मंथरा कैकेयीला समजावत होती, “राजा दशरथ तुझ्यावर कधीच रागावू शकत नाहीत, आणि तू रागावलीस तरी तुझ्याकडे बघू शकत नाहीत. तुझ्यासाठी राजा आपले प्राणही देऊ शकतात. त्यांना तुझ्या शब्दाचा भंग करणं शक्य नाही; तुझ्या साध्या स्वभावातच तुझ्या भाग्याची खरी ताकद आहे, हे जाणून घे. देव आणि दानवांच्या युद्धात जेव्हा राजा दशरथाने तुला दोन वर दिले होते, ते आठव—त्या वचनाचे उल्लंघन होऊ नये. जेव्हा राम स्वतः तुला आधार देईल आणि राजा तिथे असेल, तेव्हा हे वर माग. रामाला चौदा वर्षे—नऊ आणि पाच—वनवास पाठव, आणि भरताला पृथ्वीवर राजा करा, हे राजसिंह. चौदा वर्षे राम वनात राहील, तेव्हा तुझा मुलगा भरत बळकट होईल, स्थिर होईल आणि राज्यात आपले स्थान मिळवील. राणी, रामाचा वनवास माग, म्हणजे तुझ्या मुलाच्या सर्व इच्छा पूर्ण होतील. राम वनात गेल्यावर तो पुन्हा राम राहणार नाही, आणि भरत शत्रुशून्य होऊन तुझ्यासाठी राजा बनेल. जेव्हा राम वनातून परत येईल, तेव्हा तुझा मुलगा आतून आणि बाहेरून पूर्णपणे स्थिर झालेला असेल. मित्रांसह, संयमी आणि विश्वासू लोकांनी वेढलेला भरत सुरक्षित असेल, आणि मला वाटते, तेव्हा राजा देखील निश्चिंत असेल. राज्याभिषेकाच्या निश्चयापासून राजा दशरथाला रोख आणि परावृत्त कर; तू मंथरेच्या शब्दांनी भाग्याच्या रूपातील दुर्दैव स्वीकारले आहेस. मंथरेच्या या शब्दांनी कैकेयी प्रसन्न आणि ठाम झाली; कारण त्या कुबड्याच्या बोलण्याने ती एखाद्या अल्लड मुलीसारखी भरकटली होती. कैकेयी, आश्चर्यचकित आणि अनुपम सौंदर्याची, म्हणाली, “मी तुझे उत्तम विचार दुर्लक्षित करत नाही, कारण तू सर्वोत्तमांत सर्वोत्तम बोलतेस. पृथ्वीवरील सर्व कुबड्यांमध्ये तूच विवेकात श्रेष्ठ आहेस, आणि माझ्या हितासाठी नेहमीच उपकारक आणि हितचिंतक आहेस. राजा काय करणार हे मला समजले नसते, कारण काही कुबड्या वाईट, वाकडी आणि फार दुष्ट असतात. तू पाहायला सुंदर आहेस, वाऱ्याने वाकलेल्या कमळासारखी; तुझी छाती खांद्यावरून उभी आहे, आणि ती छातीमध्ये घट्ट बसली आहे. तुझं पोट शांत, नीट आकाराच्या नाभीसारखं आहे; तुझ्या कंबरेला भर आहे आणि तुझे उरोज सुंदर गोलाकार आहेत. तुझं मुख कलंकरहित चंद्रासारखं शुद्ध आहे—खरंच, तू झळकतेस, मंथरे; तुझ्या झळाळत्या कंबरेला रत्नजडित मेखला आहे. तुझ्या मांड्या सुबक आहेत, आणि पाय लांब आणि रुंद; मंथरे, तू सुंदर वस्त्रात, तुझ्या मांड्या देखण्या आहेत. तू माझ्यापुढे चालताना, अत्यंत सुंदर दिसतेस; शंबरासुराच्या हजार जादुई कलांचा प्रभाव