मंथरेने केलेल्या कौतुकाने कैकेयी तिच्या शुद्ध शय्येवर जणू वेदीवरच्या ज्वाळेसारखी झोपलेली असताना, तिने मंथरेला उत्तर दिले. मंथरा म्हणाली, "जेव्हा पाणीच राहिले नाही, तेव्हा पूल निरुपयोगी ठरतो, हे शुभेच्छिते! उठ, योग्य ते कर आणि राजाची भेट घे." मंथरेच्या या शब्दांनी प्रेरित होऊन, कैकेयी, ज्यांच्या डोळ्यांत गर्वाचा लवलेशही नव्हता, ती मंथरेसोबत कोपगृहाकडे गेली. राजमाता कैकेयीने तिच्या अंगावरील असंख्य मोत्यांच्या माळा आणि सुवर्णाभूषण काढून ठेवली. नंतर, मंथरेच्या शब्दांनी प्रभावित होऊन आणि सुवर्णवर्णाची ती कैकेयी, जमिनीवर बसली आणि मंथरेला म्हणाली, "हे कुब्जे, तू राजाला सांगू शकतेस की मी मेल्येय; पण जेव्हा राघव वनात जाईल, तेव्हा भरताला राज्य मिळेल." "मला ना सुवर्णाची इच्छा आहे, ना दागिन्यांची, ना अन्नपानाची; जर रामाचा राज्याभिषेक झाला, तर माझ्या जीवनाचा हा अंतच आहे." मंथरा पुन्हा अत्यंत निर्भय शब्दांत कैकेयीला समजावू लागली—भरताच्या आईला रामाच्या संदर्भात हिताचे आणि अहिताचे दोन्ही सल्ले दिले. "जर राघवाला राज्य मिळालेच, तर तू आणि तुझा मुलगा यातना भोगाल; म्हणून, हे सुभगे, प्रयत्न कर की भरताचा राज्याभिषेक व्हावा." मंथरेच्या या तीक्ष्ण शब्दांनी कैकेयीच्या मनाला खोल जखम झाली. ती आश्चर्यचकित होऊन, हात छातीवर ठेवून, क्रोधाने मंथराचा पुन्हा पुन्हा निषेध करू लागली. "जेव्हा मी यमसदनी जाईन, तेव्हा तू हे सांगू शकतेस, किंवा जेव्हा राम दीर्घकाळासाठी वनात जाईल, तेव्हा भरत आपल्या इच्छांची पूर्तता करून सुखी होईल." ती म्हणाली, "मला ना शय्या हवी, ना हार, ना चंदन, ना उटणे, ना अन्नपान; जर राघव येथून वनात गेला नाही, तर मला इथे काहीच नको—even life itself." या अत्यंत भयंकर शब्दांनी, तेजस्विनी कैकेयीने तिचे सर्व अलंकार बाजूला ठेवले आणि जणू एखादी अप्सरा आकाशातून खाली पडावी, तशी ती उघड्या जमिनीवर आडवी पडली. तिच्या चेहऱ्यावर क्रोधाची छाया पसरली होती, आणि तिचे सुंदर हार व दागिने आता फेकले गेले होते; राजमाता कैकेयी निराश झाली होती, जणू अंधारात तारे लपलेले आकाश. सर्वश्रेष्ठ वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील दहावा सर्ग ऐका. राजमाता कैकेयी मंथरेच्या पापयुक्त कठोर शब्दांनी जणू विषबाधित अप्सरेप्रमाणे जमिनीवर पडली होती. मनाशी ठाम निर्धार करून, तिने काय करायचे ते हळूहळू मंथरेला सांगितले. मंथरेच्या शब्दांनी गोंधळलेली आणि ठाम झालेली कैकेयी दीर्घ नि:श्वास टाकत होती, जणू सर्पकन्या असावी. क्षणभर ती स्वतःच्या सुखाचा विचार करत राहिली आणि मग मंथरेच्या हितचिंतनाने व