मंथरा अधिकच खिन्न झाली होती. तिने कैकेयीला त्रास देण्यासाठी आणि तिचे मन रामापासून दुरावण्यासाठी बोलू लागली. ती म्हणाली, “राणी, तुझ्यासाठी फार मोठं आणि न संपणारे संकट सुरू झालं आहे—राजा दशरथ उद्या रामाचा युवराजपदाभिषेक करणार आहेत.” मंथरा म्हणाली, “माझ्या मनात भीती भरली आहे, दु:ख आणि चिंता यांनी मी जळत आहे. मी तुझ्या कल्याणासाठी इथे आले आहे. कैकेयी, तुझं दु:ख हेच माझं दु:ख आहे, तुझी घसरण म्हणजे माझी घसरण, आणि तुझी भरभराट म्हणजे माझी भरभराट—यात अजिबात शंका नाही. तू राजघराण्यात जन्मलेली आहेस, आणि तू राजा दशरथाची मुख्य राणी आहेस; मग तुला राजकारभारातील गंभीरता कशी कळत नाही? तुझा पती धर्माची भाषा करतो, पण तो कपटी आहे; त्याची वाणी मृदू आहे, पण स्वभाव कठोर आहे. तू निष्पाप मनाने त्याच्यावर विश्वास ठेवला आहेस, म्हणून तू पूर्णपणे फसली आहेस. आता तो तुला फक्त खोट्या दिलास्याने भेटतो आहे, पण प्रत्यक्षात आज तो कौसल्येला भरभराटीला नेणार आहे. तो दुष्ट मनाचा राजा, तुझ्या नात्यातून भरताला दूर करून, सर्व अडथळे दूर करून रामाला राज्याभिषेक करणार आहे. पतीच्या रूपात शत्रू आणि कल्याणाच्या नावाखाली असलेली आई—हे सापासारखे विषारी आहे, जसे एखाद्या बालकाने सापाला कवटाळावे, तसे तुझ्यावर घडले आहे. जसा शत्रू किंवा दुर्लक्षित साप वागेल, तसा राजा दशरथ आज तुझ्याशी आणि तुझ्या पुत्राशी वागत आहे. तू नेहमी सुखात राहिलेली भोळी आहेस, पण त्या पापी माणसाने, खोट्या गोड शब्दांनी, तुला आणि तुझ्या नातलगांना नष्ट केले आहे, रामाला सिंहासनावर बसवून. म्हणून, कैकेयी, या योग्य वेळी स्वतःच्या भल्यासाठी त्वरेने काहीतरी कर; तुझ्या मुलाला, तुला आणि मला—जी हे सर्व पाहून आश्चर्यचकित आहे—वाचव. मंथरेचे हे शब्द ऐकून, सुंदर मुखाची कैकेयी आनंदाने आपल्या पलंगावरून उठली, जणू शरदातील वाढता चंद्र. ती अतिशय प्रसन्न आणि चकित झाली आणि तिने त्या कुबड्या मंथराला एक सुंदर, दिव्य दागिना दिला. दागिना दिल्यावर, कैकेयी आनंदाने पुन्हा मंथराला म्हणाली, “मंथरे, तू मला जे आनंददायक वार्ता सांगितलीस, ती मला फार प्रिय आहे. अजून मी तुझ्यासाठी काय करू शकते ते सांग, कारण तू मला इतका आनंद दिलास.” ती म्हणाली, “माझ्यासाठी राम आणि भरत यात काहीच फरक नाही; म्हणून राजा रामाचा युवराजपदाभिषेक करणार आहे याचा मला आनंद आहे. मला याहून मोठं वरदान काहीच नाही. तू, जी स्नेहास पात्र आहेस, तू गोड आणि आनंददायक शब्द बोललीस, जणू अमृतच. म्हणून, मी तुला सर्वोच्च वरदान देते—जे हवे ते माग.” इथे वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील आठव्या सर्गाची कथा ऐक. पण मंथरा, मनात