राजमहलात आनंदाचे आणि समृद्धीचे वातावरण होते. त्या वेळी, कैकेयीच्या अंगणात मंथरा संतापाने धगधगत होती. कैकेयीने तिला विचारले, "मंथरे, सगळीकडे आनंद आणि सौख्य आहे, मग तुला आतून का जळतंय? या शुभ काळात दुःख का वाटतंय?" कैकेयी पुढे म्हणाली, "भरताला जशी मान्यता मिळते, तशीच, नव्हे, त्याहून अधिक रामालाही सन्मान मिळतो. कौसल्येशिवाय, राम माझीही फार सेवा करतो. जर राज्य रामाचं झालं, तर ते भरताचंही आहे, कारण राम आपल्या भावांना स्वतःसारखेच मानतो." हे ऐकून, मंथरा अधिकच व्याकुळ झाली. तिने खोल श्वास घेतला आणि कैकेयीला म्हणाली, "तुझ्या अज्ञानामुळे तू येणारा अनर्थ ओळखत नाहीस, स्वतःला समजत नाहीस, आणि दुःखाच्या अथांग सागरात बुडत आहेस. राघव म्हणजे राम राजा होईल आणि त्याचा मुलगाही त्याच्यानंतर राजा होईल. पण भरताला, कैकेयी, राजवंशातून बाजूला सारलं जाईल." मंथरा पुढे म्हणाली, "राजाचे सर्व पुत्र राज्यात राहत नाहीत; सर्वांना राज्य दिलं, तर गोंधळ होईल. म्हणूनच, राजे नेहमी ज्येष्ठ पुत्रालाच राज्य देतात, जरी इतरही सद्गुणी असले तरी. तुझा मुलगा भरत सर्व सुखांपासून आणि राजवंशापासून वंचित राहून अनाथासारखा होईल." "मी तुझ्या फायद्यासाठी इथे आले आहे, पण तू मला ओळखत नाहीस. तुझ्या सौवतीवर विजय मिळवण्यासाठी मी जे केलं, त्याचा योग्य मोबदला दे." मंथरेने इशारा दिला, "रामाला राज्य मिळाल्यावर, तो भरताला दूर देशात किंवा वेगळ्याच लोकात पाठवेल. भरत लहान असताना, तू त्याला मामाकडे ठेवले नाहीस; जवळीक वाढली असती, तर माया निर्माण झाली असती." "भरतामुळे शत्रुघ्नही त्याच्यासारखा झाला आहे. जसं लक्ष्मण नेहमी रामाच्या मागे असतो, तसाच शत्रुघ्न भरताच्या मागे असतो. ऐकतो की, ज्या झाडाला लाकूडतोड्यांनी तोडायचं ठरवलं, त्याच्या जवळ असलेल्या फांद्या भीतीने आधीच बाणांनी तोडल्या जातात." "राम लक्ष्मणाचे रक्षण करील, राघव देखील लक्ष्मणाचं रक्षण करील—त्यांचं बंधुत्व जगप्रसिद्ध आहे, अगदी अश्विनीकुमारांसारखं. म्हणून राम लक्ष्मणाविरुद्ध काही चुकीचं करणार नाही; पण भरताविरुद्ध मात्र नक्कीच करेल, यात शंका नाही." "म्हणूनच, मला असं वाटतं की, राजवाड्यातून रामाने वनवास गाठावा—हेच मला प्रिय आहे आणि तुझ्यासाठीही हितकारक आहे. असं केल्याने तुझ्या कुटुंबाचं कल्याण होईल, भरताला योग्यतेने राज्य मिळेल. तो मुलगा, जो नेहमी सुखात वाढला, तो रामाचा शत्रू आहे; तो कसा त्याच्या अधीन राहून, सुखाविना जगेल?" "जसं वाघाच्या भीतीने हत्तीचा नेता जंगलात पळतो, तसंच तुला भरताचं रक्षण करावं लागेल. एकदा, तुझ्या ऐश्वर्याच्या गर्वामुळे तू रामाची आई कौसल्येला कमी लेखलं—ती आता तुझ्यावर वैर धरू नये का?" "रामाला पृथ्वी आणि सर्व संपत्ती मिळाली, तर तू आणि भरत दुःखी होऊन पराभूत व्हाल. म्हणून, भरतासाठी राज्य मिळव आणि रामाच्या वनवासाचा मार्ग शोध." या सगळ्या बोलण्याने कैकेयीच्या मनात संताप उसळला. ती दीर्घ श्वास घेत उठली आणि मंथराला म्हणाली, "आज मी रामाला वनात पाठवीन आणि भरताचा राज्याभिषेक करीन. हे कसं साधता येईल, ते विचार कर; भरताला राज्य मिळावं आणि रामाला नाही, हे पाहायला हवं." मंथरा, जी नेहमी वाईटाचा सल्ला देत असे, तिने उत्तर दिलं, "कैकेयी, नीट ऐक—माझ्या बोलण्यावर लक्ष दे. तुझा मुलगा भरतच राज्याचा अधिकारी व्हावा, हे मी सांगते. तुला आठवतं का, किंवा तू मुद्दाम विसरलीस का? मी तुला तुझ्याच हिताचं सांगते." "तू ऐकायचं ठरवलं आहेस, तर ऐक. मी सांगते, आणि तू तसं केलंस, तर तुझं हित होईल." मंथराच्या या शब्दांनी कैकेयी आपली मखमली शय्या सोडून थोडीशी उठली आणि म्हणाली, "सांग, काय करावं?" मंथरा म्हणाली, "पूर्वी, देव-दानवांच्या युद्धात तुझ्या पतीने, राजर्षींसह, तुला घेऊन इंद्राच्या मदतीसाठी गेला होता. तुम्ही दक्षिण दिशेला, दंडक प्रदेशातील वैजयंत या शहरात गेला होता, जिथे माशाचा झेंडा फडकत होता. तिथे शंबर नावाचा एक मोठा दैत्य होता, जो मायावी युद्धात इंद्राशी लढत असे आणि देवांनीही त्याचा पराभव केला नव्हता." "त्या भीषण युद्धात, दैत्यांनी मनुष्यांना पिटाळून लावलं आणि रात्री झोपलेल्या, जखमी सैनिकांना ठार मारत. तिथे दशरथ राजानेही मोठं युद्ध केलं, त्याचे भुजाही शस्त्रांनी जखमी झाल्या. त्या वेळी, राणी, तूच आपल्या शुद्ध हरपलेल्या पतीला रणभूमीतून उचलून नेलं आणि त्याचं रक्षण केलंस." "या तुझ्या पराक्रमाने तुझा पती तृप्त झाला आणि त्याने तुला दोन वर दिले, 'कधीही हवे असतील, तेव्हा माग.' असं तुझ्या पतीने वचन दिलं होतं." अशा प्रकारे मंथरा कैकेयीला तिच्या भूतकाळातील पराक्रमाची आठवण करून देत, पुढील घडामोडींची दिशा दाखवत होती.