मंथरा, जी नेहमीच दुर्जन विचारांची आणि कपटी होती, ती क्रोधाने पेटून उठली आणि कैकेयीला, जी त्या वेळी पलंगावर पडून होती, कठोर शब्दांत बोलली, "उठ मूर्खे! का अशी पडून आहेस? तुझ्यावर मोठे संकट येत आहे. दुर्दैवाच्या लाटेत हरवून गेलीस, स्वतःचे भान तुला राहिलेले नाही." मंथरा पुढे म्हणाली, "तुला जरी सगळं काही मिळालंय असं वाटतं, तरी तुझं हे सौभाग्य तितकंसं टिकणारे नाही. उन्हाळ्यातल्या नदीच्या प्रवाहासारखं, क्षणभंगुर आहे तुझे सुख." मंथराचे असे कठोर आणि कडवे बोल ऐकून कैकेयी फार दुःखी झाली. ती घाबरून म्हणाली, "मंथरे, सर्व काही ठीक आहे ना? मी तुझ्या चेहऱ्यावर दु:ख आणि चिंता पाहते आहे." कैकेयीच्या कोमल शब्दांना ऐकून, मंथरा, जी बोलण्यात कुशल होती आणि अजूनही रागाने भरली होती, तिने उत्तर दिलं. ती आणखीच उदास झाली आणि कैकेयीच्या हितासाठी, पण तिला रघुकुलापासून दूर करण्याच्या हेतूने, पुढे म्हणाली, "राणी, तुझ्यासाठी मोठं आणि न संपणारं संकट सुरू झालं आहे—राजा दशरथ उद्या रामाला युवराज म्हणून अभिषिक्त करणार आहेत." "मी भीतीने, दुःखाने आणि शोकाने जळत आहे, अग्नीप्रमाणे. म्हणूनच मी तुझ्या भल्यासाठी इथे आले आहे. कैकेयी, तुझे दुःख म्हणजे माझे दुःख; तुझी अधोगती म्हणजे माझी अधोगती, आणि तुझी समृद्धी म्हणजे माझी समृद्धी—यात काहीच शंका नाही." "तू राजघराण्यात जन्मलेली आहेस, राजा दशरथाची मुख्य राणी आहेस; मग तुला राजकारणाचे हे गंभीर स्वरूप कसे कळत नाही? तुझा नवरा, जरी धर्माची भाषा करतो, तरी तो कपटी आहे; त्याचे बोलणे गोड, पण मन कठोर आहे. तू आपल्या निर्मळ मनाने त्याच्यावर विश्वास ठेवला आणि त्यामुळेच तू फसली आहेस." "आता तो तुझ्याजवळ फक्त खोटी दिलासा देणारी बोलणी करतो, पण प्रत्यक्षात, आजच तो कौसल्येला समृद्धीने एकत्र करणार आहे. तो दुष्ट मनाचा राजा, तुझ्या कुटुंबातील भरताला दूर करून, लवकरच रामाला राज्याभिषेक करणार आहे." "शत्रूच्या रूपात असलेला पती आणि वरवर तुझ्या भल्याची इच्छा करणारी आई, हे दोन्ही जण जणू विषारी सापासारखे आहेत, ज्याला एखाद्या लहान मुलाने कवटाळले आहे—तसंच तुझंही झालं आहे. जसा एखादा शत्रू किंवा दुर्लक्षित साप वागेल, तसंच आज राजा दशरथाने तुझ्याशी आणि तुझ्या मुलाशी वागणूक दिली आहे." "सुखासीन जीवन जगणारी भोळी कैकेयी, तू आणि तुझं कुटुंब त्या पापी माणसाने नष्ट केलं आहे, जो खोट्या गोड शब्दांनी तुला फसवतो आणि रामाला सिंहासनावर बसवतो." "म्हणून, कैकेयी, या योग्य क्षणी स्वतःच्या भल्यासाठी ताबडतोब काहीतरी कर. आपला मुलगा, स्वतः आणि मी—आपल्या सर्वांचा उद्धार कर. हे सर्व पाहून मी स्तब्ध झाले आहे." मंथराचे हे शब्द ऐकून, सुंदर मुखाची कैकेयी आपल्या पलंगावरून आनंदाने उठली, जणू शरद ऋतूमधील कोरडा चंद्र. ती अत्यंत