मंथरा अत्यंत मोहक आणि आकर्षक चालणारी होती. जेव्हा ती कैकेयीसमोर चालत होती, तेव्हा तिच्या सौंदर्यात एक वेगळाच तेज दिसत होता. शंबर नावाच्या असुराधिपतीकडे असलेल्या हजारो मायावी कलांचा प्रभाव तिच्या मनात उतरला होता, आणि त्याहीपेक्षा अधिक कलांचा ठेवा तिच्या हृदयात साठला होता. तिचा पाठ रथाच्या कावडीसारखा लांब आणि वाकडा होता. मंथरामध्ये प्रज्ञा, राजकारणाची समज, आणि मायावी विद्या या सर्वांचा वास होता. म्हणूनच कैकेयीने तिला सांगितले, "हे कुब्जा, मी तुला सोन्याची सुंदर माळ देईन." पुढे ती म्हणाली, "जेव्हा भरताचा राज्याभिषेक होईल आणि राम वनवासाला जाईल, तेव्हा मी तुझ्या अंगावर शुद्ध सोन्याचा उटी लावीन. जेव्हा तुझे मनोवांछित फळ मिळेल आणि तू आनंदी होशील, तेव्हा तुझ्या पाठीवर सोन्याचा लेप लावीन आणि तुझ्या मुखावर सुंदर रत्नजडित तिलक घालीन." कैकेयीने मंथराला आश्वासन दिले की तिच्यासाठी उत्तम अलंकार तयार केले जातील, सुंदर वस्त्रं घालून ती एखाद्या देवतेप्रमाणे वावरू शकेल. तिचे मुख चंद्रासारखे तेजस्वी आणि अनुपम सौंदर्याने भरलेले असेल, आणि तिच्या चालण्याने इतर स्त्रियांना हेवा वाटेल. बाकीच्या कुब्जा स्त्रिया तिच्या पायाशी सेवा करतील, जशा मंथरा नेहमी कैकेयीची सेवा करत असे. या प्रकारे मंथराचे कौतुक करताच, कैकेयी शुद्ध शय्येवर जणू यज्ञकुंडातील ज्वाळेसारखी पहुडली होती. तिने मंथराला सांगितले, "पाणी संपले की पूल निरुपयोगी होतो, तशीच आता तू उठ आणि शुभ कार्य कर; राजाकडे जाऊन आपली मागणी मांड." मंथराच्या या प्रोत्साहनाने कैकेयीचे डोळे आनंदाने व चमकाने भरले, अभिमानाचा लवलेशही नव्हता. ती मंथरासह कोपगृहाकडे गेली. तिथे तिने आपल्या अंगावरील असंख्य मोत्यांच्या माळा आणि सुंदर अलंकार काढून ठेवले. मंथराच्या शब्दांनी प्रभावित होऊन, सुवर्णवर्णाची कैकेयी जमिनीवर बसली आणि मंथराला म्हणाली, "हे कुब्जा, तू राजाला सांगू शकतेस की मी मरण पावली आहे; पण जेव्हा राम वनात जाईल, तेव्हा भरताला राज्य मिळेल." ती पुढे म्हणाली, "मला ना सोन्याची, ना दागिन्यांची, ना अन्नाची, ना पाण्याची इच्छा आहे; रामाचा राज्याभिषेक झाला, तर माझ्या आयुष्याचा अंतच आहे." तेव्हा मंथराने पुन्हा अत्यंत धाडसी शब्दांत कैकेयीला समजावले, भरताच्या हितासाठी आणि रामाच्या विरोधात सल्ला दिला. "जर रामाला राज्य मिळाले, तर तू आणि तुझा मुलगा भरत दुःख भोगाल; म्हणून तुझ्या मुलाचा राज्याभिषेक होईल यासाठी प्रयत्न कर." मंथराच्या कडवट शब्दांनी कैकेयीच्या मनाला खोलवर जखम झाली. तिने आश्चर्याने आणि संतापाने आपल्या छातीवर हात ठेवून मंथराला पुन्हा पुन्हा दोष दिला. "जेव्हा मी या जगातून यमलोकात जाईन, तेव्हा तू हे सांगू शकतेस, किंवा जेव्हा राम दीर्घकाळासाठी वनात जाईल, तेव्हा भरत सुखी होईल." ती सांगू लागली, "मला ना शय्या, ना