मंथरा, जी नेहमीच वाईटाचा विचार करणारी आणि रामाला अपकार करण्याचा हेतू ठेवणारी होती, तिने राणी कैकेयीला उद्देशून बोलायला सुरुवात केली. ‘‘कैकेयी, माझं नीट ऐक आणि लक्ष दे. मी तुला असं काही सांगणार आहे ज्यामुळे तुझा पुत्र भरतच या राज्याचा अधिकारी होईल.’’ मंथरा पुढे म्हणाली, ‘‘तुला हे आठवत नाही का, किंवा आठवत असूनही तू का लपवतेस? कारण मी तुला तुझ्या हिताचं सांगणार आहे. जर तू खरंच माझं ऐकू इच्छित असशील, तर ऐक; मी तुला सांगते आणि तू त्यानुसार वागावं.’’ मंथराचे हे शब्द ऐकून कैकेयी तिच्या सुंदर, मऊसूत पलंगावरून थोडीशी उठली आणि तिने तिचे म्हणणे ऐकायला सुरुवात केली. मंथरा पुन्हा बोलू लागली, ‘‘पूर्वी देव आणि दानव यांच्यात जे भीषण युद्ध झाले, त्यावेळी तुझ्या पतीने, म्हणजेच राजा दशरथांनी, राजर्षींसह तुला सोबत घेतलं होतं, देवेंद्राची मदत करण्यासाठी. त्या वेळी तू दक्षिण दिशेला, दंडक वनाकडे, वैजयंत नावाच्या नगरीत गेलीस, जिथे मत्स्यध्वज फडकत होता. त्या ठिकाणी शंबर नावाचा एक महान दैत्य होता, जो शंभर प्रकारच्या मायावी युद्धकौशल्यांचा स्वामी होता आणि इंद्राशी युद्ध करत असताना देवांच्या सैन्याने त्याचा पराभव केला नव्हता. त्या युद्धात दैत्यांनी माणसांना पिटाळून लावले होते आणि ते रात्री झोपलेल्या व जखमी सैनिकांना निर्दयपणे ठार मारत होते. त्याच युद्धभूमीवर राजा दशरथांनी दैत्यांविरुद्ध मोठं युद्ध केलं, पण त्यांच्या बलवान हातांना शस्त्रांनी मोठ्या जखमा झाल्या. त्या वेळी, राणी, तू स्वतः तुझ्या बेशुद्ध पतीला रणांगणातून उचलून नेलीस आणि त्या ठिकाणीही, जखमी असतानाही, त्यांचे प्राण वाचवलेस. तुझ्या या कृतीने प्रसन्न होऊन तुझ्या पतीने तुला दोन वर दिले आणि सांगितले, ‘कधीही हवे असतील, तेव्हा हे वर माग.’ त्यावेळी तू उत्तर दिलेस, ‘मला जेव्हा हवे असतील, तेव्हा मी मागेन.’ आणि तुझ्या महात्म्य पतीने ते मान्य केलं. मला हे सर्व माहीत नव्हतं, पण तूच पूर्वी मला सांगितलंस. तुझ्यावर असलेल्या प्रेमामुळे मी हे सर्व मनात ठेवून आहे. आता तू रामाच्या अभिषेकाच्या तयारीला थांबव आणि त्याला मागे वळव. तुझ्या पतीजवळ हे दोन वर माग—भरताचा अभिषेक आणि रामाला चौदा वर्षांसाठी वनवास. राम वनात असताना चौदा वर्षं, तुझा पुत्र भरत लोकांच्या प्रेमात दृढपणे स्थिर होईल. आजच तू कोपभवनात जा, जणू काही तू घोड्यांच्या स्वामीच्या पुत्रावर रागावली आहेस, आणि तिथे जमिनीवर बस, मळकट वस्त्रं परिधान कर. राजा जेव्हा तुझ्याकडे येतील, तुझी आठवण काढून, शोकमग्न होऊन, तेव्हा तू त्यांच्याकडे पाहू नकोस, बोलू नकोस; फक्त रडत राहा, पण त्यांना काहीही सांगू नकोस. तू तुझ्या पतीला नेहमीच प्रिय आहेस—याबद्दल मला शंका नाही; तुझ्यासाठी तो