मंथरा कैकेयीला म्हणाली, "म्हणून, हे कैकेयी, या योग्य वेळी त्वरेने कृती कर. तुझ्या, तुझ्या मुलाच्या आणि माझ्या—जे मी हे सर्व पाहत आहे—हितासाठी स्वतःला वाचव." मंथरेचे हे बोल ऐकून सुंदर मुखवाली कैकेयी आपल्या पलंगावरून आनंदाने उठली. ती शरद ऋतूतील वर्धमान चंद्रासारखी उजळून निघाली. मंथरेचे हे शब्द ऐकून कैकेयी अत्यंत प्रसन्न आणि आश्चर्यचकित झाली. तिने त्या कुबड्या स्त्रीला एक दिव्य, सुंदर अलंकार दिला. तो अलंकार देऊन कैकेयीने हर्षाने पुन्हा मंथराशी बोलायला सुरुवात केली, "हे मंथरे, तू मला दिलेली ही गोड बातमी माझ्या मनाला अत्यंत प्रिय आहे. आता मला सांग, मी तुझ्यासाठी आणखी काय करू शकते? तू मला इतका आनंद दिला आहेस." कैकेयी पुढे म्हणाली, "राम आणि भरत यात मला कधीच फरक वाटत नाही. म्हणूनच, राजाने रामाला युवराजपद देण्याचा निर्णय घेतल्याने मी अतिशय आनंदी आहे." "याहून मोठे वरदान माझ्यासाठी दुसरे काहीच नाही. तू, जी स्नेहास पात्र आहेस, अतिशय मधुर आणि आनंददायी शब्द बोललीस, जणू अमृतच. म्हणून, तू असे बोललीस म्हणून मी तुला सर्वश्रेष्ठ वरदान देते—तुला जे हवे ते माग." पुढील अध्यायात, मंथरा मात्र ईर्ष्येने पेटून उठली. तिने तो अलंकार दूर फेकला आणि रागाने, दुःखाने भरलेल्या शब्दांत कैकेयीला म्हणाली, "मूर्ख आहेस तू! कारण नसताना आनंदी झालीस? तुला हे कळत नाही का की तू दुःखाच्या अथांग समुद्रात आहेस?" "मी स्वतः दुःखाने ग्रासले आहे, पण तुझ्या हितासाठी मी स्वतःला सावरते. एवढे मोठे दुर्दैव ओढवले असताना, तू शोक करण्याऐवजी आनंदी का आहेस?" मंथरा पुढे म्हणाली, "माझे मन तुझ्या अज्ञानामुळे व्याकुळ झाले आहे. कोणती शहाणी स्त्री आपल्या स्पर्धक पत्नीच्या मुलाच्या उत्कर्षावर आनंदी होईल? जणू मृत्यूच समोर आला आहे!" "राज्याच्या वाटपाबाबत मला केवळ भरतासाठीच नव्हे, तर रामासाठीही भीती वाटते. मी हे सर्व विचार केल्यावरच दुःखी झाले आहे, कारण भीती नेहमी भयग्रस्ताच्या मनातच उत्पन्न होते." मंथरा पुढे म्हणाली, "शूर भुजांचा लक्ष्मण पूर्णपणे रामाला समर्पित आहे, तसेच शत्रुघ्न भरताला. जसे लक्ष्मण रामाच्या मागे असतो, तसे शत्रुघ्न भरताच्या मागे असतो." "हे सुंदरवदने, प्रत्यक्षात राज्याचा हक्क भरताचा आहे, कारण तो वयाने मोठा आहे. पण युवराजपद मात्र या दोघा लहान भावांना देण्यात आले आहे." मंथरा म्हणाली, "कौसल्यादेवी किती भाग्यवान! तिचा मुलगा उद्या पुष्य नक्षत्रात श्रेष्ठ ब्राह्मणांकडून युवराजपदासाठी अभिषिक्त होईल." "जेव्हा पृथ्वी आनंदाने भरून जाईल, शत्रू पराभूत होतील, तेव्हा तू कौसल्येच्या सेवेत हात जोडून उभी राहशील, जणू एखादी दासीच. आम्ही