द्वेष धरून, तो दागिना फेकून दिला आणि रागाने व दु:खाने भरून, ती म्हणाली, “अगं मूर्ख कैकेयी, तू उगाचच आनंदी का झालीस? तुला कळत नाही का की तू दु:खाच्या समुद्रात आहेस? मी स्वतः दु:खाने भरली आहे, पण तुझ्यासाठी स्वतःला आवरते आहे. इतकं मोठं संकट तुझ्यावर ओढवलं असताना, तू शोक करण्याऐवजी आनंदी कशी? मला तुझ्या अज्ञानाचं फार दु:ख आहे. कोणती शहाणी बाई आपल्या प्रतिस्पर्धिनीच्या मुलाच्या उत्कर्षावर आनंदी राहील, जणू मृत्यूच समोर उभा आहे? माझ्या मनात केवळ भरतासाठीच नव्हे, तर रामासाठीही भीती आहे, कारण राज्याच्या वाटणीचा प्रश्न आहे; हे विचारल्यावर मला चिंता वाटते, कारण भीती हे फक्त घाबरणाऱ्यांमध्येच असते. शूर धैर्यशाली लक्ष्मण रामावर पूर्णपणे निष्ठावान आहे, आणि शत्रुघ्न भरतावर जसा लक्ष्मण रामावर आहे तसाच. सुंदर कैकेयी, वंशपरंपरेने हे राज्य भरताला मिळायला हवं होतं, पण राज्याचा अधिकार या दोघा लहान भावांना दिला जात आहे. नशीबवान आहे कौसल्या, जिने उद्या पुष्य नक्षत्रात, श्रेष्ठ ब्राह्मणांच्या हस्ते, आपल्या पुत्राचा युवराजपदाभिषेक होताना पाहणार आहे. जेव्हा पृथ्वी आनंदाने आणि विश्वासाने भरून जाईल, शत्रू जिंकले जातील, तेव्हा तू हात जोडून कौसल्येची सेवा करशील, एक सेविका म्हणून. आम्हा सर्वांसह, तू तिची दासी होशील, आणि तुझा मुलगा रामाचा सेवक बनेल. रामाच्या मुख्य पत्नी आनंदी होतील, पण तुझ्या सूनांना भरताच्या अपमानामुळे आनंद होणार नाही. मंथरा असे बोलताना पाहून, कैकेयी मात्र रामाचे गुणगान करू लागली. ती म्हणाली, “राम, राजा दशरथाचा ज्येष्ठ पुत्र, धर्म जाणणारा, सद्गुणी, संयमी, कृतज्ञ, सत्यप्रिय आणि शुद्ध आहे; म्हणूनच तो युवराजपदास पात्र आहे. तो दीर्घायुषी असून आपल्या भावांना आणि सेवकांना वडिलांसारखीच काळजी घेईल; मग मंथरे, तुला रामाच्या अभिषेकाच्या बातमीने का त्रास होतो? शंभर वर्षांनी भरतालाही, पुरुषश्रेष्ठ म्हणून, रामाकडून वडिलांचे आणि आजोबांचे राज्य मिळेल. म्हणून, जेव्हा भरभराट आणि आनंद समोर आहेत, तेव्हा मंथरे, तुला आतून जळून का दु:ख होतंय? भरतास जसा सन्मान मिळतो, तसाच रामालाही मिळतो; कौसल्येव्यतिरिक्त, तो माझीही फार सेवा करतो. राज्य जर रामाचं असेल, तर ते भरताचंही आहे; कारण राम आपल्या भावांना स्वतःसारखाच मानतो.” कैकेयीचे हे शब्द ऐकून, मंथरा फारच व्यथित झाली. तिने खोल श्वास टाकला आणि कैकेयीला म्हणाली, “तुझ्या मूर्खपणामुळे, तू संकट ओळखत नाहीस, स्वतःचंही भान नाहीस, आणि दु:खाच्या अथांग समुद्रात बुडाली आहेस. राघव राजा होईल, त्याचा पुत्र त्याच्या मागे राजा होईल; पण भरत, कैकेयी, राजवंशातून दूर फेकला जाईल.