महान राजा अग्नितही प्रवेश करेल. तो तुझ्यावर कधीच रागावू शकत नाही, किंवा तू रागावली असशील तर तुझ्याकडे पाहूही शकत नाही; तुझ्यासाठी राजा आपले प्राणही देईल. राजा तुझ्या शब्दांचे उल्लंघन करू शकत नाही; तुझ्या साध्या स्वभावाने हे लक्षात घे, की तुझ्या सुदैवाची किती मोठी शक्ती आहे. राजा दशरथ तुला मोती, रत्ने, सोनं, आणि विविध दागिने देईल; पण तू त्यावर मन लावू नकोस. ते दोन वर—जे दशरथांनी देव-दानव युद्धात तुला दिले—त्याची त्यांना आठवण करून दे, हे सती! कारण तो वचन मोडता कामा नये. जेव्हा राम स्वतः तुला उचलून घेतो आणि मोठे राजा तिथे असतात, तेव्हा हे वर माग. रामाचा वनवास चौदा वर्षांचा असू दे—नऊ आणि पाच वर्षांचा—आणि भरत पृथ्वीवर राजा होऊ दे. राम वनात असताना, तुझा पुत्र भरत सर्वार्थाने दृढ होईल, मुळं धरून बसेल, आणि स्थिर राहील. राणी, हे वर माग—रामाचा वनवास; असं केल्याने तुझ्या सर्व इच्छा पूर्ण होतील. राम वनात गेल्यावर, तो राम उरणार नाही आणि भरत, शत्रूंविना, तुझ्यासाठी राजा बनेल. जेव्हा राम वनातून परत येईल, तेव्हा तुझा पुत्र आतून-बाहेरून पूर्णपणे स्थिर झालेला असेल. मित्रांसह, आत्मसंयमित, आणि विश्वासू लोकांनी वेढलेला, तुझा पुत्र सुरक्षित राहील, आणि मला वाटतं की राजा त्या वेळी निर्भय असेल. राज्याभिषेकाच्या निर्धारावरून राजाला रोख; कारण तू तुझ्या हिताचं समजून, प्रत्यक्षात अनिष्टाचा मार्ग पत्करतेस. मंथराच्या या सर्व शब्दांनी कैकेयी अत्यंत आनंदित आणि खात्रीने भरली. मंथराच्या बोलण्याने ती जणू एखाद्या अल्लड मुलीसारखी भरकटली गेली. कैकेयी, सुंदर आणि आश्चर्यचकित, म्हणाली, ‘‘मंथरे, तुझ्या बुद्धीला मी कधीच कमी लेखत नाही; कारण तू नेहमीच उत्तमाचा उत्तम सल्ला देणारी आहेस. पृथ्वीवरच्या सर्व कुबड्यांमध्ये तूच विवेकात श्रेष्ठ आहेस; आणि फक्त तूच माझ्या हितासाठी नेहमीच निष्ठावान आणि हितचिंतक आहेस. राजा काय ठरवतो आहे हे मी समजू शकले नसते, मंथरे, कारण काही कुबड्या असतात ज्या वाईट, टेढ्या आणि फार दुष्ट असतात. पण तू सुंदर आहेस, जणू वाऱ्याने वाकलेलं कमळ; तुझी छाती खांद्यावरून वर उभी आहे आणि ती हृदयात घट्ट आहे. तुझं पोट खाली शांत आणि सुडौल नाभीसारखं आहे; तुझ्या कंबरेला गोड गोलाई आहे, आणि तुझे स्तन सुंदर गोलाकार आहेत. तुझं मुख शुद्ध आणि कलंकहीन चंद्रासारखं आहे—खरंच, तू चमकत आहेस, मंथरे; तुझी कमर रत्नांच्या कंबरपट्ट्याने सुशोभित आहे. तुझे जांघ सुडौल आहेत आणि पाय लांब, सुंदर पसरलेले आहेत; मंथरे, तू उत्तम वस्त्र परिधान करून, अत्यंत आकर्षक जांघांची आहेस.’’ अशा प्रकारे मंथरेच्या युक्तीने आणि कौशल्याने कैकेयी पूर्णपणे तिच्या प्रभावाखाली आली आणि पुढील कटकारस्थानांची बीजं पेरली गेली.