अयोध्या नगरीचे वैभव अपूर्व होते. ती नगरी सतत मदोन्मत्त, प्रचंड आणि बलशाली हत्तींच्या कळपांनी गजबजलेली होती. हे हत्ती विन्ध्य आणि हिमालय पर्वतातील होते, आणि त्यांच्या आकारामुळे जणू काही चालते-बोलते पर्वतच वाटत. त्या हत्तींच्या वंशात ऐरावत व महापद्म या दिव्य वंशातील तसेच अंजन व वामन पर्वतांवरून आलेले हत्तीही होते. या नगरीत भद्र, मन्द्र, मृग, भद्रमन्द्र, भद्रमृग आणि मृगमन्द्र या जातींचे हत्तीही भरपूर होते. ही अयोध्या नगरी, जी 'सत्यनामा' म्हणून प्रसिद्ध होती, नेहमीच मदोन्मत्त पर्वतसमान हत्तींच्या गजराने भरलेली असे. ती दोन योजनांपेक्षा अधिक विस्तारलेली होती. याच नगरीत राजा दशरथ वास करत होते आणि जगाचे रक्षण करीत होते. तेजस्वी आणि पराक्रमी राजा दशरथ आपल्या शत्रूंना जिंकून, जणू तारकांत चंद्रासारखा, या नगरीचे राज्य करीत होते. अयोध्या नगरी भक्कम दरवाजे आणि कड्या असलेली, सुंदर वाडे आणि घरे, मंगलमय आणि हजारो नागरिकांनी वर्दळीची होती. त्या नगरीचे राज्य राजा दशरथ, जो इंद्रासमान होता, अत्यंत कुशलतेने करत असे. राजा दशरथ यांच्याजवळ गुणी, नीतिमान आणि कर्तव्यदक्ष असे मंत्री होते. हे सर्व मंत्री इक्ष्वाकू वंशातील या महात्म्या राजाची सेवा करीत. हे मंत्री कुशल सल्लागार, हावभाव ओळखणारे आणि नेहमी राजासाठी हितकारी व प्रिय असे वर्तन करणारे होते. या प्रसिद्ध आणि वीर्यशाली राजाचे आठ प्रमुख मंत्री होते—धृष्टी, जयंत, विजय, सुराष्ट्र, राष्ट्रवर्धन, अकोप, धर्मपाल आणि आठवा सुमंत्र, जो अत्यंत बुद्धिमान होता. त्याचबरोबर वसिष्ठ आणि वामदेव हे दोन प्रमुख पुजारी होते, जे ऋषीमध्ये श्रेष्ठ होते. त्याच्याजवळ सुयज्ञ, जाबालि, कश्यप, गौतम, दीर्घायुषी मार्कंडेय आणि कात्यायन हे विद्वान ब्राह्मण सल्लागारही होते. हे ब्रह्मर्षी नेहमीच त्याचे पूर्वकालीन पुरोहित होते. हे सर्व विद्वान, शिस्तबद्ध, नम्र, कुशल आणि संयमी होते. त्यांच्यात ऊर्जा, संयम, कीर्ती होती; ते हलक्या हास्यासह बोलत आणि कधीही असत्य बोलत नसत—ना रागामुळे, ना इच्छा, ना स्वार्थामुळे. स्वतःच्या किंवा इतरांच्या, जे काही घडले, घडत होते किंवा घडणार होते, अगदी गुप्तरीतीने, त्यांना काहीही अज्ञात नव्हते. ते आचरणात कुशल, मैत्रीत निष्ठावान होते आणि योग्य वेळी, अगदी स्वतःच्या मुलांनाही शिक्षेला घालत. ते महसूल गोळा करण्यात, सैन्यव्यवस्थापनात पारंगत होते आणि निरपराध व्यक्तीला, शत्रू असला तरी, कधीही त्रास देत नसत. हे मंत्री शूर, सदैव ऊर्जावान, राजधर्माचे पालन करणारे आणि प्रजेला नेहमी रक्षण करणारे होते. ब्राह्मण व क्षत्रिय यांना न दुखावता, त्यांनी कोष नेहमी भरलेला ठेवला आणि दोष व सामर्थ्यानुसार