तुझ्या हृदयात उतरला आहे, आणि अजून हजारो कला तुझ्यात आहेत; तुझा पाठीचा कणा रथाच्या जुव्यासारखा लांब व वाकडा आहे. विवेक, राजकारणाचं ज्ञान आणि जादुई कला सगळं तुझ्यात आहे; या कुबड्ये, मी तुला सोन्याची माळ देईन. भरताचा अभिषेक झाला आणि राम वनात गेला, की मी तुला शुद्ध, उत्तम सोन्याने अभिषेक करीन. जेव्हा तुझी इच्छा पूर्ण होईल आणि तू आनंदी असशील, तेव्हा मी तुझ्या पाठीवर सोन्याचा लेप लावीन; आणि तुझ्या मुखावर सुंदर रत्नजडित टिळा लावीन. मी तुझ्यासाठी उत्तम दागिने तयार करीन, कुबड्ये; सुंदर वस्त्रात तू एखाद्या देवीसारखी वावरणार आहेस. तुझं मुख चंद्रासारखं उजळ, आणि तुझं सौंदर्य अतुलनीय, तू राजस चालत जाशील, आणि इतर सर्व कुबड्यांना हेवा वाटेल. इतर कुबड्या, सर्व अलंकारांनी सजलेल्या, तुझ्या पायाशी सेवा करतील, जसे तू नेहमी माझी सेवा करतेस. अशा प्रकारे स्तुती करून, कैकेयीने तिच्याशी संवाद साधला, ती शुद्ध पलंगावर झोपलेली होती, जणू यज्ञकुंडातील ज्वाळा. ‘पाणी संपलं की पूल निरुपयोगी होतो, हे शुभेच्छा असणाऱ्या, उठ, जे शुभ आहे ते कर, आणि राजाला भेट.’ मंथरेच्या या प्रोत्साहनाने राणी, डोळे मोठे आणि भाग्याचा गर्व नसलेली, मंथरेसोबत कोपभवनात गेली. त्या श्रेष्ठ स्त्रीने आपले अनेक मोत्यांच्या माळा आणि दागिने काढून ठेवले. नंतर, सोन्यासारखी झळाळून, मंथरेच्या शब्दांच्या प्रभावाखाली, कैकेयी जमिनीवर बसली आणि मंथरेला म्हणाली, ‘ये कुबड्ये, तू राजाला सांगू शकतेस की मी मेल्ये; पण जर राम वनात गेला, तर भरताला राज्य मिळेल. मला सोन्याची, रत्नांची, अन्नाची किंवा पाण्याची इच्छा नाही; जर रामाचा अभिषेक झाला, तर माझ्या जीवनाचा अंत आहे. तेव्हा मंथरा, अत्यंत धाडसी शब्दांत, पुन्हा राणीशी बोलली—राजाची पत्नी, भरताची माता—रामाच्या संदर्भात मदतीचे आणि हानीचे दोन्ही सल्ले देत. ‘जर रामाला हे राज्य नक्की मिळाले, तर तू आणि तुझा मुलगा दुःख भोगाल; म्हणून, हे श्रेष्ठ स्त्री, भरताचा अभिषेक व्हावा यासाठी प्रयत्न कर. मंथरेच्या या तीक्ष्ण शब्दांनी कैकेयीच्या अंतःकरणात खोल जखम झाली आणि पुन्हा पुन्हा अशा शब्दांनी ती जणू कोपाने मंथरावर तक्रार करू लागली. ‘मी या जगातून यमाच्या लोकात गेले की, तू हे सांगशील, कुबड्ये; किंवा जेव्हा राम दीर्घकाळाकरिता वनात जाईल, भरत आपल्या सर्व इच्छांसह फुलेल. मला शय्या, फुले, चंदन, उटणे, अन्न किंवा पाणी यांची इच्छा नाही; येथे मला काहीच नको, अगदी प्राणही नको, जर राम इथून वनात गेला नाही.