राजा दशरथाच्या राजवाड्यात आनंदाची लहर पसरली होती. रामाच्या सेविका, अत्यंत आनंदित झाल्या, आणि त्यातील एक सेविका, मोठ्या उत्साहाने, कुबडी मंथराला राघवाच्या घरी येणाऱ्या मोठ्या सौभाग्याची बातमी सांगू लागली. ती म्हणाली, "उद्या, पुष्य नक्षत्राच्या दिवशी, राजा दशरथ रामाला, जो क्रोधावर विजय मिळवलेला आणि निर्दोष आहे, युवराजपदावर अभिषेक करणार आहे." हे ऐकताच, मंथरा, जी नेहमीच चिडचिडी आणि कपटी होती, राजवाड्यातील कैलास पर्वतासारख्या उंचीवरून खाली उतरली. तिच्या मनात संतापाची ज्वाळा पेटली होती. ती कैकेयीला, जी त्या वेळी विश्रांती घेत होती, कठोर शब्दांनी म्हणाली, "उठ, मूर्ख! तू का पडून राहिलीस? तुझ्यावर संकट येणार आहे. तू दु:खाच्या पुरात बुडाली आहेस, पण तुला स्वतःचीच जाणीव नाही." मंथरा पुढे म्हणाली, "तुला भाग्यवान वाटते, परंतु तू अशक्य गोष्टीतच आपल्या भाग्याचा गर्व करतेस; तुझे भाग्य स्थिर नाही, ते उन्हाळ्यातील नदीच्या प्रवाहासारखे आहे." मंथराच्या या कठोर शब्दांनी कैकेयीला मोठे दु:ख झाले. कैकेयीने हळुवारपणे विचारले, "सर्व काही ठीक आहे का, मंथरा? मी तुझा चेहरा पाहते, आणि तू अत्यंत व्याकुळ दिसतेस." कैकेयीच्या या कोमल शब्दांवर मंथरा, जी बोलण्यात कुशल आणि संतापाने भरलेली होती, उत्तर देऊ लागली. मंथरा आणखी दुःखी झाली, आणि कैकेयीला दु:ख देण्याच्या उद्देशाने, तसेच तिला रामापासून दूर करण्याच्या हेतूने म्हणाली, "राजमाता, तुझ्यासाठी एक मोठे आणि कधीच न संपणारे संकट सुरू झाले आहे: राजा दशरथ रामाला युवराजपदावर अभिषेक करणार आहे." मंथरा म्हणाली, "मी भयाने, दुःखाने आणि शोकाने भरले आहे, जणू अग्नीने दग्ध झाली आहे, आणि मी तुझ्या भल्यासाठी इथे आले आहे. कैकेयी, तुझे दुःख माझे दुःख; तुझी घसरण माझी घसरण, आणि तुझी समृद्धी माझी समृद्धी—यात शंका नाही." "तू राजघराण्यात जन्मलेली आहेस, राजा दशरथाची मुख्य पत्नी आहेस; मग तुला राजकीय कर्तव्यांची गंभीरता का समजत नाही?" मंथरा म्हणाली, "तुझा पती, जरी तो धर्माची भाषा करतो, तरी तो कपटी आहे; त्याचे शब्द गोड आहेत, पण मन कठोर आहे. तू आपल्या निर्मळ मनाने त्याच्यावर विश्वास ठेवला, आणि त्यामुळे तू पूर्णपणे फसवली गेलीस." "आता तो तुझ्याशी फक्त फोल सांत्वना देतोय, पण प्रत्यक्षात, आज तुझा पती कौसल्याला समृद्धी मिळवून देणार आहे. त्या दुष्ट मनाच्या माणसाने तुझ्या कुटुंबातील भरताला दूर केले आहे, आणि लवकरच रामाला सर्व अडथळे दूर करून राज्यावर बसवणार आहे." "शत्रूच्या रूपातील पती, आणि भल्याची इच्छा करणारी आई, हे सर्व विषारी सापासारखे आहेत—म्हणूनच तू त्याच्या मिठीत अडकली आहेस. जसा शत्रू किंवा दुर्लक्षित साप वागेल, तसाच आज राजा दशरथ तुझ्या आणि तुझ्या मुलाशी वागला आहे." "तू, जी नेहमी सुखाचा अनुभव