हार, ना चंदन, ना उटणे, ना अन्न, ना पाणी काहीच नको; राम वनात गेला नाही, तर मला या जगात काहीच हवे नाही, अगदी प्राणही नको." हे अत्यंत भयावह शब्द बोलून, तेजस्वी कैकेयीने आपले सर्व अलंकार बाजूला ठेवले आणि जमिनीवर जणू एखादी अप्सरा खाली पडली तशी पडली. तिच्या मुखावर संतापाची छाया पसरली होती, सुंदर हार आणि दागिने आता दूर झाले होते. ती राजाची पत्नी जणू आकाशात अंधार पसरल्यावर तारे लपतात तशी निराश झाली. आता वाल्मीकि रामायणातील अयोध्याकांडाच्या दहाव्या सर्गाचे वर्णन ऐका. जेव्हा पापी मंथराने राणीला कठोर शब्दांनी फटकारले, तेव्हा कैकेयी जमिनीवर पडली, जणू एखादी विषबाधित अप्सरा. तिच्या मनात काय करावे हे ठामपणे ठरवून, कैकेयीने सर्व गोष्ट मंथराला शांतपणे सांगितली. मंथराच्या शब्दांनी गोंधळून गेलेली आणि दु:खी झालेली कैकेयी दीर्घ नि:श्वास टाकू लागली, जणू नागकन्या फुत्कारते. क्षणभर तिने आपल्याला सुख मिळेल असा मार्ग विचार केला. मैत्रिणीच्या आणि स्वतःच्या हितासाठी, मंथराच्या सल्ल्याने तिने आपला निर्णय पक्का केला. मंथरा अत्यंत आनंदी झाली, जणू तिचे ध्येय साध्य झाले. आता रागाने भरलेली कैकेयी आपला निर्धार अधिक दृढ करू लागली. ती कमकुवत आणि निराश झाली होती. तिच्या कपाळावर आठ्या पडल्या, आणि तिच्या सुंदर हार-फुलांचा आणि दिव्य अलंकारांचा त्याग केला. हे सर्व दागिने आणि हार कैकेयीने खाली फेकले. ती कोपगृहात जमिनीवर पडली होती, तिच्या वस्त्रांवर मळ लागला होता, जणू ताऱ्यांनी आकाश विद्रूप केले आहे. तिचे केस एका घट्ट वेणीत बांधले होते, जणू प्राणहीन किंनरी. या वेळी राजा दशरथाने रामाच्या राज्याभिषेकाचा आदेश दिला होता. स्वयंवर असलेल्या राजाने, प्रिय पत्नीला आनंद देण्यास योग्य असलेल्या दशरथाने, कैकेयीच्या सर्वात सुंदर महालात प्रवेश केला. तो महाल आकाशासारखा वाटत होता, ज्यात पांढऱ्या ढगांची छटा होती, जणू राहूने चंद्राला ग्रासले आहे. तिथे मोर, बर्हिण, बगळे आणि हंस यांच्या किलबिलाटाने वातावरण भरून गेले होते. सर्वत्र वाद्यांचे सूर घुमत होते, कुब्जा आणि बुटक्या दासींनी महाल गजबजला होता. सुंदर बागा, रंगवलेली कक्षे, चंपक आणि अशोक वृक्षांनी महाल शोभून गेला होता. हत्तीच्या सोंडेच्या, चांदीच्या आणि सोन्याच्या व्यासपीठांनी सजलेला तो महाल, नेहमी फुलणाऱ्या आणि फळांनी लगडलेल्या वृक्षांनी, तलावांनी भरलेला होता. तो महाल उत्तम आसन, विविध पक्वान्न, पेये, आणि सर्व प्रकारच्या पदार्थांनी समृद्ध होता. मौल्यवान अलंकारांनी अलंकृत, जणू देवांचे निवासस्थानच. असा हा राजाचा अंतःपुरातला महाल होता. राजाने उत्तम शय्येवर आपली प्रिय पत्नी कैकेयी दिसली नाही. कामनेने आणि सुखाच्या इच्छेने भरलेला राजा तिला शोधू लागला. पण ती कुठेच दिसली नाही. म्हणून तो दुःखी झाला, कारण अशा वेळी कैकेयी कधीच दूर राहत नव्हती.