आपल्या स्वार्थासाठी तिने निर्णय घेतला. मंथरा अत्यंत आनंदी झाली, जणू तिच्या उद्दिष्टाची पूर्तता झाली असावी; आणि आता कैकेयीने आपल्या रागाचा निर्धार अधिक बळकट केला. ती कमकुवत आणि दुःखी अवस्थेत जमिनीवर पडली, भुवया आठ्या घालून; तिचे सुंदर हार आणि दिव्य दागिने—कैकेयीने काढून टाकले आणि ते सर्व खाली पडले. ती कोपगृहात पडली होती, तिचे वस्त्र मळलेले होते, जणू आकाशातील तारे धूसर झाले असावेत. तिचे केस एका घट्ट वेणीत बांधलेले होते, जणू प्राणहीन किंनरीसारखी; आणि त्या वेळी, महान राजा रामाचा राज्याभिषेकाचा आदेश देऊन बसला होता. स्वसंयमी राजा, प्रियेला आनंद देणारा, आतल्या महालात गेला; तो तेजस्वी राजा कैकेयीच्या उत्कृष्ट कक्षेत प्रवेशला. तो कक्ष जणू फिकट ढगांनी भरलेले आकाश, राहूने ग्रासलेला चंद्र, आणि नाचणाऱ्या मोर, बगळ्यांच्या आवाजांनी निनादलेला असा होता. वाद्यांच्या संगीताने गूंजणारा, कुब्जा व बुटक्या दासींनी भरलेला, सुंदर कुंजवाट आणि रंगविलेल्या खोल्यांनी सुशोभित, चंपक व अशोक वृक्षांनी सजलेला तो महाल होता. हत्तीच्या दात, चांदी व सोन्याच्या व्यासपीठांनी, सतत फुलांनी व फळांनी बहरलेल्या वृक्षांनी, तलावांनी, विविध आसनांनी, अन्नपानाच्या वस्तूंनी तो कक्ष सजलेला होता. राजा, देवांच्या निवासासारख्या त्या महालात प्रवेशला, पण त्याला कैकेयी उत्तम शय्येवर दिसली नाही. आनंद व सुखाची अपेक्षा ठेवून, राजाने तिला शोधण्यास सुरुवात केली. ती कुठे नाही, म्हणून त्याने विचारणा केली आणि निराश झाला, कारण कधीच असे घडले नव्हते की कैकेयी अशा वेळी दूर राहिली असेल. राजा कधीच रिकाम्या कक्षात गेला नव्हता; पण आता तो कक्षात गेला आणि कैकेयीबद्दल विचारणा करू लागला. त्याला अजूनही तिच्या मनातील स्वार्थाचा आणि अज्ञानाचा अंदाज नव्हता. दरवाजापाशी उभा असलेला, घाबरलेला द्वारपाल हात जोडून म्हणाला, "राजन, राणी फार रागावली आहे आणि कोपगृहात गेली आहे." हे ऐकून राजा अत्यंत चिंताग्रस्त झाला. त्याच्या इंद्रियांचा संयम ढळला, आणि त्याने पाहिले—ती जमिनीवर पडली होती, तिच्या प्रतिष्ठेला न शोभणाऱ्या अवस्थेत. पृथ्वीचा स्वामी, जणू दुःखाने होरपळून निघाल्यासारखा, आपल्या प्रिय पत्नीला, जी त्याला प्राणाहूनही प्रिय होती, जमिनीवर पडलेली पाहतो. स्वतः निष्पाप असूनही, त्याने पाहिले की तिच्या मनात वाईट विचार आहेत; ती जमिनीवर पडली होती—जणू छाटलेली वेल, पडलेली देवी, फसवणूक संपली असल्यासारखी, पकडलेली हरिणी, किंवा शिकार्याच्या विषबाणाने जखमी झालेली हत्तीण. ती प्रेमातून व्याकुळ होऊन, जणू वनातील महान हत्तीण, जमिनीवर पडली होती.