रामाच्या अभिषेकासाठी सर्व दिशांनी लोक आले आणि त्यांनी अयोध्या नगरी भरून टाकली. त्या गर्दीमुळे सर्वत्र एक महान गडगडाट झाला, जणू पौर्णिमेच्या वेळी समुद्राचा गडद आवाज उमटतो. त्या वेळी, अयोध्या नगरी, जणू इंद्राच्या स्वर्गासारखी, सर्व बाजूंनी उत्सुक ग्रामीण लोकांनी भरली होती; ती शहर सर्वत्र गूंजत होती आणि समुद्रातील पाण्याने भरलेल्या समुद्रासारखी तेजस्वी दिसत होती. आता ऐका सातवा अध्याय. एक दासी, जी कैकेयीच्या नातेवाईकांत जन्मलेली आणि तिच्यासोबत राहिलेली होती, योगायोगाने चंद्रासारख्या चमकणाऱ्या राजवाड्यावर गेली. त्या राजवाड्यावरून मंथरा अयोध्येकडे पाहत होती, जिथे राजवाटी कमळ आणि निलफुलांनी शिंपडल्या होत्या. तिने पाहिले की शहर सुंदर झेंड्यांनी सजलेले होते, चंदनाच्या पाण्याने शिंपडलेले, आणि लोकांनी स्नान करून आपली शिरोभूषा केली होती. शहरात सुगंधी फुलांचे हार आणि मिठाई घेऊन ब्राह्मणांचे आवाज गूंजत होते, मंदिरे पांढऱ्या दरवाजांनी शोभत होती, आणि सर्व वाद्यांचा गडगडाट भरला होता. आनंदी लोकांनी, ब्राह्मणांच्या मंत्रोच्चारांनी, प्रसन्न आणि तेजस्वी हत्ती-घोड्यांनी, तसेच उत्साहित बैल आणि गायींच्या गर्जनेने अयोध्या भरून गेली होती. मंथराने पाहिले की अयोध्या उंच झेंड्यांनी सजली आहे, नागरिक आनंदात आणि उत्सवात मग्न आहेत—हे पाहून ती अत्यंत आश्चर्यचकित झाली. लोक आनंदात, लाभाच्या आशेने, श्रीरामाची माता—काय संपत्ती वाटते आहे तिने लोकांना? हे असामान्य आनंदाचे कारण काय आहे? राजा काय करणार आहे? आनंदाने भरलेली, नर्स अत्यंत प्रसन्न होऊन मंथराला सांगते—राघवासाठी मोठे सौभाग्य येणार आहे. उद्या पुष्य नक्षत्रावर राजा दशरथ, क्रोधावर विजय मिळवलेल्या, दोषरहित रामाचा युवराज म्हणून अभिषेक करणार आहे. हे ऐकून, मंथरा—जिचा स्वभाव चिडका—कैलास पर्वतासारख्या राजवाड्याच्या शिखरावरून उतरली. ती संतापाने जळत होती, आणि दुष्ट विचारांनी भरलेली, कैकेयीला, जी पलंगावर पडली होती, म्हणाली: "उठ मूर्खे! का पडून आहेस? तुझ्यावर संकट येत आहे. दुर्दैवाच्या पुरात बुडाली आहेस, आणि तुला स्वतःची जाणीव नाही. जरी तू सौभाग्यवती दिसतेस, तरी तू अशक्य गोष्टीतच आपले सौभाग्य मोजतेस; तुझे भाग्य अस्थिर आहे, जणू उन्हाळ्यातील नदीचा प्रवाह." मंथराच्या कठोर शब्दांनी कैकेयी दुःखात बुडाली. कैकेयीने विचारले, "सर्व ठीक आहे का, मंथरा? मी पाहते की तुझा चेहरा चिंताग्रस्त आहे." कैकेयीच्या सौम्य शब्दांना मंथरा, वाक्प्रवीण आणि संतापाने भरलेली, उत्तर देते. अधिक