूने चंद्राला गिळले आहे, मोर आणि बार्हिण पक्ष्यांनी भरलेले, आणि बगळ्यांच्या, हंसांच्या आवाजाने निनादत होते. वाद्यांच्या संगीताने गुंजणारे, कुब्ज आणि बुटक्या दासींनी भरलेले, सुंदर बगिचे आणि चित्रित कक्षांनी सजलेले, चंपक आणि अशोक वृक्षांनी शोभायमान झालेले होते. हत्तीच्या दातांचे, चांदीचे आणि सोन्याचे व्यासपीठ, फळांनी व फुलांनी सदैव बहरलेली झाडे, जलाशयांनी सुशोभित असे ते कक्ष होते. उत्तम हत्तीच्या दातांचे, चांदीचे, सोन्याचे आसन, विविध अन्न, पेय आणि पक्वान्नांनी परिपूर्ण होते. मौल्यवान दागिन्यांनी सजलेले, जणू देवांचे निवासस्थानच, असे ते अंतःपुर होते, जिथे महान राजा प्रवेशला. राजाला आपल्या प्रिय पत्नीला त्या सुंदर पलंगावर दिसली नाही. कामनेने आणि सुखाच्या इच्छेने भरलेला तो नराधिप, तिला शोधू लागला. प्रियतमेचा शोध घेत, ती दिसत नसल्याने तो खिन्न झाला; कारण कधीच राणी अशा वेळी दूर राहिलेली नव्हती. राजाने कधीच रिकाम्या कक्षात प्रवेश केला नव्हता; मग त्या कक्षात जाऊन त्याने कैकेयीबद्दल चौकशी केली. तिच्या स्वार्थी हेतूंबद्दल आणि विवेकशून्य मनोवृत्तीबद्दल पूर्वी कधीच कल्पना नसलेल्या राजाने विचारले; तेव्हा दरवाजावरचा सेवक घाबरून, हात जोडून म्हणाला, "महाराज, राणी अत्यंत रागावली आहे आणि कोपगृहात गेली आहे." हे ऐकून राजा फारच चिंताग्रस्त झाला. त्याची पुन्हा निराशा झाली, इंद्रिये व्याकुळ झाली; तिथे त्याने तिला जमिनीवर पडलेली पाहिले, जशी तिला साजेसे नव्हते. पृथ्वीचा स्वामी, दुःखाने जळत असल्यासारखा, आपल्या प्राणाहून प्रिय तरुण पत्नीला तिथे पडलेली पाहतो. स्वतः निष्पाप असूनही, त्याने तिला पाहिले—जिचे मन आता दुष्ट हेतूंनी भरले होते—जमिनीवर पडलेली, जणू कापलेली वेल, जणू कोसळलेली देवी. ती जणू फेकून दिलेली किंनरी, पडलेली अप्सरा, नाहीशी झालेली माया, पकडलेले आणि वश झालेले हरिण. जणू शिकाऱ्याच्या विषबद्ध बाणाने जखमी झालेली मादी हत्ती, ती तिथे अपार दुःखात पडली होती, जणू जंगलातील महान हत्ती. चेहरा हाताने पुसत, मनात गहन चिंता घेऊन, कामुक राजा त्या कमलनयनी स्त्रीला असे बोलू लागला.