अयोध्या नगरीची कथा अत्यंत गौरवशाली आहे. इक्ष्वाकू वंशातील राजा, दशरथ, या नगरीचे रक्षण अत्यंत दक्षतेने करत होता, जसे पूर्वी मनू या बुद्धिमान राजाने केले होते. अयोध्या नगरीमध्ये रणधीर, अग्नीप्रमाणे तेजस्वी, कुशल, सौम्य आणि कठोर योद्धे भरले होते; त्यांच्या शौर्यामुळे ती नगरी सिंहांच्या गुहेसारखी भासत होती. तेथे काम्बोज आणि बाह्लिक प्रदेशात जन्मलेले श्रेष्ठ घोडे, तसेच वन आणि नदी क्षेत्रातील उत्तम घोडे मोठ्या संख्येने होते. विंध्य आणि हिमालय पर्वतांमधून आलेले, मदाने मत्त, पर्वतासारखे बलवान हत्तीही त्या नगरीत भरले होते. एरावत आणि महापद्म वंशातील, तसेच अंजन आणि वामन पर्वतांमधून आलेले हत्ती तेथे होते. भद्र, मंद्र, मृग, भद्रमंद्र, भद्र मृग आणि मृगमंद्र या जातीचे हत्तीही अयोध्येत होते. ही नगरी सतत पर्वतासारख्या मत्त हत्तींच्या उपस्थितीने भरलेली होती. सत्यानामा नावाने प्रसिद्ध असलेली ही नगरी दोन योजनांपेक्षा अधिक विस्तीर्ण होती, आणि त्यात दशरथ राजा जगाचे रक्षण करत होता. तेजस्वी आणि महान दशरथ राजा, आपल्या शत्रूंना पराभूत करून, त्या नगरीचे राज्य करत होता; तो चंद्रासारखा ताऱ्यांमध्ये शोभून दिसत होता. अयोध्या नगरी, सत्यानामा नावाने ओळखली जाणारी, मजबूत दरवाजे आणि अडथळ्यांनी सुरक्षित, भव्य घरे, शुभ वास्तू आणि हजारो लोकांनी भरलेली, इंद्रासारख्या सामर्थ्यवान राजाच्या अधिपत्याखाली होती. याप्रमाणे वाल्मीकिरामायणाच्या बालकांडातील सातवा सर्ग संपतो. दशरथ राजाचे मंत्री अत्यंत गुणवान होते. ते इक्ष्वाकू वंशातील महात्म्य राजाची सेवा करत होते; मंत्रदर्शनात कुशल, संकेत ओळखण्यात पारंगत, आणि नेहमी राजाच्या हितासाठी तत्पर होते. त्या तेजस्वी आणि पराक्रमी राजाचे आठ मंत्री होते: धृष्टि, जयंत, विजय, सुराष्ट्र, राष्ट्रवर्धन, अकोप, धर्मपाल, आणि आठवा सुमंत्र—जो अत्यंत बुद्धिमान होता. राजाचे दोन प्रधान पुरोहित होते: वसिष्ठ आणि वामदेव, आणि इतर सल्लागारही होते—सुयज्ञ, जाबालि, कश्यप, गौतम, दीर्घायुषी मार्कंडेय, आणि कात्यायन ऋषी. हे ब्रह्मर्षी, राजाचे पूर्वीचे पुरोहित, विद्वान, शिस्तप्रिय, विनम्र, कुशल आणि संयमी होते. ते सर्व ऊर्जावान, संयमी, प्रसिद्ध, सौम्य हास्याने बोलणारे, आणि कधीही असत्य बोलणारे नव्हते—मग राग, इच्छा किंवा स्वार्थ असो. त्यांच्या स्वतःच्या किंवा इतरांच्या, केलेल्या, चालू असलेल्या किंवा नियोजित गोष्टी, अगदी गुप्तही, त्यांना माहीत नव्हती अशी काहीच नव्हती. आचारात कुशल, मैत्रीत सिद्ध, आणि योग्य वेळी आपल्या मुलांनाही शिक्षा करणारे होते. ते महसूल संकलन आणि सैन्य व्यवस्थापनात निपुण होते, आणि निर्दोष व्यक्तीला—शत्रू असला