घेत होतीस, त्या पापी माणसाने, फसवणूक करणाऱ्या गोड शब्दांनी, तुला आणि तुझ्या कुटुंबाला नष्ट केले आहे, आणि रामाला सिंहासनावर बसवतो आहे." "म्हणून, कैकेयी, या योग्य वेळी तुझ्या भल्यासाठी त्वरित कृती कर; तुझ्या मुलाला, स्वतःला, आणि मला—जी हे सर्व आश्चर्याने पाहते—वाचव." मंथराचे हे शब्द ऐकून, सुंदर मुख असलेली कैकेयी आपल्या पलंगावरून आनंदाने उठली, जणू शरद ऋतूतील चंद्रकोर. अत्यंत प्रसन्न आणि आश्चर्यचकित झालेली कैकेयीने त्या कुबडी मंथराला एक सुंदर दिव्य दागिना दिला. दागिना दिल्यानंतर, कैकेयीने आनंदाने मंथराला म्हणाली, "मंथरा, तू मला दिलेली ही अत्यंत आनंददायक बातमी माझ्या मनाला प्रिय आहे. आता मला सांग, मी तुझ्यासाठी आणखी काय करू शकते, कारण तू मला इतका आनंद दिला आहेस." "राम आणि भरत यात मला कोणताही फरक वाटत नाही; म्हणूनच राजा रामाला युवराजपद देणार आहे, हे ऐकून मी प्रसन्न आहे." "माझ्यासाठी याहून मोठा वर काहीच नाही. तू, जी प्रेमास पात्र आहेस, अतिशय मधुर आणि आनंददायक शब्द बोललीस, जणू अमृतच. त्यामुळे, मी तुला सर्वोच्च वर देईन—तू जे हवे ते माग." आता, ऐका वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडातील आठवा अध्याय. पण मंथरा, मनात ईर्ष्या आणि संताप, तिने दिलेला दागिना बाजूला फेकला आणि दुःखाने व रागाने म्हणाली, "तू मूर्ख आहेस, का उगाच आनंदित झालीस? तुला कळत नाही का, तू दुःखाच्या समुद्रात आहेस?" "मी दुःखाने भरलेली असूनही, तुझ्यासाठी स्वतःला संयमित ठेवते. तू मोठ्या दु:खाला सामोरी गेलीस, पण आनंदात आहेस, हे मला समजत नाही." "मला तुझ्या अजाणतेचे दुःख आहे. कोणतीही शहाणी स्त्री, प्रतिस्पर्धी पत्नीच्या मुलाच्या उन्नतीवर, जणू मृत्यूच आला आहे, अशा वेळी आनंदित होईल का?" "माझी चिंता केवळ भरतासाठी नाही, तर रामासाठी आहे, राज्याच्या वाटणीसाठी; हे विचार करूनच मी दुःखी आहे, कारण भय नेहमीच असुरक्षिततेतून येते." "शक्तिशाली लक्ष्मण पूर्णपणे रामाला समर्पित आहे, आणि शत्रुघ्न भरताला, जसा लक्ष्मण रघुकुलातील रामाला आहे." "हे सुंदर कैकेयी, वारसाने भरताला राज्य मिळायला हवे होते, पण राजसत्ता त्या दोन लहान मुलांना दिली गेली आहे." "कौसल्या भाग्यवान आहे, कारण तिचा मुलगा उद्या पुष्य नक्षत्रात, श्रेष्ठ ब्राह्मणांच्या हस्ते, युवराजपदावर अभिषेक होणार आहे." "जेव्हा राज्य आनंदाने आणि आत्मविश्वासाने भरले जाईल, आणि शत्रू पराभूत होतील, तेव्हा तू कौसल्याच्या सेवेत, हात जोडून, दासीसारखी उभी राहशील." "आम्ही सर्वजण तिच्या सेवेत जाऊ, आणि तुझा मुलगा रामाचा सेवक होईल." "नक्कीच, रामाच्या मुख्य पत्नी आनंदित होतील, पण तुझ्या सुना भरताच्या पतनावर आनंदित होणार नाहीत." मंथरा असे बोलताना पाहून, कैकेयीने फक्त रामाच्या गुणांचीच स्तुती केली.