प्रसन्न आणि आश्चर्यचकित झाली. तिने त्या कुबड्या मंथराला एक सुंदर दिव्य अलंकार दिला. अलंकार दिल्यावर, आनंदित कैकेयीने पुन्हा मंथराशी बोलली, "मंथरे, तू जी आनंदाची बातमी दिलीस, ती मला अत्यंत प्रिय आहे. मला सांग, मी तुझ्यासाठी अजून काय करू शकते? तू मला इतका आनंद दिलास." "राम आणि भरत यांच्यात मला काहीच फरक वाटत नाही. म्हणूनच राजा रामाला युवराज म्हणून अभिषिक्त करणार आहे, याचा मला खूप आनंद आहे." "यापेक्षा मोठं वरदान मला काहीच नाही. तू, जी प्रेमास पात्र आहेस, गोड आणि आनंददायक शब्द बोललीस, जणू अमृतच. म्हणून, मी तुला सर्वोच्च वरदान देते—जे हवे ते माग." इथे वाल्मीकी रामायणातील अयोध्याकांडाचा आठवा सर्ग सुरू होतो. पण मंथरा, मनात द्वेष घेऊन, त्या अलंकाराला दूर फेकते आणि संताप व दुःखाने भरून, पुढील शब्द बोलते, "मूर्खे, का उगाच आनंदी झालीस? तुला माहित नाही का, की तू दुःखाच्या समुद्रात बुडाली आहेस?" "मी दुःखाने ग्रासलेली असूनही, तुझ्यासाठी स्वतःला सावरते आहे. इतकं मोठं दुर्दैव समोर असताना, तू आनंदी कशी राहू शकतेस?" "मला तुझ्या अज्ञानाचं दुःख वाटतं. कोणती शहाणी बाई आपल्या प्रतिस्पर्धिनीच्या मुलाच्या राज्याभिषेकावर आनंद साजरा करेल? जणू मृत्यूच समोर उभा आहे." "हे केवळ भरतासाठी नाही, तर रामाच्या भीतीपोटी मी चिंतेत आहे. राज्याच्या वाटणीबद्दल विचार केला, तर मी खूप घाबरली आहे." "कारण बलवान लक्ष्मण पूर्णपणे रामाला समर्पित आहे, आणि शत्रुघ्न भरताला जसा लक्ष्मण रामाला, तसाच आहे." "सुंदर कैकेयी, प्रत्यक्ष वंशपरंपरेनुसार भरताला राज्य मिळायला हवे होते, पण हे राज्याभिषेक त्या दोन लहान भावांना देण्यात आले आहे." "कौसल्या खरोखरच भाग्यवान आहे, कारण उद्या तिच्या मुलाचा, उत्तम ब्राह्मणांच्या हस्ते, पुष्य नक्षत्रावर युवराजाभिषेक होणार आहे." "जेव्हा पृथ्वी आनंदाने आणि विश्वासाने भरून जाईल, शत्रू पराभूत होतील, तेव्हा तू कौसल्येच्या समोर हात जोडून उभी राहशील, जणू एखादी दासी." "आम्ही सर्वजणी तिच्या सेवेत जाऊ, आणि तुझा मुलगा रामाचा सेवक बनेल." "रामाच्या मुख्य पत्नी आनंदित होतील, पण तुझ्या सूनांना भरताच्या अधोगतीमुळे आनंद होणार नाही." मंथरा असे बोलताना पाहून, अत्यंत समाधानी झालेली राणी कैकेयी फक्त रामाच्या गुणांचंच स्तुती करू लागली. "राम, जो राजाचा ज्येष्ठ पुत्र आहे, तो धर्म जाणणारा, सद्गुणी, संयमी, कृतज्ञ, सत्यप्रिय आणि शुद्ध आहे. म्हणूनच तो राज्याभिषेकास पात्र आहे." "तो दीर्घायुषी असून, आपल्या भावंडांची आणि सेवकांची वडिलांसारखीच काळजी घेईल. मग, मंथरे, रामाच्या राज्याभिषेकाची बातमी ऐकून तुला का त्रास होतो?" "आणि नक्कीच, शंभर वर्षांनंतर, भरतही, उत्तम पुरुष, रामाकडून वडिलांचे आणि आजोबांचे राज्य मिळवेल.