अयोध्येतील राजमार्ग रामाच्या अभिषेकासाठी नागरिकांनी अत्यंत देखण्या आणि आकर्षक रीतीने सजवले होते. फुलांची अर्पणे आणि सुगंधीत धूप यांनी तो मार्ग सुशोभित झाला होता. रात्रीच्या अंधाराची चिंता करून, प्रत्येक गल्लीत आणि वेशीत दिवे लावलेली झाडे उभारण्यात आली होती, जेणेकरून संपूर्ण नगरी उजळून निघावी. नागरिकांनी संपूर्ण शहर सजवले आणि रामाच्या युवराजपदाच्या अभिषेकाची आतुरतेने वाट पाहत होते. चौकात आणि सभागृहांत लोक समूह करून एकत्र जमले होते. तेथे एकमेकांशी बोलताना, त्यांनी प्रजापती रामाचे स्तुतीपर वर्णन केले. "हा महान आत्मा, इक्ष्वाकू वंशाचा आनंद, वृद्धत्व ओळखून रामाला राजा म्हणून अभिषेक करणार आहे," असे ते म्हणत होते. "आपण सर्व धन्य आहोत, कारण राम, ज्याने जगाचा अनुभव घेतला आहे, तो आपल्या रक्षणासाठी आणि राज्यकारभारासाठी दीर्घकाळ राजा राहील." "राघव, ज्याच्या मनात गर्व नाही, जो विद्वान, धर्मनिष्ठ आणि भावंडांवर प्रेम करणारा आहे, तो आपल्यावरही तितकाच प्रेम करतो," असे नागरिकांनी कौतुकाने सांगितले. "धर्मशील आणि निष्कलंक राजा दशरथ दीर्घायुषी होवो, ज्याच्या कृपेने आपण रामाचा अभिषेक पाहू शकतो." नागरिक असे बोलत असताना, शहराबाहेरूनही अनेक लोक रामाच्या अभिषेकाच्या बातमीने आकर्षित होऊन अयोध्येत आले. सर्व दिशांनी आलेल्या त्या लोकांनी अयोध्या भरून गेली. त्या गर्दीमुळे सर्वत्र मोठ्या आवाजाने गडगडाट झाला, जणू पौर्णिमेच्या समुद्राचा गडगडाट आहे. त्या वेळी अयोध्या, जणू इंद्राची अमरावतीच, सर्व बाजूंनी उत्साही लोकांनी भरली होती आणि समुद्रासारखी जलपूर्ण व तेजस्वी भासत होती. आता पुढील प्रसंगात, एक दासी, जी कैकेयीच्या नात्यातली होती आणि तिच्यासोबत राहत होती, ती योगायोगाने चंद्रासारख्या तेजस्वी राजवाड्यावर गेली. त्या राजवाड्यावरून मंथरा या दासीने अयोध्येकडे पाहिले. तिथे राजमार्ग कमळ आणि नीलकमळांनी सजवलेले, सुगंधित पाण्याने शिंपडलेले दिसत होते. शहरात सर्वत्र सुंदर पताका आणि ध्वज लावले होते, चंदनाच्या पाण्याने शिंपडलेले, आणि लोकांनी डोके धुतलेली होती. ब्राह्मणांच्या गोड आवाजाने, हार आणि मधुर पदार्थ हातात घेऊन, मंदिरांच्या शुभ्र द्वारांनी आणि वेगवेगळ्या वाद्यांच्या ध्वनींनी अयोध्या निनादत होती. आनंदी लोक, ब्राह्मणांचा जप, आनंदित आणि शोभिवंत हत्ती-घोडे, तसेच उत्साही बैल आणि गायी यांच्या आवाजाने शहर भरले होते. ही सर्व सजावट आणि आनंद बघून मंथराला प्रचंड आश्चर्य वाटले. तिला वाटले, "रामाची आई, लाभाच्या आणि आनंदाच्या शिखरावर असलेली, लोकांना एवढे धन का वाटत आहे?" तिने विचारले, "हे सर्व लोक इतके आनंदी का आहेत? राजा