कठोर दंडही दिला. हे सर्व शुद्ध, एकचित्त, विवेकी होते; कुठेही असत्य बोलणारा नव्हता. नगरीत किंवा राज्यात कुठेही दुष्ट किंवा दुसऱ्याच्या पत्नीवर डोळा असणारा नव्हता; संपूर्ण राज्य आणि त्याची राजधानी शांत होती. सर्वजण स्वच्छ वस्त्रे परिधान करणारे, नीटनेटके, शुद्ध व्रत पाळणारे आणि जागरूकपणे राजाच्या कल्याणाची काळजी घेणारे होते. त्यांनी आपल्या गुरूंकडून सद्गुण मिळवले, त्यांच्या शौर्याची कीर्ती दूरदेशी पोहोचली होती आणि ते सर्वत्र स्थिर बुद्धीचे होते. हे सर्व सद्गुणी, कोणीही गुणहीन नव्हता; मैत्री व वैर यांचे तत्त्व जाणणारे, आणि स्वभावतः समृद्ध होते. ते सल्ला राखण्यात कुशल, सूक्ष्म विचारशक्तीचे, नेहमी मधुर भाषण करणारे आणि राजकारणाच्या शास्त्रात पारंगत होते. अशा गुणवंत मंत्र्यांच्या सोबतीने दोषरहित राजा दशरथ पृथ्वीचे राज्य करत होते. गुप्तहेरांद्वारे लोकांचे निरीक्षण करून, धर्माने त्यांचे रक्षण करून, तो राजा प्रजेला नेहमी अधर्मापासून दूर ठेवत राज्य करीत होता. तीनही लोकांत प्रसिद्ध, वाणीने उदार, सत्यनिष्ठ, असा तो पुरुषसिंह दशरथ या पृथ्वीचे राज्य करत होता. त्याला स्वतःसारखा किंवा श्रेष्ठ असा कोणी शत्रू नव्हता; तो मित्रांशी मैत्रीपूर्ण, अधीन राजांशी सन्मानाने वागत असे, आणि शत्रूंना शक्तीने दडपून विश्वाचे राज्य करीत असे, जसे स्वर्गात देवांचा राजा इंद्र करतो. अशा निष्ठावान, कुशल, सामर्थ्यशाली आणि हितकारी मंत्र्यांनी वेढलेला तो राजा तेजाने प्रखर झाला, जणू तेजस्वी किरणांसह उगवणारा सूर्यच. अशा प्रकारे बालकांडातील सातवा सर्ग समाप्त होतो. राजा दशरथ इतका सामर्थ्यशाली, धर्मनिष्ठ आणि महात्मा असला तरी, त्याच्या वंशाला पुढे नेणारा पुत्र नव्हता. या विचाराने त्याच्या मनात एक कल्पना उदयास आली—"पुत्रप्राप्तीसाठी मी अश्वमेध यज्ञ का करू नये?" असे ठरवून, त्या बुद्धिमान आणि धर्मपरायण राजाने आपल्या सर्व कुशल मंत्र्यांसह यज्ञ करण्याचा दृढ निश्चय केला. मग त्या पराक्रमी राजाने श्रेष्ठ सल्लागार सुमंत्राला सांगितले, "लवकर जाऊन सर्व वयोवृद्ध आणि पुरोहितांना घेऊन या." सुमंत्र वेगाने गेला आणि वेदज्ञ सर्व ब्राह्मणांना एकत्र केले. त्याने सुयज्ञ, वामदेव, जाबालि, कश्यप, वसिष्ठ या पुरोहितांना आणि इतर श्रेष्ठ ब्राह्मणांना आणले. राजा दशरथाने त्यांचा यथोचित सन्मान केला आणि धर्मयुक्त, हितकारी, कोमल शब्दांत आपली इच्छा व्यक्त केली—"म्हणूनच मी शास्त्रानुसार यज्ञ करण्याची इच्छा धरतो. मला अभिलषित फल कसे मिळेल, याचा विचार करा." मग वसिष्ठांच्या नेतृत्वाखाली सर्व ब्राह्मणांनी राजाच्या या वचनांचे कौतुक केले आणि म्हणाले, "छान बोललात!" हे आठवे सर्ग संपले.