सर्वजणी तिच्या सेविका होऊ आणि तुझा मुलगा रामाचा सेवक बनेल." "रामाच्या मुख्य पत्नी आनंदी होतील, पण तुझ्या सुनांना भरताच्या दुर्दशेमुळे आनंद वाटणार नाही." मंथराच्या या बोलण्यावर, कैकेयीने केवळ रामाच्या गुणांचेच कौतुक केले. ती म्हणाली, "राम, राजाचा ज्येष्ठ पुत्र, धर्म जाणणारा, सद्गुणी, संयमी, कृतज्ञ, सत्यप्रिय आणि शुद्ध आहे. म्हणूनच तो युवराजपदास पात्र आहे. तो दीर्घायुषी आहे, आपल्या भावंडांचे आणि सेवकांचे वडिलांसारखे रक्षण करील. मग, हे कुबडी, रामाच्या अभिषेकाच्या बातमीने तुला का त्रास होतो?" "नक्कीच, शंभर वर्षांनंतर भरतालाही वडील आणि आजोबांचे राज्य रामाकडून मिळेल. मग जेव्हा सर्व सुख आणि समृद्धी समोर आहे, तेव्हा मंथरे, तू का व्याकुळ होतेस?" "भरताला जसा मान आहे, तसाच राघवाला—कौसल्या व्यतिरिक्त तो माझीही फार सेवा करतो. राज्य जर रामाचे असेल, तर ते भरताचेही आहे, कारण राघव आपल्या भावंडांना स्वतःसारखेच मानतो." कैकेयीचे हे बोल ऐकून मंथरा फारच दुःखी झाली. तिने दीर्घ नि:श्वास टाकले आणि म्हणाली, "तुझ्या मूर्खपणामुळे तुला संकट दिसत नाही, ना स्वतःचे भान आहे. तू दुःखाच्या आणि संकटाच्या समुद्रात बुडाली आहेस." "राघव राजा होईल, आणि त्याचा मुलगा त्याच्या नंतर. पण भरत, हे कैकेयी, राजवंशातून दूर फेकला जाईल. राजाचे सर्व पुत्र राज्यात राहत नाहीत; सर्वांना युवराजपद दिले तर मोठा गोंधळ होईल." "म्हणून, राजे नेहमी ज्येष्ठ पुत्रालाच राज्याची जबाबदारी देतात, जरी इतरही गुणी असले तरी. तुझा मुलगा सर्व सुख-सुविधा आणि राजवंशापासून वंचित होईल, जणू अनाथच होईल." "मी तुझ्या हितासाठी इथे आले आहे, पण तू मला ओळखत नाहीस. मी तुझ्या सौतिणीवर मिळवलेल्या या फायद्याबद्दल मला योग्य बक्षीस दिले पाहिजे." "नक्कीच, जेव्हा रामाला निर्विवाद राज्य मिळेल, तेव्हा तो भरताला दूर देशी पाठवेल, किंवा कदाचित या जगातूनही दूर करील. भरत लहान असताना तू त्याला मामाकडे ठेवले नाहीस; जवळीक असेल तर जड वस्तूंमध्येही प्रेम निर्माण होते." "भरतामुळे शत्रुघ्नही त्याच्यासारखाच झाला आहे. जसे लक्ष्मण रामाच्या मागे असतो, तसेच शत्रुघ्न भरताच्या मागे असतो. असे ऐकले जाते की, वनवास्यांनी जे झाड तोडायचे ठरवले आहे, त्याच्या जवळ असल्यामुळे भीतीने त्याच्या फांद्या आधीच तोडल्या जातात." "राम नक्कीच लक्ष्मणाचे रक्षण करील; त्यांचे बंधुत्व जगप्रसिद्ध आहे, जसे अश्विनीकुमारांचे. म्हणूनच राम लक्ष्मणावर कधी अन्याय करणार नाही; पण भरतावर मात्र तो अन्याय करू शकतो—यात शंका नाही." "म्हणून, राघवाने राजवाड्यातून वनात जावे, हेच मला प्रिय आहे आणि ते तुझ्यासाठीही अत्यंत हितकारक आहे.