तरी—कधीही दुखापत करत नव्हते. धाडसी आणि सदैव ऊर्जावान, राजकीय नियम पाळणारे, आणि राज्यातील शुद्ध नागरिकांचे संरक्षण करणारे होते. ब्राह्मण किंवा क्षत्रियांना दुखापत न करता, त्यांनी खजिना भरला; आणि व्यक्तीच्या सामर्थ्यानुसार कठोर शिक्षा केली. त्या पवित्र आणि एकनिष्ठ मंडळींमध्ये सर्वच विवेकी होते; नगरीत किंवा राज्यात कुणीही असत्य बोलणारा नव्हता. कुणीही दुष्ट किंवा दुसऱ्याच्या पत्नीची इच्छा करणारा नव्हता; संपूर्ण राज्य आणि राजधानी शांत होती. सर्वजण स्वच्छ वस्त्रे परिधान करत, शुद्ध व्रत पाळत, आणि जागृत विवेकाने राजाच्या कल्याणासाठी प्रयत्न करत. ते आपल्या गुरुंच्या गुणांचे अनुकरण करणारे, पराक्रमासाठी प्रसिद्ध, परदेशातही ओळखले जाणारे, आणि सर्वत्र दृढ विचाराचे होते. सर्वच गुणवान, कुणीही अवगुणी नव्हता; मैत्री आणि संघर्षाच्या तत्त्वात तज्ञ, आणि स्वभावतः समृद्ध होते. गुप्तता राखण्यात कुशल, सूक्ष्म विचारात निपुण, नेहमी मनोहारी बोलणारे, आणि राजकीय शास्त्रात पारंगत होते. दशरथ राजा, दोषरहित आणि असे गुणवान मंत्री असलेला, पृथ्वीचे राज्य करत होता. गुप्तचरांद्वारे लोकांचे निरीक्षण, धर्माने त्यांचे रक्षण, आणि नेहमी अधर्म टाळून, तो आपल्या प्रजेला शासन करत होता. तीनही लोकांत प्रसिद्ध, वाणीने उदार, सत्यात स्थिर, तो पुरुषसिंह पृथ्वीवर राज्य करत होता. त्याला स्वतःपेक्षा श्रेष्ठ किंवा समसमान शत्रू कुठेही सापडत नव्हता; मित्रांशी मैत्रीपूर्ण, अधीनांशी आदराने, आणि शत्रूंना आपल्या सामर्थ्याने दडपून, तो देवांचा अधिपती जसा स्वर्गात राज्य करतो, तसा पृथ्वीवर राज्य करत होता. त्या मंत्र्यांच्या वेढ्यात, निष्ठावान, कुशल, सक्षम, आणि हितकारी सल्ल्यात दृढ, राजा दशरथ तेजस्वी झाला; जणू सूर्य आपल्या किरणांनी प्रकट होतो. याप्रमाणे वाल्मीकिरामायणाच्या बालकांडातील आठवा सर्ग संपतो. दशरथ राजा इतका सामर्थ्यवान, धर्मप्रिय आणि महात्मा असूनही, त्याच्या वंशाचा वारसदार—पुत्र—नसल्याने त्याचा मनाला दुःख होत होते. विचारात मग्न असताना, त्याच्या मनात अशी कल्पना आली: "पुत्रासाठी अश्वमेध यज्ञ का करू नये?" त्याने ठाम निश्चय केला—"मला यज्ञ करावाच लागेल"—आणि आपल्या सर्व गुणी मंत्र्यांसह, तो यज्ञासाठी मनोमन निश्चित झाला. त्यानंतर, दशरथ राजाने सुमंत्र या श्रेष्ठ सल्लागाराला सांगितले: "त्वरित सर्व वृद्ध आणि पुरोहितांना माझ्याकडे घेऊन ये." सुमंत्र, अत्यंत वेगाने, सर्व वेदज्ञांना बोलावून आणला. त्याने सुयज्ञ, वामदेव, जाबालि, कश्यप, पुरोहित वसिष्ठ, आणि इतर प्रतिष्ठित ब्राह्मणांना राजाच्या दरबारात आणले. याप्रमाणे वाल्मीकिरामायणाच्या बालकांडातील आठवा सर्ग संपतो.