काय करणार आहे?" मंथराच्या या प्रश्नावर, त्या आनंदाने भरलेल्या धायीनं, मोठ्या आनंदाने मंथराला सांगितले, "उद्या पुष्य नक्षत्रावर, राजा दशरथ क्रोधावर विजय मिळवणाऱ्या आणि निष्कलंक रामाचा युवराज म्हणून अभिषेक करणार आहे." हे ऐकून मंथरा, जी लवकर चिडणारी होती, कैलास पर्वतासारख्या राजवाड्याहून खाली उतरली. रागाने पेटून, वाईट गोष्टी पाहणारी मंथरा, कैकेयीला, जी तिथे निजली होती, म्हणाली, "उठ, मूर्ख आहेस का? का निजली आहेस? तुझ्यावर मोठा संकट येत आहे. दुर्दैवाच्या पुरात बुडाली आहेस, पण तुला स्वतःचं भान नाही." "तुला जरी सौभाग्य लाभले असले, तरी तू ज्या गोष्टीत आनंद मानतेस, ती तुझ्यासाठी अशुभ आहे; तुझं सौभाग्य उन्हाळ्यातल्या नदीसारखं अस्थिर आहे." रागाने भरलेल्या आणि कठोर शब्दात बोलणाऱ्या मंथराच्या या वचनांनी कैकेयी फारच व्यथित झाली. कैकेयीने विचारले, "सर्व काही ठीक आहे ना, मंथरा? मी तुझं चेहरा पाहते, तू फार चिंतेत आणि व्याकुळ दिसतेस." कैकेयीच्या या कोमल शब्दांवर, बोलण्यात कुशल आणि रागाने भरलेल्या मंथराने उत्तर दिलं. अधिकच खिन्न होत, मंथराने कैकेयीच्या हितासाठी, पण तिला दुःख देण्यासाठी आणि रामापासून दुरावण्यासाठी, पुढची गोष्ट सांगितली. "महाराणी, तुझ्यासाठी मोठं आणि न संपणारं संकट सुरू झालं आहे: राजा दशरथ रामाचा युवराज म्हणून अभिषेक करणार आहे." "मी फार भीतीने, दुःखाने आणि शोकाने ग्रासले आहे, जणू अग्नित होरपळते आहे, आणि तुझ्या भल्यासाठी येथे आले आहे." "कैकेयी, तुझं दुःख हे माझं मोठं दुःख आहे; तुझं पतन माझं पतन, आणि तुझी समृद्धी माझी समृद्धी—यात शंका नाही." "राजघराण्यात जन्मलेली, तू राजाची मुख्य राणी आहेस; पण हे राजकारणाचं गांभीर्य तुला कसं कळत नाही?" "तुझा पती, जरी धर्माची भाषा करतो, तरी तो कपटी आहे; त्याची वाणी गोड आहे, पण स्वभाव कठोर आहे. तू तुझ्या निर्मळ मनाने त्याच्यावर विश्वास ठेवला आहेस, म्हणून तू फसली आहेस." "आता तो तुझ्याकडे फक्त रिकाम्या आश्वासनांसह येईल, पण प्रत्यक्षात आज तुझा पती कौसल्येला समृद्धीत भागीदार करणार आहे." "तो दुष्ट मनाचा मनुष्य, तुझ्या कुटुंबातून भरताला दूर करून, लवकरच सर्व अडथळे दूर करून रामाला राज्याभिषेक करणार आहे." "शत्रूच्या रूपात असलेला पती आणि हितचिंतक म्हणून सांगणारी आई, हे सर्व जणू एखाद्या मुलाने विषारी सापाला मिठी मारल्यासारखे आहे—तशीच तुझी स्थिती आहे." "जसा शत्रू किंवा दुर्लक्षित साप वागेल, तसा आज राजा दशरथ तुझ्याशी आणि तुझ्या पुत्राशी वागत आहे." अशा प्रकारे, अयोध्येतील उत्साह, नागरिकांचा आनंद, आणि मंथरा-कैकेयी यांच्यातील संवाद, या प्रसंगांतून पुढे घडत गेले.