दुःखात, मंथरा तिच्या हितासाठी, पण राघवापासून दूर करण्याच्या हेतूने म्हणाली: "राणी, तुझ्यासाठी मोठे आणि अखंड संकट सुरू झाले आहे—राजा दशरथ रामाचा युवराज म्हणून अभिषेक करणार आहे." "मी भयाने, दुःखाने, आणि शोकाने भरली आहे, जणू अग्नित जळत आहे, आणि तुझ्या हितासाठी येथे आले आहे. कैकेयी, तुझे दुःख माझे दुःख, तुझा पतन माझे पतन, आणि तुझी समृद्धी माझी समृद्धी—यात शंका नाही. तू राजघराण्यात जन्मलेली, राजा दशरथाची मुख्य राणी आहेस; पण तुला राजकर्तव्याची गंभीरता कळत नाही का?" "तुझा पती, जरी धर्माची भाषा बोलतो, तरी तो कपटी आहे; त्याचे शब्द सौम्य, पण स्वभाव कठोर. तू आपल्या शुद्ध मनाने त्याच्यावर विश्वास ठेवला, आणि त्यामुळे पूर्णपणे फसली आहेस. आता तो तुला फक्त रिकाम्या दिलास्याने भेटतो, पण खरे म्हणजे, आज तो कौसल्याला समृद्धीमध्ये एकत्र करेल." "तो दुष्ट मनाचा मनुष्य, तुझ्या नातेवाईकांतून भरताला दूर करून, सर्व अडथळे दूर करून रामाला राज्यावर बसवणार आहे. शत्रू, पतीच्या रूपात, आणि आई, हिताची भाषा बोलणारी, हे जणू विषारी सर्पाला बालकाने मिठी मारल्यासारखे—तू अशीच धरली गेली आहेस." "शत्रू किंवा दुर्लक्षित सर्प जसा वागेल, तसा आज राजा दशरथाने तुझ्या आणि तुझ्या मुलासोबत वागले आहे. तू, जी नेहमी सुखात आहेस, पापी मनुष्याने, खोट्या दिलास्याच्या शब्दांनी, रामाला राजसिंहासनावर बसवून, तुझ्या नातेवाईकांसह नष्ट केली आहेस." "म्हणून, कैकेयी, या योग्य वेळी तुझ्या हितासाठी त्वरेने कृती कर; तुझ्या मुलाला, स्वतःला, आणि मला—जी हे आश्चर्याने पाहते आहे—वाचव." मंथराचे हे शब्द ऐकून, त्या सुंदर चेहऱ्याच्या कैकेयीने आनंदाने आपल्या पलंगावरून उठली, जणू शरद ऋतूतील चंद्रकोर. कैकेयी अत्यंत प्रसन्न आणि आश्चर्याने भरून, त्या कुबड्या मंथराला एक दिव्य अलंकार दिला. अलंकार दिल्यावर, कैकेयी आनंदाने मंथराला पुन्हा म्हणाली, "हे अतिशय सुखद बातमी तू सांगितलीस, मंथरा, ती मला फार प्रिय आहे. आणखी काय करू शकते मी तुझ्यासाठी, कारण तू मला इतका आनंद दिला आहेस." "माझ्यासाठी राम आणि भरत यात काही फरक नाही; म्हणून राजा रामाला युवराज म्हणून अभिषेक करणार आहे, हे माझ्यासाठी अत्यंत आनंददायक आहे. याहून मोठा वर मला नाही. तू ज्या प्रेमास पात्र आहेस, तू मधुर आणि आनंददायक शब्द बोललीस, जणू अमृतासारखे. त्यामुळे, मी तुला सर्वोच्च आणि उत्तम वर देते—तू जे हवे ते माग." आता ऐका आठवा अध्याय, वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडातील हा गौरवशाली प्रसंग.